Колдовство в кризисной ситуации всегда было делом сложным. Удерживать концентрацию, когда человек находится в смертельной ситуации - первая обязанность чародея, иначе в любом бою можно схлопотать визит к Госпоже Смерти. Я был готов к атаке, но все равно не успел. Силы утекали на поддержание ауры, на защиту Антагора от давления. Парень сейчас едва поднимался, на груди расплывался страшный черно - фиолетовый кровоподтек. Любопытно, я уж думал, что парень отважно помер, а вот и нет, живучий оказался.
Тем временем еж очухался от столкновения и запустил иглы прямо в мою голову. В другой ситуации этот трюк увенчался бы успехом. Слепой хилый парень, не в состоянии даже увидеть атаку, как он может от нее уклонится? Рассчет был верен, но, пускай сейчас я был беспомощен, словно котенок, боевой опыт за прошлый год с лихвой перекрывал такие детские прямые атаки. Крутанувшись вокруг своей оси, поднялись полы плаща, закрывая меня сплошной черной пеленой. Десятки шипов, отпущенных для убийства болезненно впились в спину, но не прошили насквозь, не причинили смерти маленькому Антагору. Случалась боль и пострашнее.
Еж весьма удивился, попровобал еще раз ту же атаку, с тем же успехом. Спустя несколько секунд ему уже было не до расстрела. Подбегая к врагу с криком, маленький хилый маг, тело которого не знало закалки, бросился в рукопашную атаку. Удар посоха пришелся прямо по морде твари, противно чавкая, стальной еж улетел обратно за поворот. Моментально оттуда раздался жалобный вопль, резко оборвавшийся. К нам подоспел брат Элайас.
- Халтуришь, уважаемый! Почему эти мерзкие существа сподобились атаковать тыл отряда?
- Вы же справились, - брат больше не ухмылялся, лицо выражало сосредоточенность. - Да их там был целый выводок. Около тридцати тварей, такое количество, пусть они и слабые, слегка больше моих способностей. Все же, я лишь одинокий воин. Много их сюда просочилось?
- Всего один, но он мог убить Антагора!
- Не один... Двое... Сзади подкрадывался... мерзкий трус, я его... кхе кхе... поприветствовал.
Антагор выглядел плохо, но, что удивительно, постепенно поправлялся. Уродливый фиолетово - черный кровоподтек на глазах менял свой цвет, сейчас уже находясь на синей стадии. Парень бравировал, держался молодцом. Он закрыл меня от неожиданной атаки, за которой я не успевал. Он думал, что спасает меня от смерти. Пожалуй, в некотором роде, так и было. Этот долг я обязательно верну, когда выйдем из окружения.
- Видишь, Элайас, какие храбрые кадры подрастают. А ведь всего несколько дней назад я выкупил для этого бойца технику укрепления тела. Ты достиг внушительных успехов в ней, боец, если можешь выжить после прямой атаки существа с девятого уровня шахты!
- Не стоит меня хвалить. Если бы не старший Элайас, и Вы, командир, я бы даже ноги сюда ступить не смел. Каждый делает то, что может, чтобы спасти всех!
- Хорошо сказал, - Элайас улыбнулся. - Однако стоит признать несостоятельность нашего отряда. Нужно больше воинов. Ты сможешь защитить всех малышей?
- Думаю, смогу. Однако плотность ауры нужно будет увеличить еще в несколько раз. В таком состоянии даже просто идти и поддерживать технику будет проблемой. Второй проблемой есть то, что весь отряд находится в одном месте. Мастер Криазор, пожалуй, одним ударом уничтожил бы такой.
- И не говори. Пожелай мастер, его один удар уничтожил бы половину этой шахты. Предлагаю вернуться наружу и продумать пути продвижения...
Брат Элайас не успел закончить мысль. Сознание троих парней настиг мощный ментальный удар. Слабейший из троих Антагор моментально рухнул на землю как подкошенный. Глаза парня помутнились, из уголков рта и ушей пошла кровь. Удар не убил парня, лишь вырубил.
С двуногими посильнее дела обстояли иначе. Элайас катался по полу, рот беззвучно открывался в крике боли. Руки судорожно тянулись к кармашкам его одеяния, брат пытался достать очередную пилюлю, чтобы обезвредить ущерб. Пока безуспешно.
В моем мозгу как будто запылало солнце. Этот удар превосходил прошлую практику общения с баллардом в разы. Давление такой силы, что казалось, глаза буквально взорвутся! Но уничтожить сознание у противника не получилось. Долго, упорно, сбиваясь на шепот, иногда полностью сбивая ритм, но все же удалось сотворить защитную магию. Давление исчезло, облегчение накрыло разум, не только мой но и брата. Элайас пришел в себя и в ужасе устремился ко мне. Прямо из стены над ним нависал длинный каменный червь, именуемый баллардом. С досады от того, что не удалось закусить живым мясом, тварь ударила хвостом по стене тоннеля и заревела.