- Неужто славный орден Невозмутимых наконец заржавел? - прямо из воздуха соткались трое воинов, все в черном и масках, полностью закрывавших лицо. - Наше давнее соревнование в силе наконец сдвинулось с мертвой точки?
- И не надейся, достопочтенный Лиргас, - Устало оперся на меч мастер Гуннар. - Так вышло, что мы здесь довольно долго закрывали разломы. Этот вот, - мастер указал на все еще потерянного врага, - никак не давал передохнуть.
- И тем не менее, ставка отправила нас с миссией спасения, - звонкий голос из под другой маски веселился. Он явно принадлежал девушке.
- И мы за нее благодарны! - Так же, как и троица мгновением ранее, прямо из воздуха соткался магистр Креон. - Рад, что вы наконец добрались в наши глухие края.
- Да что вы себе позволяете? - мастер Боли вспылил такой яростью, что на мгновения даже вновь прибывшие скривились от досады. Волна воздуха, вчетверо сильнее той, что раньше легко побеждала весь отряд мастеров, вновь раскидала праздно беседующих людей. Раскидала БЫ! мастер Боли уже видел, как надменны псов корежит, что придаст ему новых сил, но одна из "масок" лишь скривилась, совершила неуловимый пасс ладонью, и боец отлетел будто выпущенное из пушки ядро.
- Какие нынче дерзкие измененные пошли, - хмыкнула девушка. - Знай свое место, мерзкая грязь. Тобой мы займемся позже.
И ни у кого не возникло никаких сомнений, что именно так и будет. Мастер Боли, который доставил столько проблем Обители, который вынудил всех до единого сражаться, чтобы не умереть, выглядел на фоне троицы безобиднее маленького данго. Небольшой, досадный и шустрый, но совершенно не опасный. Если ранее все страдали от действия артефакта, и молили богов о выживании, сейчас наконец все могли расслабится. Кстати... почему исчезла боль??
Магистр Креон был быстр. Настолько, что Гуннар вновь заметил лишь серое размытое пятно, а его подчиненным и вовсе показалось, что магистр исчез и мгновенно воплотился в другом месте. Но Креон не успел.
- Празднуйте, пока можете, - сплевывая кровью, единственный выживший враг сжимал в руках сферу. Она горела так ярко, будто в руках держали солнце. - Сегодня вы все помогли мне стать сильнее. Теперь я смогу вступить в настоящий Дом Боли, а не ту подделку из жалкого мусора. Все они не стоят даже вашего внимания, что уж говорить о моем. Скоро увидимся, спартанцы! Скоро... когда я стану сильнее.
Во вспышке настолько яркой, что всем пришлось отвернуться, единственный выживший практик боли исчез.
- Что же, теперь поговорим о делах, - магистр невозмутимо возвратился в круг друзей. - Не будете так любезны посетить скромную Обитель Спарты?
* * *
Посреди пустыни, в которой, казалось, ничего и никогда не сможет прорасти, вспыхнул алый огонек. Из него, будто из двери вышел мастер боли. Он только что проиграл, потеряв всех, кто вверил ему свои жизни. Но планы мастера простирались намного дальше возможностей жалкого захолустного дома. Сегодня он вновь посещает настоящее место силы.
Вспышка, которая заставила закрыть глаза недавних врагов, здесь ощущалась как "алый огонек". Просто потому, что пустыня буквально сочилась красным. Ядовитым, ярким, жарким, иссушающим и еще много других сравнений. Далекие горы, что как знал мастер возвышались на тысячи и тысячи стадиев, отсюда казались скромными пнями. Багряное солнце казалось открытым глазом могущественного демона. Этот глаз следил за всем, что происходило здесь. В Безграничных Землях вряд ли кто то вообще знал, где это, "здесь".
Место, куда стремился мастер, являло собой большой карьер. Огромный настолько, что взора даже практика Руин Храма не хватало, чтобы увидеть второй край сооружения. Спускаясь вниз, строение напоминало пирамиду, только вырытую исполинским ковшом, перевернутую. Каждая новая ступень, гораздо ниже, чем предыдущая, была заселена различными существами. К стати о них...
- Кто таков? Зачем следуешь в Дом Боли?
Рядом с мастером в небо ввинтился столб крови, который оформился во внушительного воина. Двуручный меч он небрежно перекинул на плечо. Лицо скрывал полный шлем, сквозь прорези пришедшего сверлил тяжелый взгляд. Воин, настолько сильный, что мастер сию секунду упал прямо лицом в грязь. Из за искреннего почтения, конечно же. Так тешил свое самолюбие мастер, но, когда он был честен сам с собой, он понимал, что даже дышать рядом с этим воином было невероятно сложно.