Я сжался в комок, ожидая новую порцию побоев, но ничего страшного не случилось. Впереди все та же дорога, слава Богам, никаких больше столпов. Осмотр собственной внешности не показал ничего хорошего. Различных размеров и форм синяки пестрели буквально со всех сторон, включая и спину. Я был похож на зебру, только разноцветную, даже на лице присутствовало пару порезов. В один момент я недостаточно пригнулся и оставил аккуратный скальп где-то там, на полосе. А лоб тем временем активно заливала красная стена, капая вниз и мешая обозревать происходящее впереди.
Там, на первый взгляд, ничего особенного не происходило. То же поле, та же трава и тропа, уходящая вдаль. Но предчувствие какого-то подвоха не покидало. Ветер вновь начал свои сюрпризы. Противостоять ему стало сложно, трудно было вновь поймать ритм непредсказуемости. И будто миру показалось мало сложности, землю вдруг начало ощутимо трясти. Тропа впереди самостоятельно вспахалась до состояния огорода обыкновенного. Плотно утоптанная земля превратилась в минное поле из различных провалов, бровок и колей. Мало того, в случайных местах из-под земли начали появляться корни. Они шатались из стороны в сторону, как будто искали что-то, или кого-то.
«Ладно, это же корни. Что они могут мне сделать, кроме замедления?» Так думал я и жестоко ошибался. Первых несколько секунд они никак не проявляли свою активность, чтобы сполна отыграться на мне впоследствии! Несмотря на то, что я внутренне приготовился к нападению, оно все равно оказалось неожиданным. Вместе с очередным шагом нога угодила прямо в капкан из лозы, которая живенько обвязалась вокруг лодыжки и попыталась меня вздернуть. Параллельно с этим еще две лозины выскочили сбоку и принялись хаотично хлестать пространство. Такую джигу давненько не приходилось выплясывать. Я как будто очутится на горящей сковородке. Уклоняться от растительных кнутов пока получалось, так что я принялся освобождать ногу из капкана, но несколько болезненных ударов все же получил. Капкан, тем временем, понял тщетность своих усилий и начал погружаться в землю, стремясь заземлить меня окончательно. Дополнительные корни уже бежали под землей к месту наших танцев. Такими темпами меня тут зацементируют!
– Нет, так дела не пойдут, – злорадно усмехнулся я. – Надо быстро уносить ноги!
Напрягая все оставшиеся силы, наконец удалось освободить ногу. Быстрый перекат в сторону, еще пару хлестких ударов от лозы, и вот десяток корней поднимается с земли в том месте, где я только что стоял. Корни подняли с собой немалую часть грунта и с досады моментально раскрошили его. Мда, вот и наглядный пример того, что произойдет, если снова попадусь в ловушку. Новая попытка двигаться вперед привлекла все те же злостные корни, они опять устремились в погоню.
Так я и бегал во все стороны, совершенно неважно куда, лишь бы не попасть в ловушку. Приходилось прыгать, перекатываться и проходить через заслон лоз, которые нещадно хлестали, не разбирая куда и с какой силой. Один раз удалось запрыгнуть на сам корень, выдвинутый из земли, пробежать по нему вверх и перелететь довольно опасный участок. Но мне не могло везти постоянно: ловушки, капканы и грунтовые ямы попадались все чаще, еще более изощренные и продуманные. В моменты отлова местная флора радостно бежала на праздник избиения бедного меня, пытающегося освободиться. Примерно на середине «минного поля» ветер внезапно стал боковым, могло подуть из любого направления. Особенно удачно ветер сдул меня в попытке перепрыгнуть внушительный корень. Крича и размахивая руками, я «удачно» улетел в провал, где «удачно» налетел прямо на кол, торчащий из земли.
Слава Богам, что другие соседи не стали бежать к месту падения, потому что этим колом я пробил себе правый бок насквозь. Если бы они нашли меня в таком виде – быть мне запоротым до смерти. От боли невольно вырвался крик и блаженный мрак беспамятства вступил в свои владения, но, видимо, я пришел в себя достаточно быстро. Иначе учитель остановил бы это избиение. Хотя кто его знает, садиста; мне уже приходится довольно несладко, а от него нет никакой помощи. И это называется «просто иди вперед?» Да если бы я только знал, парой ласковых учитель бы не отделался! Буквально все здесь имеют очень своеобразное чувство гостеприимства. И это я еще недалеко прошел, уверен, много сюрпризов ждут своего часа. Кто же тут может пройти до конца? И что еще тут припасено? Но хватит пустых размышлений, нужно снимать себя с вертела.
Ухватившись за кол прямо возле тела, я стал потихоньку отжиматься от него. Боль была огромной, из глаз брызнули слезы, я рычал, кричал, плевался, но в конце концов вынул эту деревяшку из себя. Крови на удивление было немного, в отличии от коллег по цеху моего обидчика. Колья торчали тут по всей площади ямы совершенно вразнобой. Удивительно, каким образом я умудрился наколоться только на один из них.