Коридор перешёл в широкую комнату с низким потолком, испещрённую дорожками. Окон не было. Перед ним стояла горделивая женщина с короткой стрижкой и резкими чертами лица. Она была в полном обмундировании Щ.И.Т.а. По бокам от неё возвышались два агента-мужчины, в руках они держали высокотехнологичное оружие. У одного из них были жестокие глаза и искажённые черты лица, другой был в тёмных очках и с усами.
– Капитан, – сказала женщина.
– Командир Хилл.
Она улыбнулась холодной улыбкой рептилии:
– Теперь директор. Ну, исполняющая обязанности директора.
Кэп нахмурился:
– А где Фьюри?
– Вы были не в курсе, не так ли? – она шагнула к нему. – С прискорбием сообщаю, что Николас Фьюри был потерян в море четыре месяца назад. Вы слышали о протоколе «Посейдон»?
– Только название.
– И это всё, что вы услышите. Достаточно сказать, что Ник Фьюри отдал жизнь за свою страну.
Кэп ощутил тянущее чувство в животе. Он и раньше терял товарищей, но эта новость его шокировала – особенно так скоро после смерти Тора. Как и Капитан, Фьюри был просто человеком, но выдающимся. Он работал так же долго, как и Капитан. Сражался даже в большем количестве войн, чем он, и добивался успеха, несмотря ни на что.
Отдал жизнь за свою страну.
– Мне сказали, что двадцать три ваших друга прямо сейчас встречаются в Бакстер Билдинг, чтобы обсудить реакцию суперсообщества на Акт о регистрации супергероев. Как, по-вашему, они должны поступить?
– Я… – Кэп замер, поражённый прямотой вопроса Хилл. – Не думаю, что это мне решать.
– Хватит молоть чепуху, Капитан. Я знаю, что вы были тесно связаны с Фьюри, но теперь я исполняю обязанности руководителя Щ.И.Т.а. И я ожидаю уважения хотя бы к значку, если уж ни к чему-то другому.
Капитан Америка нахмурился и сделал глубокий вдох. На мгновение он отвернулся, чтобы собраться с мыслями.
– Я думаю, что этот план разделит нас. Я полагаю, вы собираетесь спровоцировать нас на войну друг с другом.
– Да что с этими ребятами такое? – вмешался один из агентов, указав жестом на Капитана. – Как можно быть против того, чтобы супергероев должным образом обучали, да ещё и платили?
Кэп резко повернулся к Хилл:
– Держите своих людей в узде!
Но та лишь посмотрела на другого агента, того, что с усами.
– Как думаете, Капитан, сколько будет мятежников? – спросил тот.
– Если регистрация станет законом? Много.
– Есть предположения, кто конкретно? – спросила Хилл.
Он снова нахмурился:
– В основном герои, которые близки к простым людям. Возможно, Сорвиголова, Железный Кулак. Я не могу сказать точно.
– То есть никого, с кем бы вы не справились?
– Что?
– Вы слышали меня.
Невольно рука Капитана сжалась в кулак. Он убрал её за спину.
– Предложение только что прошло в Сенате, – продолжала Хилл. – Дело сделано, Капитан. Закон вступит в силу через две недели – это значит, что мы уже отстаём от графика, – она обвела рукой Геликарриер с его холодными серыми стенами. – Здесь мы разрабатываем группу, которая выступит против супергероев. Но мы должны убедиться, что Мстители с нами и что вы находитесь там, возглавляя Мстителей.
– Вы просите меня арестовывать людей, которые каждый день недели рискуют своей жизнью для этой страны.
– Нет, Капитан. Я прошу вас подчиниться воле американского народа.
Он понял, что в комнате стало больше агентов Щ.И.Т.а. До зубов вооружённые мужчины и женщины в защитном снаряжении и масках. Они собрались вокруг Хилл, а также позади Капитана. Окружили его.
– Не стоит играть в политику, Хилл. Супергерои должны остаться выше этой чепухи. Нельзя, чтобы Вашингтон говорил нам, кого считать суперзлодеем.
– Я думала, что суперзлодеи – это ребята в масках, которые отказались подчиняться закону.
Её палец едва дёрнулся, но Кэп уловил это движение. Мгновенно десятки агентов Щ.И.Т. а вскинули своё оружие, винтовки, лазеры и пистолеты с транквилизаторами. Один за другим они взвели курки: клик-клик. Клик-клик. Клик-клик.
Все стволы были направлены на одного человека. Человека с флагом на груди.
Капитан даже не вздрогнул. Он и бровью не повёл.
– Это и есть боевая группа, которую вы тренировали, чтобы одолеть героев?
– Никто не хочет войны, Капитан, – Хилл сделала жест рукой, попыталась улыбнуться. – Люди просто устали от жизни на Диком Западе.