Тони зашагал прочь из церкви так быстро, как мог. Сейчас он меньше всего желал препираться с Кэпом.
Выйдя за дверь, Тони сразу же почувствовал руку на своём плече. Он повернулся и увидел смущённую улыбку Питера Паркера.
– Босс, – сказал Питер.
– Питер. Я думал, мы договорились, что представлять Мстителей будем только я и Кэп.
Питер пожал плечами:
– А где вы тут видите Мстителя? Перед вами лишь скромный фотокорреспондент из «Дэйли Бьюгл».
Тони улыбнулся, рассматривая Питера. Взятый напрокат смокинг довольно хорошо смотрелся на Питере, а вот туфли были потёртыми. И коричневыми.
«Первые шаги, – подумал Тони. – Над ним можно поработать. У него есть потенциал».
– Кроме того, – продолжал Питер, – я просто хотел быть здесь.
Дорога перед церковью была узкой и изогнутой и шла по краю поля. Она была вся заполнена автомобилями, которые выезжали по одному и увозили самых пожилых скорбящих. В конце очереди Тони заметил Хэппи Хогана, прислонившегося к лимузину.
– Идём со мной, Питер.
Питер уселся рядом с Тони. Они проехали мимо министра, он утешал двух скорбящих вдов. С ним также была очень старая женщина, безудержно рыдавшая в кружевной платок.
Капитан Америка стоял в стороне, торжественно пожимая руку паре пожарных.
Министр поднял голову, встретился глазами с Тони. Тот отвёл взгляд.
– Я вроде как должен снимать всё происходящее, – сказал Питер.
– Эта часть твоей жизни подошла к концу, – ответил Тони. – Больше никакой мороки в попытках заработать на оплату жилья.
– То есть теперь я вхожу в число богатеев?
Тони остановился и положил руку на плечо Питера:
– Время перемен, Питер. И они происходят крайне стремительно. Я рад, что ты со мной.
– Перемены. Как Акт о регистрации супергероев.
Тони приподнял бровь:
– Пока немногие люди слышали эту фразу.
– Но по этой причине ты едешь в Вашингтон на следующей неделе, верно?
– На самом деле сегодня. Комитет изменил своё расписание, в свете… – он показал рукой в сторону церкви и скорбящих. – Президент попросил о встрече со мной этим вечером, а слушание состоится завтра.
– Что бы это значило? Этот Акт?
– Все супергерои будут должны пройти простую процедуру регистрации и обучение для того, чтобы использовать свои… свои способности в общественных местах. Это также даёт правительству чрезвычайно широкие возможности для контроля. Куда шире, чем те, о которых грезил Сенат прежде.
– И ты их поддерживаешь?
– Это довольно сложный акт, – Тони нахмурился. – Если принять его на законодательном уровне, нужно будет использовать его с большой мудростью. И большой осторожностью.
– Тони Старк?
Тони повернулся – как раз вовремя, чтобы получить смачный плевок в лицо.
– Ах ты жалкий кусок дерьма!
Женщина плакала навзрыд, и слёзы текли по её щекам.
Питер хотел было отстранить её, но Тони сделал жест рукой, как бы говоря, что всё в порядке. Хэппи Хоган уже стоял у неё за спиной:
– Мэм, я буду вынужден попросить вас уйти, – он положил мясистую руку ей на плечо.
– Уйти откуда? С похорон моего собственного сына? – она злобно отмахнулась от него, повернулась и ткнула пальцем в Тони. – Это его вы должны выпроводить.
Тони поморщился и вытер лицо:
– Мэм, я понимаю, что вы расстроены. Но я не имею никакого отношения к действиям Новых Воинов, приведших… к трагическим последствиям…
– Да что вы? А кто финансирует Мстителей? Кто говорил детям на протяжении многих лет, что они могут жить вне закона, покуда они носят колготки?
Питер Паркер откашлялся:
– Я, э-э, не думаю, что мистер Старк говорил такое.
– Полицейские должны тренироваться и носить значки, – продолжала женщина, – но это слишком скучно для Тони Старка. Нужно всего лишь немного власти и способность вести себя как засранец. И – бац! У тебя есть местечко в супербанде миллиардера Джо.
Тони открыл было рот, чтобы возразить, но тут произошло то, что до этого случалось лишь раз. Ему было абсолютно нечего сказать. Он понял, что она права.
Хэппи снова двинулся в сторону женщины. Она отшатнулась от него. Её душераздирающий плач усилил эффект. Вокруг них уже собиралась толпа, в глазах людей читалась враждебность.
– Джером оставил меня, – женщина всхлипнула. – Когда они забрали его пенсию, он просто… он не смог выдержать давления. Всё, что у мне оставалось, это мой маленький Дэмиен. А теперь… теперь…
– Хэп, – произнёс Тони, – пойдём.