Выжившие воины лесного народа спешно организовывали отступление уцелевших и прикрытие гражданских. Я подбежал к на вид самому главному эльфу, который до этого метал во все стороны свои заклинания. Выглядел мужчина, по людским меркам, еще не старым, на земных лет сорок. Длинные русые волосы спадали на плечи, и для завершения образа каноничного эльфийского мудреца не хватало разве что диадемы в виде переплетения ветвей.
В меня, тут же уставились наконечники стрел ближайших лучников, и были они не столь остры как суровый взгляд местного авторитета:
– Как ты смог сбежать и что ты сотворил с Алисией? Отвечай! – Только сейчас я понял всю опрометчивость попытки присоединения к лесному народу в борьбе. Наиболее рациональным вариантом было бы – слинять подальше под шумок. Но не мог же я бросить раненую девушку в беде. Эээх… Добрые дела не остаются безнаказанными.
– На нас напали. А если вы имеете ввиду мою стражницу, то она осталась там. Она ранена и если ей не оказать помощь, то долго она не протянет. – Выставленные в миролюбивом жесте руки, немного сняли напряжение воинов. А во взгляде эльфийского главы кроме твердости промелькнуло сожаление:
– Путь к темнице перекрыт… – Он в отчаянии взглянул на медленно наступающую орду монстров. – Я не могу рисковать оставшимися воинами.
– Глава, если обойти орду по северной стороне, есть шанс добраться до нее. Позволь я пойду. – Вперед вышел высокий эльф в экипировке рейнджера. – Если повезет, после, я вас догоню.
– Один ты её не донесешь. Тебе нужно прикрытие. – Главный эльф всё еще сомневался.
– Чужак мне поможет. – Неожиданно, на лице рейнджера промелькнула ухмылка. – Рас уж он не сбежал сразу, значит, он достаточно глуп, чтобы согласиться на подобную авантюру. Ну а если сгинет по дороге, то не жалко. В этом железе он вряд ли быстро бегает, значит, прикроет наш побег, если что. – Эльф в открытую надо мной потешался. Вот засранец.
Глава бросил на меня короткий взгляд и молча кивнул рейнджеру, видимо, зацепившись за его слова, как за последнюю надежду, рас уж он решил довериться человеку, пусть и под присмотром доверенного лица.
– Эй, а меня спросить не забыли? – Я возмутился скорее для проформы. Едва ли в основной группе отступающих будет безопаснее. Монстры явно будут охотиться за самой многочисленной группой, так что обходной маневр в составе двух человек, точнее человека и эльфа, может быть для меня спасительным.
– Нет времени на болтовню, короткоухий, демоны совсем рядом. Так что подбери в руки свои железки и двигай за мной. – Резко посерьезневший тон рейнджера не оставлял шанса для пререканий. И я, хмыкнув, потрусил вслед за удаляющимся эльфом.
Темп он держал умеренный, по ходу движения прислушиваясь к окружению и прикрываясь за лесными зарослями. Пару раз я даже чуть его не упустил из виду. Сразу видно бывалого лесного охотника, который всю жизнь провел, лазая по лесу. Я на его фоне выглядел как слон в посудной лавке. Не то что бы я сильно громыхал доспехами, благо это были не полноростовые латы, но до бесшумности бывалого рейнджера мне было далеко.
Внезапно эльф резко остановился и вскинул руку в предупреждающем жесте. Я медленно подкрался к нему и тихо поинтересовался, что он заметил.
– Двое. Низших. Грызут добычу. Не обойти. – Рейнджер говорил короткими рублеными фразами, выглядывая из-за кустов. – Отвлеки их, а я прикрою. Если оба бросятся сюда, могу не успеть.
«Ну, круто. Я вроде в танки не записывался. Какого лешего?» – Подумал я про себя. Но деваться было некуда. Крадучись я обошел наше укрытие и зашел к противникам с фланга, внимательно смотря под ноги. Не хватало мне тут еще этой заезженной сцены с хрустнувшей под ногою веткой. До чудовищ было буквально пять шагов и я решил рискнуть. Ну, раз уж взялся танковать, значит, начнем с классического воинского рывка. Я, как можно бесшумнее, рванул к ближайшему монстру в попытке нанести рубящий удар сверху. И мой маневр можно было бы назвать удачным, умри тварь с одного удара, как я и рассчитывал. Но рубленая рана на спине лишь вызвала у монстра хриплый крик и они с товарищем резко повернулись ко мне. Где там этот лесной снайпер?! Меня сейчас будут погрызать! Прыжок раненого зверя я отбил щитом, что заставило его отлететь на пару метров. Ого! Да я силен. Но вот на атаку второго монстра я среагировать не успел, и он сбил меня с ног, навалившись сверху всем телом. Началась борьба на земле, в которой я судорожно прикрывался щитом от пытающейся достать меня твари, безуспешно нанося удары в голову гардой меча, кои, к сожалению, были малоэффективны. Неужели ушастый меня подставил, а сам побежал дальше? Ну, сука, я теперь принципиально выберусь и уши то тебе пооткручиваю. Едва сдерживаясь, чтобы не закричать, чтобы не привлечь на свою голову еще больше тварей, разозленный, я уже хотел было отбросить щит, чтобы схватить монстра за горло, как между его глаз выскочил наконечник стрелы снова глядя мне прямо в глаз. Зверь резко обмяк, и я смог его отбросить от себя на бок. Рядом с раненым мною монстром, я увидел довольно ухмыляющегося рейнджера, втаскивающего из груди первой твари свою стрелу: