Ранее Айша прозрачно намекала подготовиться к ее использованию, так что за двое суток в среде, богатой эйдосом, я сумел накопить целых десять жемчужин. Ворота моментально сожрали пять из них. Балку сотряс небольшой сдвиг, врата подались вперед, раздвигая породу. Каждый мог узреть полный размер входа в Лощину, он действительно поражал воображение. Умели же когда то строить...
Вверху врат образовалось лишь маленькое колечко, но с него ударил пурпурный луч силы, охвативший всех и втянувший нас внутрь Лощины лазурных слез.
* * *
В чем то уже привычный круговорот материи заставил меня плотно отрезать все ощущения, иначе простым "вытошнило" врядли можно было отделаться. Транспортировка в неизвестность вскоре завершилась. Переживать подобное доводилось уже не раз, и каждый из них был до жути неприятным. Но, судя по моему опыту, подобные переходы сулят счастливые шансы. В прошлом благодаря подобному я познакомился с Бринозуном, стал сильнее в Элизиуме и успешно сражался на турнире. И здесь я обязательно преуспею!
Портал выбросил меня на жесткие камни. Хорошо хоть успел сгруппироваться, иначе падение с высоты в несколько метров могло закончится плохо. Пещера, по другому не назову, была огромной и красивой. В одном углу водопад заполнял природный бассейн, вода уходила в неизвестность по подземным каналам, мне невидимым. С другой стороны прямо в камне высеченное лицо женщины поражало искусностью. Оно казалось живым, настолько подробно мастер предусмотрел мельчайшие складочки кожи, каждую маленькую прядь волос! Женщина пребывала в задумчивости и с закрытыми глазами, но сейчас из под век пошли слезы. Едва я успел сообразить происходящее, из этих слез в воздухе соткалась голова из воды.
- Ты вновь пришел истязать меня, гнусное исчадие бездны?? Что ж, далеко не первый раз.
Могучий голос, усиленный эхом пещеры, едва не пустил мне кровь из ушей.
- Исчадие? Не, я простой человек. Усмирите свой гнев, великий! - я со всем уважением поклонился, коснувшись коленом к камням.
- Что? Ты кто такой? Новая уловка? Иллюзия? Меня так просто не возьмешь! Пытались ведь уже, неужели фантазия закончилась?
- Я никакая не иллюзия, - намек на возмущение отобразился в голосе. - Повторю, я простой человек, по имени Антарес. Ни к каким исчадиям бездны не отношусь. Хотя... может кто нибудь и меня так может назвать. В любом случае, я не сделал Вам ничего плохого, и не собираюсь!
- ХМ! Неужели.... - на лице водяной головы отобразилась мощная работа мысли. - Закон природы развернул нас лицами к дому? Скажи, букашка, где ты сейчас находишься?
Что за глупый вопрос? В Лощине, естественно, прямо перед ним! Какая то свихнувшаяся голова. Впрочем, если его столетиями пытали, так можно сломать что угодно.
- Да я не об этом! Откуда ты пришел сюда?
- А, вот вы о чем! Старейший Бринозун говорил, что когда то обитель Атлант была частью подводного мира.
- Значит, наш дом снова обнаружили! И как там дела? Много разумных отважились строить на руинах? Каковы ваши силы?
- При всем уважении, Великий. Как то слишком много вопросов! Мне казалось, здесь можно обрести новую силу. За этим я и пришел.
- Дерзкие букашки нынче пошли. Впрочем, ты прав! Приветствую в Лощине лазурных слез!
- Каждый новый практик, приходящий сюда, должен доказать свою состоятельность. Проверка силы - неизбежное условие. Каждая следующая победа даст тебе больше наград, но будь расчетлив. Смерть это все же смерть.
Водяная голова лишь закрыла один глаз, как водопад в дальней части пещеры усилил свой напор. Бассейн пошел волнами, из него поднялась простая с виду собака. Голова дунула, собака из воды превратилась в ледяную скульптуру. Грозно гарчащую, с убийственным намерением. Сейчас меня будут немножко жевать!
План, видимо, был в стремительности. Ледяной пес действительно обладал превосходящей мое понимание скоростью. На его беду, это далеко не первая на моей памяти стычка. Голова еще оглашала правила, а я уже готовился. Несмотря на стремительность противника, мистическая ладонь уже находилась на страже. Мелодичный перезвон кристаллического тела пса с ходу решил снести препятствие. Давно мне не попадались такие глупые соперники. По велению разума ладонь сгустилась, сжалась в кулак и нанесла решительный прямой удар.