– Шифр рептилоидов! – ахнул Войцеховский и в очередной раз едва не уронил модуль дешифратора.
– Осторожнее! – вздрогнул Мураев и потянулся к прибору в попытке помочь.
Вдвоем они поставили его на стол дежурного, и капитан выключил звук, оставив так же тревожно мигать еще с десяток непрослушанных сообщений.
– Вы ведь можете расшифровать сигнал? – не убирая рук с прибора он пристально посмотрел на Войцеховского.
– Это модуль передачи, а не приема, – возбужденно затряс руками в сторону дешифратора профессор. – Чтобы им воспользоваться мне нужно подключиться к системе, передающей сигнал. Кроме того, вы ведь понимаете, что работоспособность модуля мной проверена чисто теоретически?
– Я все понимаю, Януш Георгиевич, – Мураев по-отечески положил руки ему на плечи. – Метрополия уже извещена, сюда направлена эскадра Четвертого Колониального флота с необходимым оборудованием и учеными на борту. Все силы обороны заставы, от наземных до флота приведены в боевую готовность. Но если у нас есть хотя бы шанс узнать до прихода основных сил куда и кому отправляется сигнал – мы должны им воспользоваться.
Никите было непривычно видеть капитана в амплуа чуткого и участливого офицера, поэтому он так долго не мог понять истинной причины столь разительной перемены. Однако сейчас напускное очарование начинало спадать и становилось ясно что и Мураев, и Кудасов в возникшем инциденте увидели для себя возможность выслужиться и получить досрочный перевод из этой дыры за удачно разрешенный инцидент. Артефакты рептилоидов обнаруживались в пределах ойкумены катастрофически редко, и каждый раз это оказывалась очередная хитрая ловушка, оставленная врагом при отходе, в которой в последний раз сгорело два крейсера откомандированной эскадры, прежде чем очаг удалось уничтожить. Так что расшифровка сообщения и возможность предупреждения об гипотетической опасности непременно должны были привести к неизбежному повышению в звании или как минимум к ведомственной награде. Причем сделать это хотели руками гражданского специалиста, чтобы застраховать себя в случае непредвиденного провала и свалить все на министерство образования.
– Мы уже знаем откуда идет сигнал, – Мураев бросил быстрый взгляд на Нефедова, словно убеждаясь в том, что он на его стороне и снова принялся уговаривать Войцеховского. – В Доломанах час назад было небольшое землетрясения и в одном из кратеров обрушилась часть свода. Там, в пещерах, по всей видимости и остался лежать с войны либо посадочный модуль, либо дивизионный командный танк.
– С таким же успехом там может оказаться целый крейсер, – не сдержался Никита.
– Тогда вам проще будет его найти! – без паузы, тут же сменив тон на свое обычное змеиное шипение, бросил острый взгляд в его сторону Мураев и продолжил увещевать профессора. – С вами будут два полных отряда патруля, за всем присмотрит старший прапорщик. Вы же знакомы с Климом Нефедовым?
Он специально акцентировал внимание на Нефедове, обладавшим непреклонным авторитетом и дурной славой дуболома, спорить с которым не просто бесполезно, но и зачастую не безопасно. Войцеховский опасливо косился на Клима, то и дело бросая виноватые взгляды на Никиту, мол, тут же не поспоришь.
– Знаком, – обреченно проговорил он. – Если вы считаете, что это безопасно…
– Уверяю вас, – не скрывая своего облегчения, Мураев тут же подхватил это неуверенное согласие, – все пройдет как увлекательная экскурсия по музею. Клим!
Он подхватил двумя руками дешифратор, передал его Нефедову и не давая Войцеховскому прийти в себя, легонько подтолкнул его вслед за прапорщиком к выходу.
– Теперь ты, – ощутимо ткнув двумя пальцами в грудь Никиты, он остановил его попытку пройти вслед за профессором. – Молча проведешь группу через пещеры до источника сигнала, даже если там будет военная орбитальная станция ящеров и молча выведешь обратно. Пять минут собрать оборудование и ни одного слова чтоб от тебя не слышал! Время пошло!
Больше чем Нефедова, за его солдафонство и озлобленность, презрение к окружающим, Никита ненавидел Мураева – если у прапорщика были свои, довольно жёсткие, но понятные принципы, то капитан был абсолютно беспринципен и от этого мерзок. Но ему ничего не оставалось кроме как смиренно терпеть нападки этих двоих, в надежде сохранить нетронутой хотя бы часть своей нервной системы и здравого смысла до спасительной отставки и долгожданной пенсии. Так что весь путь, пока он бежал в противоположный конец плаца к воротам оперативного склада, Никита представлял, как сидя у себя на балконе и потягивая мохито, будет с усмешкой вспоминать подзабытые годы военной службы. Пока в один из транспортеров уже поднимался Войцеховский под пристальным наблюдением Нефедова, второй уже парковался у склада под загрузку. Никита еще успел обрадоваться, что не придется все таскать самому, как следом за одним из сержантов, из салона машины неожиданно выпрыгнула Агата.