– Не так все печально, как казалось вначале, – задорно отвечала Латона. Ее дух был полон жажды битвы.
– Да, оказалось все довольно просто. Эти духи неуязвимы для физических атак, но всегда можно найти слабое место.
– Ты тоже заметил? Мой кнут не мог нанести им урон.
– Как и мои «когти». Однако мы быстро справились. Главное, не давать им касаться тебя. Мастер говорил, что боль придет ко всем. Может, таким образом артефакт ее и усиливает?
Стоило подумать над этим небольшим озарением. Дальнейшее движение проходило в еще более осторожном темпе. Я наложил парочку защитных заклинаний, окружил нас куполом, предотвращая внезапную атаку. Может среди фантомов есть подлые любители уколоть исподтишка? Так или иначе, предпринял все шаги по защите. Затем наш дуэт двинулся на дальнейшие поиски.
Почти три часа продолжались поиски. Время от времени нам встречались уже виденные ранее фантомы. Никакой опасности нам они не несли, стоило только разобраться в принципе их уничтожения. Однако, чем дольше мы ходили, чем больше их уничтожали, тем сильнее они становились. Очередная встреча с патрулем фантомов заставила меня не просто сгустить эйдос в купол, а зачитать соответствующее заклинание. Более того, приходилось прикладывать общие усилия Мистической ладони и Крика баньши. Еще одним наблюдением стала боль. Если вначале ее практически не было, сейчас ноющее чувство под лопаткой усиливалось с каждым мгновением. Или мы идем по верному пути, или артефакт усиливается.
Спустя три часа поисков и минутных драк с фантомами нам наконец улыбнулась удача. А может и не улыбнулась, тут уж как посмотреть. Поднявшись на небольшой пригорок, мы моментально упали на землю. Негоже с такой позиции сразу засветиться, пусть враг не знает, что обнаружен. Внизу, в небольшой низине расположился лагерь врага. В отличии от давешних духов, здесь разместились вполне себе обычные измененные. Десяток воинов, каждый не слабее Пламени. Некоторые перед моим внутренним взором выделялись. Если прочие выглядели маленькими детьми, то парочка на их фоне казалась взрослыми, могучими воинами. Неужели измененные тоже могут достичь Кокона? Наверное, магистр все же был прав.
Эта двойка врагов лишь немного уступала мне, предстоит славная драка. Лагерь врага сосредоточился вокруг артефакта. Примерно с палец длиной, неровный осколок той самой сферы, разбитой на праздновании мастера Латоны, плавал в воздухе в нескольких локтях от земли. Аура боли расходилась от него в виде бледно – красных капель дождя. И чем дольше мы сидели в засаде, размышляя о том, каким образом нейтрализовать врага, тем сильнее, насыщеннее становились эти капли. Из едва угадываемого красного цвета, они становились малиновыми, боль тем временем усиливалась. Уже складывалось ощущение вывиха запястья, например. Скоро боль возрастет еще больше, пора действовать.
Латона лежала рядом на склоне, готовилась к сложному бою. Азарт сражения никуда не исчез, но и безбашенности не наблюдалось. Прежде всего, я обновил защитную магию и сверился с ощущениями. Враги явно ожидали нападения, но вели себя несколько расслабленно. Может, они верят в свою неуязвимость? Это заблуждение легко доказать.
Атака вышла стремительной и неожиданной. Со склона с яростными криками, подобно воинственной деве из легенд (почему-то в голову взбрело новое слово – валькирия), сбегала Латона. Ее хлыст мелькал подобно молнии, порождая эхо от щелчков в воздухе и крики от кровавых ран врагов. Я не стал ее копировать. В отличии от фантомов, эти вояки обладают телом, значит, его можно ранить. Коготь тигра привычно воплотился в три каменных шипа. Первый нанизал ничего не подозревающего адепта, убив мгновенно, два других ранили еще троих, с криками успевших отскочить. Сейчас враги спешно собирались в группу. За несколько мгновений драки расклад сменился весьма не в пользу адептов боли. Сейчас боеспособными оставались всего шестеро.
Самый сильный из них выкрикнул что то на гортанном непонятном наречии, устремился к девушке. Та лишь оскалилась хищной улыбкой, завертелась смертельная битва. Движения хлыста буквально сотворили кокон, сквозь который нельзя пройти без ран. Соперник достал внушительную саблю и принял защитную позицию. Может, хотел испытать силу девушки.