* * *
Мастер Гуннар не то, чтобы устал, но откровенно скучал, убивая очередных химероидов, спешащих домой. Как и предсказывал мужчина, почуяв опасность, все, кто уже находился с этой стороны, принялись спешно бежать на помощь. Внешнюю пещеру застилало уже порядка тридцати трупов химероидов различной степени силы. Впрочем, для Невозмутимого младших рангов, это не было проблемой.
Когда помер последний из них, мастер принялся точить свои мечи. Жизнь приучила держать снаряжение в чистоте и порядке, несмотря на то, что почти все элементы экипировки были уровня Поселение. Такие можно было затупить только сильной магией. Если соперник обладал достаточным уровнем силы, лишь тогда такое возможно.
Мастер просидел у начала тоннеля добрых два дня, ожидая выхода теперь уже товарищей. Чего они так долго? И портал не закрывается, значит ли это, что бойцы умерли? Гуннар уже хотел было плюнуть на Вечный Императив и прорваться внутрь, если выйдет, как вдруг из тоннеля раздались усталые голоса.
Алкмена выглядела плохо. Многие меридианы силы были разорваны, девушка кровоточила и хромала, однако с довольной улыбкой на лице упрямо шла вперед, опираясь на лук, как на помощник при ходьбе. Мальцы выглядели не менее побитыми. Хреновее всех было его ученице и мелкому монаху. Впрочем, их повреждения не шли в сравнение с ранениями девушки.
Гуннар быстро раздал новые лекарственные средства, их становилось уже не так и много, но это не имеет значения. Вернутся в Обитель, накупят новых. Теперь воин понимал, что отнюдь не зря был послан на малую родину. Хотя он и был экономным, некоторые даже называли его скупердяем, это не помешает воину открыть прямой портал в Обитель Аида. Да, это было дорого, да, пришлось бы побеспокоить Хранительницу Фонтана Душ, но им одинаково теперь дорога к ней, так в чем разница?
Однако, когда отряд уже собирался начать свое возвращение в Спарту, аккуратно помогая Алкмене, чтобы не вызвать новых ран, произошла еще одна странность.
Земля задрожала, затряслась, с потолка посыпались камни, вскоре превратившиеся в валуны. Даже мастер Гуннар не мог их разрубить, лишь отклонить полет, чтобы камни со всего маху не влетели кому нибудь в голову. Апогеем всего стало особенно большое землетрясение. Купол подземной каверны внезапно затрещал, прогнулся, сомнулся в один огромный сталактит и пронзил землю. Снаружи приятно дунуло вечерним ветром, но этого не заметил никто, пребывая в откровенном шоке.
Изнутри сталактита вышел огромного роста накачанный мускулистый воин, одетый в просторные черные одежды. Брезгливо осмотревшись в месте, куда попал, он лишь смахнул с плеча несуществующую пыль.
– Никогда не думал, что доведется отправится в такую глушь. Ты заставил меня приложить некоторые усилия, малец! А теперь идем!
Голос незнакомца создавал новые землетрясения, группа шаталась и позорно падала на спины. Лишь ученица Лифана подобострастно уткнулась лбом в землю.
Незнакомец вскинул руку, сжал кулак – и мелкого Антареса, слабейшего из всех, невиданная ранее сила притяжения протащила к воину в черном. Несколько секунд понадобилось ему, чтобы вновь скрыться внутри каменного сталактита. Что это было?!!
– Лифана! Я требую пояснений!!
Глава 51
Я очутился внутри каменного мешка. Размеры коробки не позволяли лечь, сидеть можно было, но даже с моим небольшим ростом, выпрямить ноги не представлялось возможным. Если подумать, мой рост – мое преимущество. Кто нибудь достаточно высокий, чтобы уместится сюда, должен был бы сложится втрое, а то и вчетверо. У меня таких проблем не было, может потому, что мне и не дали прочувствовать весь комфорт данного помещения.
Мистическое путешествие … где? Внутри камня? Внутри земли? Внутри могучего великана в черном балахоне? Я не запомнил ничего из этого путешествия, молодое неокрепшее сознание не в силах воспринимать ТАКИЕ события. Помню только, что мы вышли из разлома победителями. Уставшие, измотанные, но счастливые. Затем – огромное давление, грозящее раздавить нас как букашек и… тьму беспамятства.
Беглый осмотр камеры не принес никаких результатов. Каменный мешок сверху закрывался древесиной. Поначалу я было обрадовался, но это дерево оказалось такой запредельной плотности, что не хватит и года, для побега. Иные поверхности камеры состояли из неизвестного материала без единой выщерблины. Гладкие, как море в штиль. Не стоит думать, что меня оставили без присмотра, это ошибка. Тюремщики явно следили за происходящим внутри, ведь когда я ради научного интереса решил ударить головой о стену, материал прогнулся, не позволив к нему даже коснуться. Вместо этого мигрень затопила сознание. Из глаз брызнули слезы. Почему мир вертится?..