— Ну я бы не был так уверен в некомпетентности Ориана, — зло сказал Ярсгар, чувствуя неприятный холодок от слов Великого.
— В чем — в чем, а в компетентности Ориана я не сомневаюсь, — махнул рукой магистр. — А вот в силе — да. Ориан просто выиграл нам всем время. Теперь его у нас нет. Открою тебе страшную тайну — твари нужен ты.
— Я-то ему зачем? — недоуменно спросил Ярсгар.
— Только ты, если ты действительно Наследник, сможешь достать реликвию, хранящуюся под алтарем Первого. Но вот беда в том, что она нужна и Спящему. Улавливаешь?
— Пока с трудом.
— Спящего можно упокоить навсегда только ей, и если он доберется до нее первым, то станет всемогущим. Представь себе зло, которое неуязвимо и неустрашимо. А уж Альваро подсуетились, чтобы это создание убивало всех на своем пути. Так уж получилось, что эльфы ведут экспансию на человеческие земли, и они вспомнили об абсолютном оружии, которое может им в этом помочь. Это и есть Спящий. Только вот выпустив его нам на погибель, смертный приговор они подписали и себе — судя по донесениям, они так и не смогли им управлять, а без контроля у Спящего одна задача — убивать.
— Что нужно от меня?
— Достать реликвию и передать ее мне. А я уже покончу со Спящим раз и навсегда.
Ага, конечно, Ярсгар скрыл улыбку. Достать и передать Великому Магистру — что уж проще? А он от такого счастья не облезет, получив какой-то артефакт Первомага? Тем более, если это реликвия Морелли… Но надо подыграть, иначе никак не получится.
— Хорошо, — сказал Ярсгар. — Пойдемте, достану я вам этот артефакт.
— Идем, — Великий повернул подсвечник на стене, и книжная полка дрогнула, затем повернулась по своей оси. — У меня есть другой вход в святилище Первомага. Смотри под ноги, тут крутой спуск.
Спасибо, хоть предупредил — Ярсгар шел вслед за Великим, опасливо ступая по узкой винтовой лестнице. Добравшись до площадки, маг толкнул вспыхнувшую на мгновение плетениями дверь и они вышли в небольшой зал.
Приглушенно горевшие магические светильники освещали лишь часть зала, погруженного в полумрак. А впереди был саркофаг, на которым искусными скульпторами был вырезан барельеф Первомага, как будто он лежал, скрестя на груди руки.
— Первомаг же похоронен не здесь, — сказал Ярсгар.
— Откуда ты знаешь? А, наверное, Ориан рассказал… Да, не здесь. Никто не знает, где его настоящая могила. Но важен символ. Теперь это его Алтарь, — Великий почтительно поклонился мертвому камню.
— Что теперь?
— Давай проверим тебя, как и остальных претендентов на звание Наследника.
Ну, понятно. Если Великий ожидает, что сюда явится Спящий, то надо проверить — вдруг действительно Ярсгар не наследник, и пора уносить ноги пораньше, прихватив с собой казну и своих приближенных. Ладно, Ярсгару самому стало интересно, что же покажет вон тот вон шар на основе детектора проницаемости для Силы, о котором еще тогда говорил Гром.
— Давайте, — Ярсгар прошел к Глазу Видящего, и положил на него ладонь.
Шар вспыхнул сиянием как маленькое солнце, на пару мгновений осветив ярким светом зал, да так, что стало больно глазам.
— Поразительно, — прошептал Великий. — Я такого никогда не видел… Попробуй открыть саркофаг.
Ярсгар подошел к затянутому сложной сетью плетений каменному надгробию. Вот теперь положить руку на скрещенные руки барельефа…
Крышка саркофага моментально засветилась голубым — это паутина плетений моментально сменила цвет. Плита сдвинулась, приподнявшись над стенками алтаря…
Внимание, фоновое излучение «М» превышено в 10000 раз!
Ярсгар заглянул внутрь — больше всего это было похоже на светящийся голубым посох.
«Энергоинформационный накопитель мозга крейсера с усилителями магической энергии»! — завопил Гром. — «Бери скорее»!
Осторожно, двумя руками Ярсгар вынул тяжелый артефакт из углубления.
— Здравствуй, потомок, — зазвучал в его голове голос Морелли, как тогда на базе. — Ты все-таки добрался сюда и нашел этот посох. В нем — все то, что было найдено и осмыслено за все те годы, прошедшие с того момента, как была сделана найденная тобой запись на базе. Ты — полноправный Наследник Первого мага, и сам теперь Первый. Используй то, что узнаешь, на благо. А я с тобой прощаюсь.
Активировать матрицы памяти (да/нет)?
Можно было и не спрашивать, конечно да.
Со стороны это, вероятно, было похоже на приступ — Ярсгар застыл на несколько мгновений, пока посох качал в его импланты и память все то, что было в нем записано. Так вот кто Спящий на самом деле, и как его победить — тоже сказано, сейчас это интересовало Ярсгара больше всего.