Братья, бежавшие ко мне с поддержкой, остановились, аккуратно перешагивая через остатки породы, бывшие телом балларда. Сам монстр сейчас не представлял большой угрозы. Небольшой каменный отросток в четверть локтя покорно лежал на уцелевшей ладони. Баллард не проявлял агрессии, лишь повиновение и мольбы о пощаде. Пусть живет, и приносит пользу. Новый невольный союзник благодарно свернулся вокруг запястья, превращаясь в браслет. Кровавый и опасный, хищный, но артефакт. Еще одну частичку силы.
Стоило лишь пожелать, обратиться разумом к балларду, как он откликнулся. Так же, как он умел путешествовать в камне, так мог разместить некоторое количество материи внутри себя. Что то подобное я видел буквально только что.
"Внутри" балларда оказалось небольшое, с обычный стол у меня дома, пространство. Здесь можно было раместить различные безделушки, полезные вещи, зелья и прочее. Чтобы не носить все буквально на себе. Весьма полезное свойство! Интересно, если позволить балларду расти, пространство станет больше?
Не долго думая, я отпустил радостного червя внутрь каменной стены тоннеля. Но теперь уже совершенно не страшас за жизнь, ни свою, ни братьев. пусть разум монстра силен, ему понадобится много времени, чтобы вновь составить мне конкуренцию. И все это время я так же не буду сидеть на месте.
Брат Элайас наконец нашел соответствующее своему амулету углубление в стене, чем немедленно и воспользовался. Шахта мощно содрогнулась, мелкая пыль посыпалась с потолка тоннеля. Каменные массы пришли в движение. Со скрипом, достойным фильмов ужасов, стена, кажущаяся неделимой, разьехалась в стороны. Буквально! От зрелища этой замаскированной двери у Антагора и Элайаса буквально челюсть поравнялась с полом. Что говорить, на меня действие сие тоже произвело впечатление. Толщина породы, закрывающей лестницу равнялась пяти локтям. Пожалуй никто из сегодняшних жителей Спарты не смог бы своими руками отворить эту дверь. Не говоря уже о том, что ее нужно для начала найти, замаскирована она была мастерски.
- Вы справились, младшие! - В тоннеле повеяло весенней прохладой, знакомые листья закружились на внезапном под землей ветру. Перед нами стояла мастер Алкмена.
- Приветствую, Учитель. Ваши слова подтвердились, мы нашли тоннель.
- Вижу, ты сомневался в моих суждениях. Молодым это свойственно, не стоит пугаться моей реакции, - усмехнулась девушка. Хотя, зная, что этому могущественному воину уже больше четырех сотен лет, как то не поворачивался язык называть ее "девушкой".
- Приветствую, Мастер, - мы с братом склонились в почтительном жесте. Антагор же молча рухнул лбом в землю.
- И я рада вас видеть, маленькие воины. Время как всегда истинно. Теперь я убедилась в том, что не случайно вы оба оказались в Спарте. Мы возвращаемся на поверхность.
Излюбленный ветер, несущий рой зеленых листьев накрыл отдельно взятую пещеру, устремляясь прочь из капкана каменного мешка, навстречу свободе.
* * *
- Повторим еще раз! Вам должна быть предельно понятна ваша задача!
Не прошло и двух часов, как в одной конкретной казарме стало не протолкнуться от народу. Рассчитанная на комфортное проживание двадцати человек, сейчас она едва вмещала более пяти сотен. Молодые настолько, что едва ли не младенцы. Рядом с ними, меня уже можно было назвать опытным воином. Многочисленные парни и девушки жались друг к другу, в большинстве заинтересованно и любопытно осматривая происходящее. В глазах каждого присутствовала печать страха, и море надежды. На то, что нашелся выход, что Великие старшие Обители, нашли путь к выживанию.
Неподалеку от входа в шахту находилось пятеро. Старшие, и пользующиеся абсолютным аторитетом Алкмена, Криазор и Сатоку раздавали посдение указания.
- Мы помним наш долг, Учитель! - брат Элайас в очерердной раз за поседние минут десять, поклонился. Не так, как раньше, до земли, но достаточно, чтобы показать уважение.
- Вынужден настаивать. Повторите свой долг! - Учитель Сатоку предстал в новом для меня образе. Строгого, не терпящего возражений, стремительного и могущественного воина.
- Наша задача - вывести за пределы действия поля всех этих малышей. В нижних тоннелях не рисковать, быть предельно осторожными и внимательными. Поиск выходов на поверхность, и сохранность жизни младших - наша первоочередная задача.
- И это истина, - мастер Криазор слегка задумчиво почесывал бороду. - Этот путь не из простых, для бойцов вашего уровня силы. Ты уверен, маленький центурион, что сможешь защитить сразу пять сотен человек? Монстры, что встретятся вам, будут только рады порвать отряд на части!