Из ямы пришлось выбираться долго. Отвесные и высокие стенки не способствуют быстрому подъему. Подпрыгнуть и ухватиться за что-то было невозможно. Тем более, что с кровоточащим правым боком особого желания прыгать не наблюдалось. Вместо этого я выкопал колья из земли и натыкал их в стенку ямы, построив своеобразную лестницу. Подняться было сложно и, когда это все же получилось, нахлынуло чувство радости и облегчения. Очередной этап испытания был благополучно выстрадан. Колья закончились, кнуты-корни и лозы больше не спешили за мной гнаться и причинять различный вред.
Наконец-то!! Можно спокойно отдохнуть, не опасаясь быть убитым, чем незамедлительно и стоит заняться. Уселся на землю, закрыл глаза и стал слушать окружающий мир. Еще недавно в жилой комнате мне с трудом удавалось входить в состояние концентрации, но сейчас все проходило гораздо легче. Там можно было сосредоточиться, успокоиться, восстановить силы и, подозреваю, еще много всего полезного, к чему я еще не смог прикоснуться. Ветер все так же пел свою песню, листья и травинки пролетали мимо, ласково поглаживая лицо и играясь с волосами. Казалось, медитация длилась пару минут, но успела восстановить немало сил. Думаю, время в созерцании течет иначе, ведь даже рана в боку стала меньше болеть. Ну что ж, пора продолжить путь страдания.
Я встал, отряхнулся, с некоторой злобой оглянулся на яму и плюнул туда. Стало легче, хотя бы морально. Развернулся и увидел впереди тот самый дуб, который стоял в парке вместе с учителем. А может, мне это только показалось, и это другой дуб. Может, нужно дойти до самого древа, чтобы закончить это истязание? Думая так, я вновь ступил на тропу, где уже поджидало новое препятствие. Бесчисленные листья того самого дуба полетели ко мне. Быстро преодолев расстояние, они на большой скорости пролетали мимо, оставляя порезы, некоторые особо удачливые даже застревали у меня в лодыжках, руках и других частях тела. Создался живой бегущий зеленый кокон, состоящий из меня и великого множества листьев, терзающих все, до чего могли дотянуться. Способов противодействия в голову не приходило. После того, как некоторые листья решили пролететь через рану в боку, желание сопротивляться исчезло окончательно. Хотелось только, чтобы ушла боль. Я лежал и безропотно позволял себя резать. Хотя, что можно предпринять в такой ситуации? Смекалка молчала.
Внезапно боль ушла, шум ветра и листьев стих, а декорации вернулись к начальному парку и четырем исполинам. Рядом стоял Учитель и улыбался.
– Молодец, Антарес, ты выдержал тест Стойкости. Не боясь, встретил сопротивление ветра, кинтан и даже прошел мою полосу препятствий. Результат теста оцениваю как средний.
– Средний? – взбеленился я. – Если это средний, что же тогда считается хорошим? И тем более успешным результатом этого теста? И что значит: «ваша полоса препятствий»?
– Да, именно средний. Ты думал, тут тебя по головке погладят и конфетку выдадут?? Жизнь в Обители полна опасностей, сегодняшние приключения – лишь мельчайшая их часть. Путь Мироздания целиком состоит из трудностей и опасностей для жизни! Начинай привыкать к этому, или уходи и умри в попытках пожалеть себя!
– Ты действительно держался достойно, нашел выход из ситуации с кольями, достаточно успешно уклонялся от корней и кинтан. Додумался даже медитировать в достаточно напряженной ситуации. Это доказывает, что ты не боишься проблем, такие послушники нам нужны. Конечно, это только средний результат, но и он весьма неплох для зеленого новобранца. Отвечая на твой вопрос, минимальный порог успешного прохождения теста, установленный магистрами Обители – прохождение полосы с кинтанами. А хорошим прохождением является проход и прикосновение к древу, которое ты видел. Величайшие гении Стойкости заходили намного дальше того древа. Тебе еще очень далеко до такого уровня. Полоса, как и весь тест в целом, управлялся мною, я следил за каждым твоим шагом, я же и управлял всеми препятствиями. Поэтому не вижу ничего удивительного в выражении «моя полоса». Ты в состоянии выдержать минимальную тень от усилия с моей стороны, с чем я тебя и поздравляю. Немного новобранцев смогли достичь того же.
Пока происходил этот разбор полетов, мои раны быстро затягивались, становилось легче, я снова чувствовал себя полным сил и энергии. Правда, дыра в боку полностью не зажила, но боль притупилась, стала ноющей и отдаленной. Остальные порезы, мелкие и большие, синяки, отрезанная кожа на голове – все зажило полностью.