Ленивый взмах руки Великого Бога заставил зеленое пламя жаровен трепетать. Присутствующие давно привыкли к таким мельчайшим проявлениям эмоций владыки.
– Второй меч, докладывай!
– Слушаюсь! По Вашему приказу я связался с Домом Боли и с Пятым Объединением. Как Вы можете лицезреть снаружи, элитные представители всех троих домов присутствуют в лагере. Все они сегодня отведали крови Обители Кносс. Жалкие остатки в числе нескольких десятков бойцов стадии Кокон беспорядочно отступают вглубь Безграничных Земель.
– Что насчет магистра Обители?
– К его счастью и нашему сожалению, магистра не было в городе в момент штурма. Неизвестно, где его искать. На свой страх я принял решение штурмовать и использовать момент неожиданности сполна.
– Плохо! Этот старый хрыч был нужен мне. – Великий Бог нахмурился, гнетущая аура внутри стала наростать. – Впрочем, уничтожение Обители – это отличный результат. Потери?
– Из сброда – восемь тысяч плюс минус, – подал голос Первый Меч. Из элит – трое наших и еще четверо из Дома Боли.
– Ты хочешь сказать, что месяц в полной выкладке трудился над приказом, и в единственном нормальном сражении потерял уже троих?? Кроме того, ты говоришь, что из Пятого Объединения вообще нет потерь??
– Подойди сюда, Первый Меч! Может мне стоит пересмотреть твою цель в Доме Ста Ликов? Подойди! И доспехи тебе не понадобятся…
… Спустя двадцать ударов по спине совещание продолжилось. Более того, выдержавший наказание Первый Меч, хрипя и благодаря за снисхождение, продолжил принимать в нем участие, а не отполз без чувств. Он не зря был лучшим воином Дома. Несмотря на то, что Великий Бог совершал ленивую разминку, ее обычно хватало, чтобы манекен больше не подавал признаков жизни.
– Я надеюсь, главной цели было достигнуто? – хмыкнул на время удовлетворенный Великий Бог.
– Безусловно. Искра у нас, она не досталась ни «увечным», ни тем более «общинникам».
– Потом восхвалите меня, ведь если бы было иначе, вы бы более здесь не стояли. Хвалю за Искру. Теперь можете быть свободны. Готовимся к отбытию в Дом. Третий Меч – собрать все полезное в будущей культивации и роста Дома. Возьми столько людей, сколько нужно. Трофеев у нас хватает. Нагрузи рабов, все равно их не жалко.
– Второй Меч, ты можешь быть свободен. Дипломатию беру на себя. Соратники не останутся в минусе.
– Первый Меч, не забывай. У тебя еще пять месяцев, я жду сотню воинов. И если они не выдержат ни единого моего удара, ты отправишься на стол.
* * *
Спустя долгих двадцать минут лагерь озарила багровая вспышка. Давление, которое и в страшных снах не снилось никому из присутствующих, посетило, увидело и оценило каждого бойца. Может быть, если бы неведомое существо продолжило созерцать воинство, все бы умерли жалкой смертью, однако существо четко осознавало свои силы. Спустя мгновение вспышка исчезла, воины могли лишь зябко передернуть плечами, занимаясь своими делами.
Великий Бог же общался через потусторонний портал с далекими землями.
– Я слушаю тебя, ученик.
– Все, как Вы и предсказывали. Обитель Кносс уничтожена, к концу дня здесь не останется ничего кроме голых камней. Искру Фонтана изъяли. Трофеев для роста и укрепления Дома хватит, но если Вы пожелаете дальнейшего расширения, боюсь, ненадолго.
– А что с Миносом?
– Увы, его не было не поле боя!
Неудовольствие неведомого практика воплотилось в грозовую тучу и несколько ударов молний. Снаружи поднялась паника. Лагерь пленников занялся пожаром. Внутри командирского шатра Великий Бог стоически выдержал один удар и поднялся с колен.
– Возвращайтесь в Дом. То же самое я передам и другим своим ученикам. О Кноссе можете больше не заботится. Я оставлю здесь свою зверушку, она надежно защитит проход в мой дом. Сейчас я занят, награды будут позже.
– Учитель, как насчет дальнейшего расширения?
– Все по плану. Принимая во внимание силы соперника и наши собственные, я дал разрешение на подготовку в течении еще половины цикла. У всех вас есть это время. Затем мы пойдем за головой Аида.
– Будет сделано, Учитель.
– Еще бы, не будет – голос учителя не был угрожающим. Он не выражал ни одной эмоции вообще. Как будто констатировал очевидный факт. – Ведь иначе зачем мне такие бездарные ученики.
Глава 49
Напряженное сражение на пределе усилий – один из факторов быстрого роста. В этом убедились все братья Спарты. Более всех радовались Санкекур и Сартокс. Братья исповедовали практический боевой подход, как бы банально не прозвучало – «то, что не убивает, делает нас сильнее». Несмотря на то, что оба пострадали довольно сильно, обширные кислотные ожоги едва успевал заживлять брат Торакс, один вовсе не подавал признаков повреждений в бою, второй же стоически терпел боль со счастливой улыбкой на лице.