- Винц? - раздался негромкий голос, и Сольвейг обернулась. Госпожа Меридит вместе со всеми наблюдала за происходящим на Третьем Брате, а теперь обращалась к супругу, чтобы он подсказал, стоит ли идти навстречу пострадавшим. Ведь кто-то мог быть тяжело ранен.
Винцент Мьют смотрел в том же направлении и рассуждал о чём-то, напряжённо нахмурившись. Он молчал довольно долго, а потом покачал головой.
- Жди здесь.
Сам он вернулся в пещеру, взял одну из лошадей и явно собирался ехать навстречу охотникам один.
- Белд? - сказал вдруг Одвин. В ответ раздалось лишь «Угу», и Фифт направился к выходу. И тогда Корч обернулся к Сольвейг. - Ты здорова?
Прислушавшись к ощущениям, она почувствовала легкую дурноту и тяжесть в груди, но кивнула.
- Тогда иди за мной. Два летописца, добровольцы?
Вызвались четыре человека, но Одвин выбрал Тоби Оалана и Герба Махдея из отряда Фифта.
- Возьмите респираторы и воду. Идём налегке.
Когда они начали путь по долине, Винцент был уже далеко впереди. Одвин задал быстрый темп, он явно ожидал чего-то ужасного. Первую группу они встретили примерно через четверть часа - их было семеро, и все из отряда Белда.
- Что там? Что произошло?
- Понятия не имею, - сказал один из охотников, остальные лишь поддакнули. - Мы услышали грохот, гора задрожала, пошла трещинами. Другие тоже ничего не знают, мы не рискнули продолжать работу, решили вернуться, пока всё не выяснится.
- Всё правильно сделали, - сказал Фифт. - Никто из вас не ранен?
Все были целы, и Белд велел им следовать за ним. Они продолжали двигаться к Третьему Брату и встретили ещё несколько команд охотников. Никто из них не знал, что произошло, лишь слышали грохот. Но одна из групп оказалась в неполном составе.
- Гетор и Мэд за обвалом, - сказал один из охотников, которых они встретили уже почти у самого Третьего. - Не знаю, целы он или нет, мы обследовали разные ветки, когда произошло землетрясение. Они не вышли, мы пошли на поиски, но обнаружили только обвал. Они могли выйти через другой проход - почти все пещеры связаны между собой, но мы их не видели.
В этот момент им навстречу выехал Винцент.
- Есть раненые, есть погибшие, - сказал он. - Нам нужно будет организовать разбор завалов и поиски. Я за светом и целителями.
- Погоди, - остановил его Одвин. - Не опасно переносить сюда штаб?
Винцент задумался, но пожал плечами.
- Свою семью я готов сюда привести. Но надолго ли - не знаю.
Одвин и Белд переглянулись и явно пришли к одному решению.
- Передай распоряжение всем оставшимся собирать вещи. Я пришлю людей за повозками.
Винцент ускакал в сторону Первого Брата.
- Я займусь лагерем, - сказал Белд. - Ты руководи поисками. Если что-то будет нужно - говори.
Одвин кивнул и обернулся к летописцам.
- Собирайте отчёты, - сказал он. - Особенно карты, и информацию о том, кто где находился на момент происшествия.
Сольвейг особых распоряжений не получила, поэтому продолжала следовать за Одвином. Им встречались новые и новые охотники, но никто из них толком не мог объяснить, что случилось. Одвин всем им велел как можно скорее составить отчёты и сдать летописцам. Сольвейг вглядывалась в лица: многих она узнавала, но не помнила по именам. Её команды не было, так же как и Весенней Эби. Как, собственно, и...
- Ни одного человека из Стрилл, - озадаченно сказала она.
- Что? - рассеянно переспросил Одвин. К ним приближалась очередная группа, и он едва ли услышал Сольвейг.
- Ни одного человека из клана Стрилл, - повторила она. Теперь она была уверена. Стрилл даже за пределами Ахаонга носили свою униформу, и из нескольких десятков, которые им уже повстречались, ни один не был членом клана.
- Действительно, - пробормотал Одвин и нахмурился сильнее. - Может, они обследовали все один район и ещё не добрались сюда?
Они уже вплотную приблизились к Третьему, и теперь заглядывали в пещеры, но не углублялись. В этом пока что не было смысла. Чуть севернее вдоль склона, примерно в четверти мили, виднелась ещё одна группа. Сольвейг с облегчением узнала Урд по ярко-рыжим волосам, выделявшимся среди серости ландшафта. Здоровяк рядом с ней был, скорее всего, Фирмином. Никого, похожего на Пагрина, она не наблюдала.
Когда они приблизились, стало ясно, что охотники пытаются спасти жизнь одному из товарищей. Он был весь в ссадинах и кровоподтеках, а в голове его зияла огромная рана. Сольвейг не знала его имени, но несколько раз видела его в лагере.
- Меридит? - спросила Урд.
- В пути, - хмуро сообщил Одвин. - Где ваш додекурион?
- За завалом, - сказала Урд и указала на пещеру чуть дальше. - Вон там, ярдов четыреста вглубь и направо. Но там... ещё один погиб, мозги камнем раздавило. А чуть дальше - двое горелых, очень плохи. - Урд указала направление. - Мы их намазали и обезболили, но тащить не решились, кожа слазит. С ними Агео и Твигер...
- Ты, - Одвин резко обернулся и ткнул пальцем в Сольвейг. - Бегом навстречу Мьют, попроси Меридит направиться прямо сюда, покажи дорогу. - Он присмотрелся к парню с раной на голове. Урд подсказала:
- Сначала горелые, этот выдержит.
Одвин кивнул и поторопил Сольвейг.
- Шевелись. Потом найдёшь меня.
Сольвейг подчинилась. Она помчалась обратно к Первому Брату. С севера дул промозглый ветер, раздувавший тлевшие деревья, и теперь они начинали гореть активнее. Сольвейг нацепила на лицо респиратор, чтобы защититься от дыма, и бежала вперёд, опасаясь, чтобы не пропустить тех, кто ей нужен, из-за плохой видимости.
Двух всадников она увидела издалека, и по общим очертаниям было похоже, что это те, кто ей нужен. Она отчаянно замахала руками, привлекая внимание...
Когда она доставила целителя на место, Одвин отправил её разыскать новый лагерь и передать приказ летописцам сделать сводную карту Третьего Брата с указанием расположения всех команд согласно отчётам. Заодно она должна была помочь гонцам найти его, и эту часть она выполнила с особым удовольствием: бегать из места в место ей не очень нравилось. В новом лагере она, к своему облегчению, обнаружила Пагрина. Его, к счастью, не завалило, хотя на ноге красовалась длинная рассеченная рана, и он терпеливо дожидался, пока целители справятся с более тяжёлыми пациентами.
- Эй, Пагрин, ты мне статистику портишь! До тебя у меня не было ни одного раненого наставника!
- Что, выздоровела уже? - сказал он мрачно, но без язвительности. - Иди, работай.
В лагере и вокруг Третьего Брата творился хаос. Одвин и Белд никак не могли провести перекличку, потому что охотники перемещались, разыскивая друг друга, разбирая завалы и тем самым провоцируя новые. Никого из Стрилл так и не было, и ходили слухи, что это они раздразнили дракона. Вот только зачем это им понадобилось? Если они нашли логово, то было бы более надёжно собрать всех и нанести удар, они бы в любом случае не смогли справиться с ним сами.
Сольвейг вновь нашла Одвина, как он и велел, но он не обратил на неё внимания. Меридит Мьют пыталась помочь одному из охотников, но что-то пошло не так. Сольвейг не знала этого парня, хотя ожоговые пузыри и коричневые пятна настолько искажали его черты, что она не была уверена. Глаза его бегали, он задыхался и бормотал что-то невнятное, обращался к каким-то людям, которых здесь не было.
- Ему не давали обезболивающее? - спросила Меридит.
- Стандартную дозу, - напряженно сказал один из ребят, сидевших рядом. - Но он психанул ещё до того, как мы попытались помочь.
- Кевин, успокойся, посмотри на меня, - ласково говорила Меридит, осторожно прикасаясь к его лицу. - Ну же, давай, я помогу тебе, и ты вернешься к своим...