- Во славу Первородного Владыки сегодня послужишь ты. Смерть на поле боя самая чистая.
- Не спеши так быстро хоронить меня, - улыбка не сходила с лица, пока я не разогнулся с поклона. - Глядишь, все может обернуться и по другому.
- Ты мне не соперник. Не говоря уже про господина Дрейшнера, который размажет тебя одним взглядом, я тоже имею несколько секретов.
Действительно не повезло попасть в пару именно с одним из девяти. Как оказалось, еще и не самым сильным из них.
- Даже если понадобиться умереть, не меня отправит вихрь домой сегодня, - голос обладал такой решимостью, что лицо соперника убрало снисходительную усмешку.
- Храбрый! Это хорошо. Я всегда уважал храбрость. Но сдаваться уже поздно, раз вышел в ринг, принимай последствия!
Шардин вынул из пространственного артефакта кувадлу таких размеров, которых я до сих пор еще не встречал. Короткий выкрик - соперник из внушительного атлета превратился в гору мышц. И такое бывает? Но подобные размышления не мешали действовать. Несколько секунд ушло на призыв старого друга. Пусть призрачная голова тигра с виду проигрывала огромному орудию, воинственный дух Лорда Охоты был на высоте. В момент встретился могучий удар молота и оскаленная пасть тигра. Затрещали камни, брызнули осколки мостовой, но ни один не отступил.
- Потерпи, родной. Защитишь меня от напасти? - В ответ оскаленная пасть тигра только громко зарычала.
Шардин тем временем пустил огненный вал по своему телу. Температура вмиг поднялась на несколько градусов. Огонь добрался до кувадлы, больно опалив лорда охоты. Тигр вынужденно отпустил захват, напоследок хлестнув длиннющими усами, заставив врага прикрыть лицо. Шардин уже думал о том, что букашка улетела с пути, но неприятно удивился.
Всякий раз, когда Шардин пробовал прорваться, тигр неукоснительно следовал за ним и не давал приблизиться ко мне. Как раз то, что нужно. Какое то время я прощупал защиту врага. Она оказалась не в пример мощнее прошлого оппонента. Каменные мечи, что я собрал из осколков Шардин презрительно и бесстрашно просто отпихнул в сторону. Приняв полновесный удар подобного оружия, я бы весьма сильно пострадал, этот же гигант как будто насмехался. Нужно как то ограничить его подвижность! Тигр уже не поспевает за его движениями.
Вернув лорда охоты к жизни новыми вливаниями сил, я принялся творить одно из заклинаний. Друг воспрял духом еще сильнее, увеличил свою скорость и силу давления. Теперь уже Шардин с неким удивлением показал мастерство фехтования своей монструозной дурой. Стоит признать, выглядело завораживающе. С какой бы стороны, казалось мгновенно, не подлетала голова тигра (иногда, особо зоркий смотритель мог бы узреть даже едва уловимые лапы), она неизменно встречала сталь.
Казалось бы. на арене воцарилось равновесие, на самом деле все только начиналось. В талмуде архимага Тензора, посвященном первому кругу магии находилось одно очень любопытное творение - "изменчивость". Описание весьма туманное, но из того, что я понял, вещество отринет привычные законы. Его то я сейчас и колдовал.
Тигр освоился с маневрами Шардина. Кувадла все еще молниеносно мелькала, не позволяя узреть ничего ниже локтя фехтующего. Временами мощные удары сокрушали очередной участок брусчатки. Парочка увесистых подарков прилетела прямо по голове тигра, отчего я сгибался и кашлял кровью, но продолжал держать технику, питать ее силой. Ведь это единственный сейчас мой защитник, заслон от чудовищного орудия.
Очередной замах просвистел в паре сантиметров от оскаленных зубов тигра, Шардин с досады немного шагнул ко мне, и тут началась безумная круговерть событий. Материя действительно стала изменчивой, вместо обычного шага, коих уже было совершено не один десяток, земля стремительно поглотила ногу исполина. Все, что ниже колена погрузилось в твердь! От неожиданности Шардин вскрикнул, попытался восстановить равновесие, чем только усложнил свое положение. Вторая нога и часть кувадлы тем же образом погрузились в жидкую почву. Более того, края ямы затянулись, намертво цементируя врага в ловушке.
Но Шардин не был бы участником турнира, если бы так легко можно справиться с ним. Едва тигр, а с ним и воодушевленный маленький маг кинулись в атаку, предчувствуя скорую победу, он... просто заговорил. Ладно, может и не просто. Это не было похоже на привычный слуху язык, это не было магией. Скорее оно походило на дерганные слова Лукреции во времена битвы с проклятием.