Однако, я считаю, что до тех пор, пока финансовое положение семьи вынуждает всех в той или иной степени прикладывать руки к такого рода работе, чтобы внести свой вклад в семейный бюджет, детям не следует выполнять регулярные работы после уроков в течение учебного года. Я не имею в виду случайные благоприятные возможности заработать деньги: посидеть в выходные дни с маленькими детьми или выполнять время от времени (в выходные дни) какие-нибудь мелкие поручения, такие как чистка площадки для выгула собак, — но я считаю, что поощрять настоящую, постоянную занятость для учеников средней школы является ошибкой.
Основную причину запрета работать детям после занятий в школе можно грубо объяснить в экономических терминах. Это ограничивает часы, которые ребенок может проводить на воздухе, но главное в том, что самое рентабельное дело, в которое мы инвестируем относительно наших детей — как с позиции краткосрочного, так и долгосрочного вложения, — это образование, в самом широком понимании этого слова. Я предпочел бы видеть своих детей-подростков после школы лежащими на диване с книжкой, чем исполняющими чужие распоряжения, работая мальчиком на побегушках в какой-нибудь компании. Все добродетели, которые дети предположительно приобретают от выполнения таких лакейских работ после занятий в школе (пунктуальность, ответственность, аккуратность, чувство удовлетворения от хорошо сделанной работы), можно с таким же успехом приобрести — и даже с гораздо большей пользой и удовольствием — в школе. Если ребенок принимает участие в школьном драмкружке, делает фотографии для школьного альбома, занимается каким-нибудь командным видом спорта или готовится к прохождению тестов, то это окажет гораздо большее влияние на характер ребенка в будущем, чем когда он заливает в бак бензин или разносит по домам пакеты с продуктами из магазина.
В моей собственной практике работа в школьных изданиях оказалась прекрасной подготовкой для моей карьеры в будущем. Будучи подростком, я не мог бы найти такой оплачиваемой работы, которая обеспечила бы мне ту подготовку, которую я получил, участвуя в издании школьных публикаций или написании статей в регулярно выходящую газету. Поэтому то, чем я занимался на общественных началах, пусть это и не оплачивалось, внесло реальный долгосрочный финансовый вклад в мою жизнь. Кроме того, это доставляло мне удовольствие и составляло важную часть моей социальной жизни в подростковом возрасте.
Тяжелая и неинтересная работа ментально изматывает. Да и как можно быть сообразительным на уроках, если накануне пришлось до 11 часов вечера жарить картошку фри на кухне какой-нибудь забегаловки?
Я знаю подростков, работающих по 30 или 40 часов в неделю помимо занятий в школе. Конечно, они зарабатывают много денег и имеют красивые автомобили, но после работы у них остается очень мало энергии, чтобы на следующий день быть внимательными на уроках. Карикатурист из «New Yorker» Джордж Бут как-то рассказал мне, что, когда был учеником средней школы в штате Миссури, он работал на полную ставку в печатном цехе и иногда ему приходилось работать всю ночь, а утром прямо из цеха идти в школу, не заходя домой. Он приучил себя спать сидя с открытыми глазами с тем, чтобы учителя не застукали его спящим на уроках. Но все то «хорошее», что он вынес из таких занятий, он мог бы с тем же успехом получить дома в постели.
Подростки любят подрабатывать, потому что это приносит им доход, позволяющий покупать разные вещи. Родители обыкновенно гордятся своими детьми, когда они подрабатывают подобно наемным работникам, но большинство из них были бы недовольны, услышав от своего чада: «Я решил, что лучше куплю новый магнитофон и получу четверку по английскому, чем буду пользоваться старым и получу пять». Вот сделка, на которую идут работающие подростки. Есть ли в этом какой-нибудь смысл с точки зрения экономики или перспектив карьерного роста?
Даже если вы позволите своему ребенку работать по найму после окончания уроков при условии, что он будет приносить хорошие отметки, то его образование все равно от этого пострадает. (Единственным исключением было бы, если бы ребенку удалось найти работу после школы, которая дополняла бы его академические или внешкольные учебные программы.)