— Позволите зайти? — спросил я, сделав несколько шагов внутрь квартиры. Алексей поднял руки и попятился назад. Николь схватила сумки, чтобы не вызывать лишних вопросов у соседей и забежала следом.
— Ты взял за привычку вламываться в квартиры людей?
— Я начал находить в этом особый шарм.
— Что вам надо? — спросил Алексей. На вид я бы дал ему лет тридцать, не больше. Среднего роста, худощавого телосложения. Русые волосы, карие глаза, никаких примечательных дефектов на лице — в общем, в толпе затеряется сразу же. Учитывая род его деятельности — неоспоримый плюс.
— Ответь нам на пару вопросов, и мы уйдем, — сказала Николь. — И очень тебя прошу, постарайся не раздражать моего друга.
— Как понимаешь, убивать мне не впервой, — я подмигнул ему и хрустнул пальцами обеих рук. Очень не хотелось именно сейчас потерять контроль, когда мы настолько близки к цели.
— Верю, — он осмотрел меня с ног до головы, потом его взгляд упал на Николь. — Пойдемте в комнату, на кухне не хватит места для троих.
На удивление детектив держится молодцом. Меня подобная ситуация повергла бы в панику.
— Присаживайтесь на диван, — сказал Алексей, занимая место в кресле. — Как вы нашли меня?
— Почему ты перестал отвечать на мои звонки? — Николь проигнорировала его вопрос. — По меньшей мере, это не профессионально.
— Я в принципе решил изменить род своей деятельности, когда понял во что влип.
— И во что же, по-твоему, ты влип? — спросил я.
— Может Николь вам расскажет, кого именно она ищет? Мне кажется, что всего она вам не рассказала…
— Помнишь про просьбу «не раздражать меня»?
— А то что? Убьете меня, как и многих других? — он вальяжно раскинулся в кресле. — Я вам нужен.
— Нам нужен не весь ты, — сказала Николь и посмотрела на меня. — Да, «Тесак»?
— Ты не захочешь знать, почему меня так кличут, — я постарался изобразить как можно более грозный тон. — Тебе сильно нужен указательный палец?
Детектива передернуло, он машинально засунул руки в карманы. Пора мне записаться в актеры…
Николь достала из сумочки пистолет и положила его себе на колени, потом произнесла:
— Чтобы ты видел, что мы настроены серьезно.
— Сходи на кухню, — попросил я ее. — Детектив, надеюсь, ты ножи точишь? Иначе, принудительная ампутация частей тела может причинить воистину адскую боль.
— Что же за люди вы такие? — Алексей побледнел, но все же старался не допускать дрожания голоса. — Спрашивайте!
— Молодец, — улыбнувшись, сказал я. — Ножи отменяются, пока.
— Повторю свой вопрос еще раз — почему ты перестал контактировать со мной? — спросила Николь. — И заверни рукав на всякий случай.
— После того, как я отправил вам информацию о последнем местоположение Петра, меня несколько дней не покидало чувство, что где-то уже я видел это лицо. Загрузив фотографию в интернет и запустив поиск совпадений, поисковик мне выдал несколько десятков похожих изображений — портреты молодого Ангела, написанные разными художниками. Отправив трем из них фотографию Петра на электронную почту, от двоих я дождался ответа — именно так они и представляли повзрослевшего Ангела.
— Тебе какая разница, кто он? — Николь выглядела раздраженной, ее можно понять.
— Дело в том, что я не знаю ваших истинных мотивов, — детектив схватился руками за голову. — Может вы с помощью него хотели обрести славу? Нельзя, чтобы люди знали об Ангеле, иначе это может привести к печальным последствиям.
— К каким же интересно? — спросил я.
— Люди благодарны Ангелу за то, что он пришел к нам и подарил невиданные возможности и знания. Но все ли действительно благодарны? Как отнесутся к подарившему осознание вечных мук люди, которые достигли статуса «за чертой» до «Озарения» или позднее? Вот вы — вам дорога в Рай закрыта, разве не лучше было жить в счастливом неведенье о предстоящем, чем отсчитывать дни до конца? И замечать взгляды прохожих на себе, словно вы прокаженный?
— Ко всему привыкаешь, остается просто доживать свой век.
— Вы не вините Ангела в этом? Вы же могли быть успешным человеком, устроить себе Рай на земле! Вместо этого одно лишь психическое расстройство и отсутствие возможностей.
— В своих грехах виноваты только мы сами, Ангел тут не причем. Он просто достал конфету из обертки, испорченная она или нет — зависит только от человека.
— Скажите это миллионам, оставшимся без работы и угнетаемых обществом.
— Я не понимаю, к чему ты клонишь, — встряла в наш диалог Николь.
— К тому, что второй распятый Иисус нам не нужен…
— Но я не собиралась обнародовать факт бытия Ангела на земле!
— Может вы просто хотели его убить? — сказал детектив и кинул взгляд на меня. — Смотря на этого «громилу», нельзя отрицать и такую возможность.
— Хорошо, допустим, Ангел погибнет, что из этого? — спросил я.
— Никогда не пробовали посмотреть дальше, чем завтрашний день? Кто-нибудь из людей попадет первым в Рай, вернется Отец и что он увидит? Я боюсь его гнева…
— Попасть в Рай путем «обнуления» тебя не смущает? Отец будет рад этому?
— Надеюсь, что простит…
— И поймет, — добавила Николь. — Ты знаешь, где сейчас Ангел?
— Знаю, я проследил за ним до самого дома.
— Так, может, скажешь нам?
— Разве у меня есть выбор? — спросил детектив. — Чтобы вы знали — я умереть не боюсь, только вот некому будет тогда позаботиться о моих родителях.
— Скажи нам адрес, и мы уйдем, — Николь положила руку на рукоять пистолета.
— Знаю, это может показаться глупым, но пообещайте мне не трогать Ангела?
— Обещаю, — сказал я, надеясь как можно скорее убраться из этого дома и поквитаться с Петром.
— Обещаю, — улыбнулась моя подруга.
— Я запишу вам адрес, — он встал с кресла и подошел к письменному столу. — Здесь вся информация.
— Спасибо, — я взял листок из рук детектива.
— Думаю, не стоит говорить о том, что нас здесь не было? — спросила Николь и убрала оружие обратно в сумочку.
— Как и пафосную речь, что в случае чего вы вернетесь, — сказал Алексей и проводил нас взглядом.
Мы вышли из дома и направились к дороге ловить машину. По пути Николь спросила меня:
— Как считаешь, если мы убьем Ангела, то познаем гнев Отца?
— Думаю, что Отец выслушает наши доводы и примет справедливое решение. Вопрос в том, сколько времени пройдет до момента его возвращения?
— Надеюсь, что скоро.
— Все надеются на это, — с этими словами я обнял ее за плечи, Николь не сопротивлялась.
— Думаешь, за нами уже следят? — спросила она.
— Абсолютно в этом уверен.
— Вот и настал момент действовать по обстоятельствам, — она положила голову мне на плечо. — Идеи?
— Я хочу, чтобы ты собрала все свои вещи и улетела домой.
— Если честно, то я рассчитывала услышать немного другое… Что это за геройство в конце пути?
— Какой смысл погибать нам обоим?
— С чего ты взял, что мы погибнем?
— Ангел не уйдет от меня живым, — мой кулак непроизвольно сжался. — Что сделает с нами Виктор, когда узнает о гибели Петра? Вряд ли похлопает по плечу и пожмет руки.
— И ты предлагаешь, чтобы я вот так вот все бросила и убежала, поджав хвост?
— Ты останешься в живых, — я взял ее руки в свои. — Я справлюсь со всем сам, обещаю тебе.
— Я знаю, что справишься, профессиональный «вломщик» в квартиры, — Николь улыбнулась так, что заставила меня рассмеяться. Совсем недавно я и подумать не мог, что придется вламываться в чужие квартиры и угрожать людям. Говорят, что обстоятельства не должны негативным образом влиять на поступки людей. Посмотрел бы я на этих умников, окажись они на моем месте.
— Это означает, что ты послушаешь меня?
— Мы с тобой шли к этому моменту разными дорогами, каждый по своим собственным соображениям. С твоей стороны эгоистично лишать меня возможности отомстить. Если ты еще не понял, то я не отступлю.