Отлично, скорая смерть не грозит. Разговор был непростым и довольно продолжительным, что дало мне время осмыслить не только то, куда привел вихрь миров. Где находится это место? Как далеко оно от привычных и понятных мне стандартов и названий? Насколько могущественна эта женщина, и каков порог силы тех, кто старше и сильнее? Вопросы возникали стремительно, накапливаясь в список того, что нужно узнать. И без того уже достаточно огромный. Пока мы вели светскую беседу коленопреклоненного раба и его безоговорочного властителя, неслышно подкралась другая угроза.
Будучи магом, я специально развивал чувствительность к эйдосу. Несомненно, рядом со стандартами силы собеседницы даже на горизонте не стоял никто из знакомых мне, тем более я сам, но даже таких маленьких сил и знаний хватило, чтобы понять суть смертельной опасности. Хотя женщина перестала явно угрожать, не проявляла агрессии, этот мир обладал поразительной концентрацией эйдоса. Простого нахождения здесь хватало, чтобы он сам по себе накапливался с видимой глазу скоростью. Если ничего не предпринять, дела примут скверный оборот. Поэтому не мешкая, я достал жемчужину и принялся сливать излишки. Ведь тело, неспособное обработать такое количество силы, уже принялось нагреваться.
- Хм, что это за побрякушка? Она не сможет спасти тебя от пресыщения, но мысль верная - немного времени выиграть позволит. Как я вижу, ты слишком слаб для нахождения в этом мире. Впрочем, разум хоть немного соображать научился.
Весьма своеобразный комплимент, но всего полчаса назад меня пытались разорвать на части. Да и, сохрани это желание, девушка уничтожит меня одним щелчком пальцев.
- Может это и слишком необдуманно с моей стороны, но добро пожаловать в Элизиум! - голос собеседницы обрел некоторую долю торжественности. - Изначальный мир гармонии с природой.
- Никогда не слышал о вас. Это и неудивительно, - поспешно вставил я, размахивая единственной рукой в примирительном жесте. - Мои ничтожные силы не стоят упоминания рядом с вашими. Знания об этом мире, возможно, есть у мудрейших старших Талдура, но мне о нем ничего не известно.
- То то же. Наша встреча положительно влияет на твой интеллект. Глядишь, поймешь, что можно говорить в присутствии сильного, а о чем нужно умалчивать. Если хочешь жить, конечно.
На это оставалось лишь почтительно поклониться, не забывая постоянно сливать эйдос в жемчужину. Это место действительно рай для магов!! Оглядевшись по сторонам, стали видны высокие пики, на одном из которых я и очутился. Внизу в долине угадывались девственные зеленые леса. Отойдя от переполоха, вызванного защитной техникой девушки, деревья вновь спокойно взирали в небо, мирно шумела листва. Один этот звук уже звал поразмышлять в медитации. Самые смелые животные робко высунули носы из чащи, желая посмотреть, что же случилось. Одна лишь возможность медитировать здесь, в кругу природы, давала огромные преимущества, но только тем, кто мог бы выжить в такой среде. Как бы быстро я не совершал переливание эйдоса, накапливался он еще быстрее. Вскоре зуд вернулся обратно.
- Понимание вещь любопытная. Со временем приходит оно, - улыбка женщины стала мирной, в чем то сочувствующей. - Ты не сможешь выжить здесь, несмотря на все ухищрения.
- Ты хотел камня Суть Чистую. Могу дать тебе ее, но не бесплатно.
- Каково ваше желание, Старшая? - что же это такое? Чем дольше живу, тем больше кланяюсь. Такое чувство, что вообще не разгибаю спины. Впрочем, это ни грамма не претит, действительно сильным и обладающим честью не грех и поклониться.
- Забавно. Неужели думаешь ты, что выполнить желание можешь? - вновь искренняя улыбка. - Неспособен осознать масштабы желания моего. Поступим, как это заведено у магов . В тебе заметен прогресс в стезе этой, да и какой путник в Элизиум пришел бы именно сюда? Если согласен, мы заключим контракт. Услуга за услугу, магия не дается бесплатно!
Живо вспомнились слова Тикондрия. В день, когда меня излечили от проклятия окаменения, прозвучали эти же слова! Пора и мне входить в большую игру.
Получив согласие, женщина вручила мне искомое. Чистая Суть камня выглядела как неправильной формы небольшой булыжник. Размером с полтора-два кулака, он излучал силу, притяжение, мощь... Не знаю, как описать, но ощущение не обманешь, оно точно то что нужно. Камней подобных этому вокруг были сотни, но кто бы дал мне время разбираться и отделять артефакты от обычной породы? Со своей же стороны я выразил согласие (письменно), в исполнении контракта. Язык девушки был до того метафизическим, что при написании на пергамент слабо сверкал сине-лазурным светом. Сравнивая с моими каракулями, это было как будто австралопитек вдруг научился письму. Однако контракт сверкнул, принял обязательства сторон, значит он понял мои надписи.