Баллард развивался стремительно! Вот уж никогда бы не подумал, что возможен настолько взрывной рост. Не то, чтобы он слишком увеличился в физических размерах, отнюдь! Развивались его чувства внутри камня. Если раньше он мог охватить восприятием расстояние, даже меньше моих возможностей, то теперь предупреждал об опасности с дальности, втрое больше моих чувств. Это часто буквально спасало шкуру! Он питался здешними, явно укрепленными веками эйдосом, материалами, что укрепило его оболочку кратно! Разум балларда так же окреп. При желании он бы вновь мог составить мне приемлемую конкуренцию в дуэли мысли, но такого желания не возникало ни у кого.
За поиск пути отвечала ментор. В это время мы несколько сблизились, девушка наконец попросила обращаться к ней мене официально. Айша вкратце поведала о себе. Являясь семнадцатым учеником Великого Водоноса, в своей полной силе она бы и не заметила почти всех местных обитателей, но сейчас... Девушка прокладывала путь к выходу из смертельной опасности. К сожалению, или уж как посмотреть, порталы отсюда находились в непосредственной близости от сильнейших существ (на этом уровне. Айша говорила, что ощущает многие другие, более глубокие горизонты, и твари, обитающие там местных зажарили бы в момент простого щелчка). Таким образом увеличение дозоров и их силы с одной стороны толкало с более вычурной маскировке. Я уже походил на валун с ножками. Удачно разместившись прямо посреди очередной шахты, я так удачно прикинулся сталагмитом, что никто и не заметил разницы. Этому способствовал так же растущий контроль над эйдосом. Учение Айши показало элементарные вещи на стезе сокрытия собственных сил. "С большой силой, ответственность приходит большая. Учась скромности, обережешь себя от внимания чрезмерного"
Мы скрывались так долго, и использовали столько уловок, что я давно потерялся во времени. Не удивительно, что голос, подобен горному обвалу мгновенно сокрушил любые попытки сосредоточения.
- Любопытно! Ты все же научился кое каким уловкам. Это мне подходит.
Пещера задвигтела, каменные стены буквально пошли волнами, будто и не были они вовсе камнем, а простым озером. Охреневший от такой перемены баллард со всей прытью намотался на запястье, вновь становясь обычным браслетом. Из стены, тем временем, будто из двери выходил огромный лысый воин с исполинским молотом.
- Старший Тикондрикс! - поклонился я со всем почтением, - Как я рад видеть Вас здесь.
"Этот громила - твой знакомый? Любопытных разумных ты знаешь, ученик!"
" И это вы еще не всех видели.."
- Оставь свои сантименты для манерных приемов у не менее манерных владык. Рад, что ты не помер от проклятия окаменения, - громила звучно приблизился и сдавил предплечье в приветственном жесте. Силища такая, будто из руки пытались сделать мелкий фарш.
- Странное место ты выбрал для праздных прогулок, малец. Неуютное! Даже камни здесь звучат иначе. Я чую их святость, но так же чую и проклятие порождений огня. Старое, неоднократно вскипавшее.
- Не своими желаниями оказался я здесь...
Последовал краткий пересказ причин, почему одна конкретно невезучая задница оказалась в месте, подобном этому. Во время беседы в пещеру имели милость заглянуть несколько патрулей порождений огня. Все, что я смог разглядеть в бушующем жаре, это их двуногую форму. Для меня они бы не оставили ни одного шанса, но Тикондрикс лишь лениво взмахнул открытой ладонью, и на противника посыпался град сталактитов. Пронзив всех во многих местах, не оставив и шанса на сопротивление, сталактиты просто ушли в землю вместе с дотлевающими трупами. Вот, значит, как выглядит фраза " по щелчку пальцев"!
-... И вот я уже неизвестно сколько ищу выход отсюда. Не знаю, насколько хватит крепости разума. Находится в подобной атмосфере и не терять рассудок очень сложно.
Не то, чтобы я жаловался на судьбу и ее предвзятое отношение, просто озвучивал факты. И это было по душе старшему, когда он хмыкнул в свою бороду и ухмыльнулся, отчего длинный шрам на лице причудливо извернулся.
- Странные колебания воздуха наблюдаются. Ты вроде говоришь, а я слышу нытье. Однако, не совсем законченное, в нем присутствует искра духа. Это главное, ведь никто из последователей Духа не смеет жаловаться на судьбу.
- Я помогу тебе, малец. Если хочешь, через три минуты мы очутимся в месте благодати. Там твой разум (это слово Тикондрикс презрительно выплюнул) не будут осаждать различные огненные черви.
Стоило задуматься над предложением. С чего бы такая щедрость? Тем более от практика, который сильнее меня в сотни и тысячи раз! Скепсис легко читался на моем лице, так что старший зашел с другой стороны.