Я ничего не мог поделать с таким грозным врагом. Запущенные когти тигра оно поглотит, а возможно и вовсе сделает частью себя, Лорда Охоты подобное существо раздавило в два удара. Слабая магия просто стекала по конечностям монстра, не причиняя никакого врага. Оставалось надеяться на ритуал, сейчас главное оставаться живым как можно дольше. Поэтому я развернулся и побежал.
При пересечении диаграммы процесс печати остановился, но с другой стороны поляны подключилась девушка, о которой мы двое дружно забыли. Лукреция непрерывно читала заклинание. Вновь проявился глаз на "мантии". Сверкая фиолетовыми всполохами, он передавал их девушке, и Лукреция светилась изнутри. Неведомая мне магия поддержала состояние ритуала - субстанция продолжала свое отделение, монстр рассыпался все быстрее. Очевидно, он был не самого высокого ума, двинувшись в диаметральном направлении от меня. Это позволило вновь вернуться в диаграмму и продолжить процесс...
Спустя десять минут состояние монстра ухудшилось до критического. Перетягивание своеобразного каната весьма успешно завершилось. Большая часть сути проклятия была извлечена и запечатана в шкатулку радзивинового дерева. Почему большая? Потому что, почуяв конец собственного бытия, тварь решила сбежать. С раздирающим (буквально) криком нечто отделилось от монстра и пробило ход прямо в пригорке, удаляясь максимально быстро. Преследовать его никто не стал.
Окружающая земля принялась исцеляться видимыми глазу темпами. Спустя всего пятнадцать минут от проклятия не осталось и воспоминания. Вся его суть была запечатана в шкатулку. Мы с Лукрецией устало выдохнули и благодарили друг друга. Пожалуй, в одиночку я бы не смог справиться с подобным.
- Ничего себе, какая громадина! Заставил он нас побегать!
- Правда, но ведь усилия стоили того. Теперь здесь поселится мир.
- Мир? Вы правда верите в существование мира? Здесь? Вы более наивны, чем я представляла, командир.
А ведь так и есть! Вскоре сюда вернутся различные твари, продолжая свой уклад бытия. Вернутся измененные, этот бич Безграничных Земель. Битва продолжится, но здесь проводить ее уже не нам.
- Как бы то ни было, теперь все живое не будет подвергаться поглощению, превращению в нечто. Угроза катастрофы более не властна над этими землями.
- Но не стоит оставлять подобное существо в живых. Он убежал через портал, я намерен преследовать и уничтожить подобную скверну!
- Подождите, командир. У меня есть просьба к вам! - голос Лукреции от скептического быстро перешел к высоким тонам. Она явно волновалась.
- Что еще? Оно убегает в неизвестность!
- Старший! - девушка упала на колени и коснулась любом земли. - Я прошу Вас отдать мне эту шкатулку! Подобное проклятие поможет вернуть утраченные силы, это крайне важно для меня!
Ничего себе реакция! Никогда бы не подумал, что гордая и независимая Лукреция согласится на такое.
- Я планировал сдать шкатулку своему мастеру, для исследований. Уверен, он хорошо поощрит меня.
После длительного размышления, во время которого Лукреция покорно не меняла положения, наш разговор продолжился.
- Что ты можешь мне предложить? У всех путников на Пути Мироздания есть свои проблемы! Твоя история не является чем то выдающимся.
- Ой, неужели! Что вы знаете о нуждах?
- Что Я знаю о нуждах? Не зазнавайся, девочка! - подобное поведение взбесило. В глазах сверкнула мельчайшая крупица силы, полученная от Чистой Сути камня. - Не ты ли недавно говорила о следе высшего существа? Хочешь померяться, чей покровитель сильнее? Или требовательнее? Откуда тебе знать о моих нуждах?
Не ожидал подобного пренебрежения! Данво не ощущал подобных эмоций. Пожалуй, за время жизни здесь, и вовсе никогда. Лукреция тоже поняла, что перегнула, лицо девушки стремительно бледнело, пока не обратилось в старый потертый пергамент.
- Повторю вопрос. Чем ты можешь быть полезна мне?
Путем нехитрой беседы выяснилась острая нужда в кристаллах крови. Что удивительно, у Лукреции действительно было нечто подобное. Настолько мизерный осколок, что помещался на подушечке пальца. Тем не менее, взяв его в ладонь, поглотил без остатка. Одновременно с этим во внутреннем мире оформился красный как кровь, диск, отсчитывающий время. Странно, раньше его не было. Сейчас он не был настолько вызывающе красным, как очевидно мог бы, но ясно давал понять, что десятая часть отпущенного времени уже истекла. Срок контракта приближается. Также стало понятно, что этот малюсенький кристалл не составлял даже одного процента от искомой величины. Но и такие крохи идут на пользу.