- Это средство связи, кошелек и опознавательный знак одновременно. Наполните его своей силой в достаточной мере, и сможете связаться с любым жителем Талдура. Хоть бы и со мной, - хмыкнул маг. - Однако не стоит забывать, что мы народ занятой. Выбирайте адресата с умом, а то ведь и на неприятность можно налететь. Так же, сюда будут скапливаться ваши средства. Их можно истратить на любые блага, в академии ли, или у торговцев.
В это время мы как раз проходили мимо площади, в десятки раз обширнее, чем место прибытия. Однако лицезреть красоту получалось с трудом. Высокий забор, из неизвестного материала, достигал десяти локтей. Слишком близко подойти не получалось, нечто отталкивало праздных зевак. Сквозь причудливые формы, приданные кузнецом, можно было видеть десятки зданий. Некоторые походили на обычные жилые дома, другие явно являлись библиотеками, сверкая магическими огнями. Прекрасно освещая ночную атмосферу. Любопытно, я даже не заметил, что на улице глупая ночь. Сосредоточься!!
- Здесь можно найти любые знания и средства для того, чтобы стать сильнее. Талдур - одно из самых желанных мест для развития. Многие десятилетиями стремятся попасть сюда, но так и не приходят на порог Обители Аида. Ваша ситуация, однако, не совсем рядовая. Мне доложили о вашем желании посетить Арену, так что Талдур, и я, как проводник его, обязан оказать вам содействие. Но это не значит, что оно будет дармовое. Отдыхайте с дороги. Завтра посмотрим, из чего вы сделаны.
Мастер стукнул своей невзрачной тростью и рассыпался пылью. Отряд же, поредевший до шести спартанцев, оказался на пороге добротного двухэтажного дома, очевидно, на ближайшие два года, ставшего нашим жилищем.
- Подумать только! Я наконец пришел сюда, в сердце всех Обителей Греции. - Голос мастера Криазора уже не был таким уверенным и властным как обычно. Сейчас он мало чем отличался от других юнцов, праздно, или не очень, шатающихся по Спарте. Фактически, здесь он был простым илотом.
- Добро пожаловать в Талдур, друзья, - как всегда тихо, но весьма выразительно произнес магистр. - Нечасто доводилось мне бывать здесь. Лишь когда собирался совет стражей, - ответил Креон на недоуменный взгляд Алкмены. - Располагайтесь. От сегодня и до самого турнира, это наш дом. Укрепите свой разум и тело. Ведь завтра начнутся настоящие трудности.
Можно подумать, что до этого мы прохлаждались на курорте! Скептицизм во взглядах, которыми мы обменялись с братьями Санкекуром и Триклом, сложно было не заметить. Однако, за те два урока, которые я получил у Малладора, я понимал, что жизнь действительно становится гораздо тяжелее чем раньше. Все лучшее для меня, ведь ближайшая цель - стать сильнее, выжить на турнире и отправится в путешествие. Исполнение ее начинается.
* * *
Утро подкралось незаметно. Как всегда, в Обители было очень сложно различить время суток. По мне, так что поздний вечер, что середина дня - все одно. Лишь какое то смутное чувство подсказывало, какая часть дня на дворе. Но сейчас явно другая история.
Невольно вспомнился мой первый самостоятельный день в Спарте. Тогда в расположение пришел командир и так расшвырял нас всех, что некоторые неделями потом отходили. Сейчас происходило нечто схожее. К нашему новому жилищу приблизился воин. Думаю, что именно воин, однако опята определить его принадлежность не хватало ни у меня, ни у кого из мастеров. Мужчина средних лет, коротко стриженный, с уже начавшейся сединой, не носил бороды, но был буквально усеян шрамами. Самый жуткий пересекал лицо, четко ограняя глазное яблоко.
Недолго думая, мужчина взмахнул руками и от души столкнул друг с другом два меча. Гонг раздался такой, что казалось, будто лавина сейчас накроет все окружающее нас пространство. Сон мигом бы сняло, у тех, кто еще имел наглость спать. Впрочем, нас шестерых просто выбросило из медитации. Неприятные ощущения усугубились резким, противным звуком, который все никак не хотел затухать. На улицу, бранясь всевозможными оборотами, высыпала наша группа. Лишь Креон пытался сохранять невозмутимое выражение. Получалось с трудом.
- Так так так. Вы и есть те самые новички, о которых мне доложили?
- Вы несомненно правы, - Алкмена быстрее всех возобладала над собой. Нужно поучится у нее самоконтролю. - Как мы можем к вам обращаться?
- Меня зовут Гратион, - громыхнул мужчина. - Но не дай вам Боги совершить непоправное и прогневить меня! Это будет ваше последнее деяние. И тем более, - его шрамованный глаз зловеще сверкнул желтым светом, - не советую взывать ко мне через кристалл. Лишь чрезвычайные происшествия достойны того, чтобы отвлекать меня от забот Талдура. Теперь приступим!