- Да начнется отбор! - воин-призрак стукнул прямо о воздух такой же как сам, призрачной алебардой.
Панорама девственного рассветного неба на миг очистилась от призрака, чтобы явить семерых могущественнейших владык. Они были лишь образами, статуями. Лишь мельчайшая крупица силы каждого, на мгновение посетила арену Ерихона. Настолько маленькая, что ее не заметил бы самый зоркий взгляд. Однако каждый ощутил давление могущества, склонившись в поклоне. Семеро владык, каждый воплощение невиданной силы, поклонились друг другу. Шесть вскоре исчезли, остался лишь один образ. Несомненно, он принадлежал Первому Гираварду. Вскоре призрак вновь ударил о воздух алебардой.
- Первый постулат!
В воздухе прямо из ничего образовалась черная дыра. Сила гравитации упала на площадь Ерихона, она втягивала в себя некоторых бойцов, на других почему то не действовала.
- Не бойтесь, мальцы. Это проверка храбрости! - перекрикивала ветер Алкмена, - Ушедшие просто возвращаются домой.
Наш отряд держался дружно. Черная дыра повлияла только на Лукрецию, оторвав на пару секунд ее от земли, но затем отпустив. Неизвестны мотивы этого умения, почему он избрал только ее, почему отпустил в итоге? Так или иначе, всех нас "одобрили". Тем не менее, народу на площади поредело, практически на треть.
- Первый раунд. Исключение!
Вновь призрачная алебарда разразилась звонким голосом, подобно гонгу. Ровная поверхность арены забурлила! Половина отряда Спарты просто исчезла, отправившись в свою "весовую категорию". Не успели мы оглядеться по сторонам, как каждого бойца неведомая сила растягивала в отдельные подобия большой арены, только в сотни раз мельче. Люди, звери, гуманоиды, летающие разумные: все мелькали, словно в калейдоскопе. Сложно было удержать разум в узде от вида подобного буйства красок, поэтому я закрылся от взора. Хорошо, все таки, когда глаза не работают! Подозреваю, увидь я все это вживую, а не мысленным взором, вообще сошел бы с ума.
Круговорот материи завершился. Осторожно осмотревшись вокруг, я увидел среднего размера арену, в сто квадратных локтей, внутри круга находился лишь один соперник.
- Антарес, обитель Спарта, - уважительно поклонился я, выставив посох вовнутрь. - Пожалуйста, испытайте меня.
- Массерш, обитель Слава Осириса, - подтянутый здоровяк лишь слегка наклонил голову. - Тебе не повезло, маленький маг. Постараюсь не совершить убийства, следуя словам Старшего.
Новый гонг возвестил о начале боя. Пока здоровяк споро приближался, обнажив свое колюще - режущее орудие, я спокойно разогнулся с поклона, поместил посох за спину и шагом двинулся навстречу. Босые ступни привычно погрузились в почву, давая приятное ощущение прохлады, подключая внутреннее зрение на полную.
Странный выбор оружия соперника: не слишком выкачанный, подобно какому нибудь кузнецу, он конечно не стал бы орудовать молотами или палашами, но выбор шпаги заставил меня удивиться. На подлете соперник сделал почти неуловимое движение кистью, в лицо хлестко полетел наконечник, стремясь одним махом отсечь чтото выпирающее, нос например. Но этого, к удивлению Массерша, не произошло. Легкое, неуловимое движение кистью лишь слегка перенаправило точку удара, врага понесло влево.
Боец не растерялся, ловко отпустил шпагу, перехватывая рукоять другой рукой. Чтобы не открывать спину последовал почти акробатический удар ногой ножницами, но я уже давно был к нему готов. Корпус ушел назад, через голову, упор на руку. Обратное сальто с попыткой и самому огреть противника ногой. Сноровки, естественно, не хватило. Да и не мастер я всех этих акробатических движений. Так, слегка подсмотрел за братом Санкекуром и его учением Виньяты.
Противники разлетелись в разные стороны. Вскоре мечник вновь устремился в атаку на мирно выглядящего мага. Уколы стремительно посыпались на голову и тело. Многие из них не достигали цели, позволяя мне проверить предел своего тела. Те же, от которых я не успевал уклониться, легким движением ладони отправлялись совсем в другую сторону.