Первый день путешествия не запомнился ничем, кроме нашей адаптации к окружающей среде. Регулярно, раз в несколько часов, караван был вынужден останавливаться, чтобы помочь нам справится с тяжестью. Старшие подбадривали нас словами о том, что лишних пять остановок в день для них не помеха, могло же быть гораздо хуже. Попадись кто-то послабее – и скорость передвижения могла бы упасть до черепашьей, а то и вовсе закупорить движение. Лучшая добыча в Безграничных Землях – праздная и слабая добыча. Как бы силен не был лично мастер Гуннар, если на наш небольшой караван нападет множество сильных врагов, не выстоит и он. Здесь водились соперники и посильнее мастера. Чего стоит только тот воин, что использовал Лик Зовущего. К тому же, мастер Алкмена как-то проговорилась, что не пойдет с нами до самого конца. Еще несколько дней, и женщина вернется в Обитель.
Подходил к завершению второй день путешествия. Группа уже собиралась к ночи, стоянка была разбита, костер зажжен, как вдруг на задворках сознания возникло беспокойство. Поначалу я не обратил никакого внимания, но оно приближалось. Вскоре чувства закричали об опасности. Старшие уже давно были готовы к драке, когда я громко оповестил всех о приближении врага. Успел лишь показать направление, как вдруг земля вспучилась, из нее вылезло химерное создание природы. Существо было тигром, по неведомой прихоти имело крылья летучей мыши и хвост скорпиона. Зачем такому индивиду бурить путь под землей, я не знал, но благодарил богов за то, что именно этот путь избрал враг. Так я смог его почувствовать.
– Низший химероид, так близко от Обители?– удивленно хмыкнула мастер Алкмена. – Пожалуй, надо нам размяться, не все же праздные прогулки совершать.
– Согласен, давно не приходилось драться. Надеюсь, его хватит, чтобы развлечь нас, – ответил Гуннар, расчехляя свое оружие. Простой обоюдоострый меч, но чувства взвыли об опасности, лишь только стоило взглянуть на него.
Химероид взревел, взмахнул хвостом и выстрелил в нас семью жалами. Четыре жала расстреляла в полете Алкмена, задолго до их приближения, остальные три небрежно отбил Гуннар. Затем старшие увлеченно принялись рубить беднягу в салат, мы же не могли позволить себе роскошь расслабляться. Упавшие жала обернулись призрачными пастями, с которых капал яд. Настолько чистый и концентрированный, что одной его капли хватило, чтобы земля зашипела. Пасти с явным намерением двинулись в нашу сторону, пришлось и младшим воинам Спарты изрядно попотеть.
Пока одного соперника удерживал брат Сартокс, справедливо рассудивший, что ему, изучающему яды, вреда от них будет меньше, чем остальным, вторая пасть летела в сторону Лифаны, третью пришлось сдерживать мне. Всего один удар посохом показал физическую немощность. Пасти обладали защитой, намного превосходящей мои скромные успехи в физических атаках. Другое дело, когда мне на помощь присоединился брат Санкекур, вот его удары пасть почувствовала, разразившись истеричным криком. Полетели во все стороны ядовитые брызги, едва успел защитить нас куполом эйдоса, который отчаянно дрожал. Долго в таком темпе он не выдержит.
Нужно срочно что то предпринять, но что я могу? Защищать брата – не наносить урон врагу, а его кислотные брызги быстро превратят нас в куски мяса. Тогда я вспомнил про мистическую ладонь.
– Сосредоточься на атаке, брат. Я ненадолго смогу его удержать!
Ладонь не подвела, пасть замерла и принялась с силой сопротивляться давлению техники. Неприятное чувство, когда в твоей руке копошатся черви быстро сменилось давлением на разум, которое каждую секунду лишь возрастало. Брат Санкекур не подвел, за несколько секунд он изрубил пасть в клочья, затем приблизился ко мне, похлопал по плечу.
– Интересный враг. Спасибо! Без твоей помощи я мог бы и помереть.
– Взаимно. Пошли поможем друзьям с остальными!
Наша помощь не понадобилась. Лифана искусно уклонялась от всех брызг до тех пор, пока не смогла наложить окаменение. Спустя десяток секунд, пасть осыпалась каменной крошкой, не оставив и следа. Братья Сартокс и Торакс обладали меньшей грацией, но не менее убийственным дуэтом. Один крушил моргенштерном, другой – поддерживал лечебными мантрами. Монах побоялся лезть в ближний бой с голыми кулаками. Видимо, для этого его сил было недостаточно.