Открыв глаза и поднявшись с каменного ложа я легкой пружинистой походкой покинул отведенную мне нишу. Оказалось, что она находится в кругу себе подобных: я вновь попал в галерею с фиолетовыми кристаллами. Палаты Духа запомнились весьма отчетливо. Здесь находились и другие подобные ниши, в каждой из них присутствовали кристаллы воистину огромной высоты. Каждый из них сиял мерным фиолетовым светом. И вот среди них появилась моя келья с незаметным камешком, величиной в кулак. Который, если очень внимательно присмотреться, испускал подобие свечения.
Дорогу к тронному залу я помнил отчетливо. Испытание закончилось, думаю стоит посетить хозяина этого великолепия. Однако процесс посещения занял еще несколько часов. Раз уж рядом нет огромной детины Тикондрикса и над головой не висит дамоклов меч развоплощения, может меня не будут ругать, если я немного осмотрюсь?
Конечно, откровенно наглеть никто не позволял. В голове все еще свербело от воспоминаний о возможностях Духа Земли, и его отношению к тем, кто нарушает правила. Формально, я совершал телодвижение в направлении тронного зала, но происходило оно очень медленными темпами. Я искренне восхищался огромными деревьями, просто чтобы обойти такие мне потребовалось бы не менее минуты. Один, даже в этом лесу выдающийся дуб, я в порядке испытания обошел и потратил более пятисот шагов. Лишь дорога, весело бегущая вперед известила о пройденном пути. Сколько же здесь находится это могущественное существо? Я поклонился дубу с искренним чувством восхищения и уважения, и двинулся далее.
Пустынный зал и болотные теснины мало интересовали, так что больше длительных остановок не последовало. Дух Земли уже ожидал посетителя, восседая на своем троне. Сегодня он излучал атмосферу торжественности. Каменное лицо все так же не передавало ни единой эмоции, аура Великого обладала неописуемым могуществом. Но сейчас старший сознательно опустил эту мощь на уровень, который я мог бы ощутить. И я ощущал. Тело дрожало от смеси из страха, гордости, уважения, почтения и жажды когда нибудь обладать такой силой. После всего увиденного, после незабвенной черной дыры, мне не верится, что где то есть границы возможностей этого существа.
– Ты все же смог пройти сквозь небольшой отвал. Поднимись, малец. Теперь ты признанный Камнем. Теперь мы с тобой на одной стороне.
Лишь только теперь я посмел поднять лоб от холодного камня пола. Пора было задать вопросы.
– Великий, позвольте узнать, – голос выдал нерешительность вполне отчетливым дрожанием. – Что такое Каэр Гиркан?
– Не забивай разум этими знаниями. Тебе ни к чему углубляться в такие тонкости сейчас. Все, что ты заслужил – это признание Камня. Отныне ты можешь общаться с великой стихией, делиться своими переживаниями, а она в ответ поможет тебе в странствиях.
– И что, больше можно не бояться Вашего гнева?
Дух Земли засмеялся. Громко, раскатисто, луна отскакивала от каменных стен и опор тронного зала. Одежды духа зашевелились, будто легкий ветерок дунул в его сторону. Мои же одежды ходили натуральным ходуном. Спасибо хоть не сдувало.
– Не задавай наивных вопросов, малец. Ты лишь в начале пути. Всего лишь открыл глаза в первый раз. Нужно ведь еще узнать, сможешь ли ты ими видеть, и что именно.
– Конечно, старые свершенные факты более не считаются прегрешениями. Отныне ты можешь свободно пользоваться силами камня. И не только теми, что имеешь сейчас, но и обретенными позже. Однако и тут присутствуют многие факторы. Лови!
В мою сторону полетел маленький камешек. Рефлекторно поймал его в кулак, развернул и взглянул. Ничем не примечательный кусок породы, совсем не то, что фиолетовые кристаллы. Надеюсь, и мой образчик когда нибудь дорастет до подобной величины. Я чувствовал камушек как свое продолжение, он будто стал еще одним пальцем. Но чем дальше я перемещал его, тем слабее становилась связь. Попытавшись вернуть камень Духу, я смог катать его только на пять локтей вокруг себя. За этой чертой порода больше не ощущалась, становясь «обычной» землей. Конечно, я все еще мог двигать ее с помощью техник, так оно и произошло. «Мистическая ладонь» продолжила движение камня, плавно положив породу в раскрытую ладонь Духа. Но это действие потратило уйму моих сил. В отличии от ближнего радиуса в пять локтей, где я мог совершенно без траты сил общаться с землей и просить ее о чем угодно.
– Убедился? – хмыкнул Старший. – Познавай истины, учись, развивай свою связь с Камнем. Когда нибудь тебе откроются новые тайны, и углубятся уже понятные сегодня.