В зале стояла мертвая тишина. Было слышно, как ветер на улице играется с листьями, стулья и столы тихонько поскрипывали. Откровение такого масштаба ошеломило каждого. Это стоит долго и тщательно обдумать. Однако магистр был еще далеко от завершения лекции.
- Вечный Императив - это незыблемый документ, подписанный кровью и сущностью. Его невозможно нарушить и не умереть в процессе. Многие правила его неизвестны и мне, ведь я такой же путник во тьме, как каждый из вас. Существуют в мире воины, рядом с которыми я являюсь простой дорожной пылью. Взять хотя бы того же Тесфасиона, - магистр обернулся внутрь, вспоминая былое. - Но я отвлекся. Пока, все, что вам нужно знать, уже сказано. Теперь, закончив с вводной частью, то, что касается Арены.
- Арена Кровавой Битвы - это место сражений, священное для каждого идущего Путем Мироздания. Там можно сойтись в поединке с другими бойцами различных Обителей, или представителями измененных. Ходят легенды, что там встречаются даже сущности, невиданные ранее, не поддающиеся описанию, намного превосходящие и измененных, и Корпус Смерти, и Невозмутимых. Я в это не верю, но кто из нас знает правду?
- На время проведения турнира, который случается единожды в три года, для всех участвующих запрещены под страхом смерти любые распри. Все боевые операции сворачиваются, все сражения останавливаются, все козни, подлоги и обманы отменяются. Любой, кто попытается это сделать, стирается из реальности силой Вечного Императива. Я подал заявку от имени Спартанской Обители, и на ближайшие два года никакое нападение не страшно для нас. Турнир - это отличный шанс показать себя, заслужить доблесть, славу и награды. Любая из наград будет во много раз больше, сильнее и эффективнее в путешествии по Пути Мироздания. Чем дальше идет развитие, тем оно сложнее и опаснее, призы с Арены (если вы окажетесь достойными их) помогут в кардинально быстром росте. Но существуют и опасности, связанные с турниром.
- Вечный Императив запрещает атаковать Обитель или скопления измененных, которые они величают Домами. Он награждает бойцов и делегирующие их обители за доблесть, однако , поскольку там участвуют сильнейшие воины, и цена победы огромна, умереть на Арене Кровавой Битвы, такое же легко предсказуемое событие, как ежедневная работа илотов. Здесь ты никогда не знаешь, какой бой станет для тебя последним, в каждом из них смерть поджидает тебя. За каждым углом. Я помню свое посещение Арены, единственное! Нас было семнадцать, в первом же бою осталось лишь девять. Лишь я и мастер Гуннар, мой старый друг, пережили второй раунд "исключений", как его называют на арене. А к основной сетке турнира добраться никому не посчастливилось. Так, из семнадцати братьев, подающих надежды в Спарте, остались лишь мы двое. Конечно, боец всегда может отказаться от сражения на любом этапе турнира, но свой первый бой он провести обязан. Великий глашатай, Тесфасион отсеял слабейших, оставив двадцать трех бойцов. Я пойму, если вы не хотите чрезмерного риска своей жизни. Каждый, кто откажется от участия в турнире, не будет посрамлен. Таково мое слово! Если вы ощущаете в себе неуверенность, в Фонтане Душ можно откупиться от участия. Те же, кто согласен рискнуть, ради славы Обители, ради силы и роста, у вас есть неделя на принятие решения!
Еще долгое время никто не выходил из малого зала. Народ пытался осознать новую для себя реальность. Ту, в которой неустанно шло вселенское сражение с ордами, разрушающими мир.
Наступило время Х. В зале собрались все, кого касалось участие в турнире. Здесь присутствовали и мастера, собравшись обособленно, и обычные бойцы, как я, Санкекур или Трикл, а так же незнакомцы из Корпуса Смерти и Невозмутимых. Поскольку Креон подавал заявку в их присутствии, то всех, находящихся в тот момент в Спарте автоматически приписало к этой обители. Магистр тяжело ступал в зале. Видимо, ритуал имел неслабые последствия. Надеюсь, с ним все будет в порядке.
- Пока все не началось, "старый учитель", - голос неизвестной, но уже порядком надоевшей девушки из Корпуса, сочился сарказмом. - Ставка не одобрила наше участие в турнире. Да не особо то и хотелось! Это же смертельное предприятие, чем ты думал??! В общем, как только мы установим артефакт защиты, сразу уходим.
Недолго музыка играла, девушка вихрем умчалась прочь с собрания. Лиргас, руководитель боевой тройки был более сдержан, извинился за ее слова, но...
- В чем то она права. Корпус Смерти сам решает когда и кого посылать на турнир. Мы уйдем, все обязательства выплатим сами, не беспокойся.