Свет снова сменился тьмой, но Сольвейг успела найти самую высокую гору. Оставалось надеяться, что ветер не унес её в другую горную область, и это все ещё Братья. «Боль не важна. Нужно вернуться в лагерь».
Некоторые деревья и кусты были чернее других во тьме, и Сольвейг поняла, что была здесь раньше. Надо надеть респиратор... она попыталась это сделать, но ткань почему-то прилипла к щеке и не хотела распрямляться. Ну ладно, хоть так...
То, что лагерь переехал, Сольвейг помнила хорошо. Было бы глупо с её стороны забыть об этом, и искать всех в другом месте, ведь она сама видела, как они переезжали, да ещё кому-то другому напоминала. Когда она поднималась по пологому склону к нужной пещере, небо снова стало светлеть, словно торопясь осветить ей путь, чтобы она не споткнулась. «Спасибо».
Лагерь ещё спал, лишь несколько ранних пташек копошилось у костров. В пещере было темнее, чем снаружи, и Сольвейг стала двигаться осторожнее, чтобы не упасть и никого не разбудить грохотом. Почти никто не посмотрел на неё, когда она вошла, она приблизилась к ближайшему незнакомому охотнику и спросила:
- Где мне найти Пагрина Черри? Надеюсь, он не испортил мне статистику? Я не испортила.
Охотник посмотрел на неё озадаченно, словно в её внешности что-то показалось ему странным, и указал на левую сторону грота. Сольвейг потопала туда и сразу увидела свой спальный мешок, аккуратно свернутый и лежащий в стороне. Неплохо бы выспаться и как следует отдохнуть, да. Задача выполнена - она вернулась в лагерь.
Она опустилась на колени рядом со спящей командой и попыталась вспомнить. Было ещё какое-то важное дело... Сольвейг прислушалась к ощущениям. Ей было тяжело дышать, да. Что-то выросло в горле.
- Сольвейг? - сонно пробормотала Урд, выпутываясь из спальника. - Боги Великие, живая!
Её крик разбудил Пагрина и Фирмина, и не успела Сольвейг вставить ни слова, как Урд заключила её в объятьях. Это было приятно: живое человеческое тепло и приязнь, как будто кому-то важно, что она пришла. Сольвейг улыбнулась, но Урд отстранилась и, наоборот, нахмурилась.
- Что у тебя с лицом?
Она осторожно ощупала лицо и шею Сольвейг, а потом посмотрела на свои пальцы, которые отчего-то стали липкими.
- Да она задыхается! - констатировал Фирмин.
- Нет, - возразила Сольвейг, улыбаясь. - Мне просто тяжело дышать, но я не задыхаюсь. Я замерзла.
Урд обошла вокруг неё и посмотрела на затылок. Потом осторожно стянула с её плеч куртку. Повисла тишина, и Сольвейг растерялась. Она не могла вспомнить, какое важное дело у неё было, что она так хотела вернуться в лагерь. Отдохнуть. Да, наверное, отдохнуть. Она не спала уже... сколько? Ей все время что-то мешало. А теперь она в безопасности...
Она расстелила спальник поближе к костру, но не слишком близко, и начала забираться вовнутрь.
- Стой, стой, что ты творишь! - воскликнул Пагрин. Сольвейг замерла, удивленно глядя на него. Она вылезла из спальника, в который успела уже засунуть ноги, и вдруг увидела, что он выпачкан в каких-то бурых липких ошмётках.
- Что это? - спросила Сольвейг и оглядела собственные ноги. Она забыла снять обувь - как глупо! - но грязь была не с ботинок. На икрах налипли крупные куски грязно-бурой ткани, и на задней части бедер - тоже. - Меня намазали, - вспомнила Сольвейг и нахмурилась. Ей было тяжело дышать. Что-то было не так.
Урд привела несколько людей - Сольвейг даже не заметила, когда та успела исчезнуть и вернуться. Немолодая, но очень ухоженная женщина опустилась рядом с Сольвейг на колени и посмотрела ей в глаза.
- Я вас видела раньше, - в этом Сольвейг не сомневалась, вот только вспомнить, где именно, было ей не под силу.
- Меня зовут Меридит. Меридит Мьют. Помнишь?
Да, Сольвейг что-то помнила. Какое-то дело, неприятное и неважное. Она скосила взгляд на Пагрина, ожидая подсказки. Он всё-таки её наставник. Но он молчал, глядя на Сольвейг с непроницаемым лицом. Приблизились и другие, вот только что им всем надо?
- Сольвейг, посмотри на меня, - потребовала Меридит и положила одну руку ей на щеку, а вторую - на запястье. - Ты понимаешь, где ты находишься?
- Конечно. В лагере охотников, мы тут... ищем снежок.
- Что за «снежок»? - спросила Меридит.
«Глупый вопрос, - подумала Сольвейг. - Он белый и холодный. Очень холодный».
- Мне холодно, - сказала она, глядя на огонь. Он был ужасный, но и приятно тёплый.
- Соль! - прикрикнул Пагрин. - Перестань валять дурака! Посмотри на себя!
Он дернул её за свободную кисть, выворачивая так, что она увидела уродливые коричневые струпья, налипшие на кожу. Она хотела их отодрать, но Меридит не отпускала её руку.
- Я хочу тебе помочь, Соль, - сказала она. - Но для этого мне нужно, чтобы твой разум был здесь, в полном осознании. Ты можешь сосредоточиться?
Сольвейг посмотрела на неё удивленно. Но её разум здесь, разве нет? Не может же быть такого, чтобы она всё-таки сошла с ума и не заметила? Она ведь так сопротивлялась этому!
- Я на самом деле не здесь? - спросила она, и страх её вернулся. - Где я?
- Тише, тише, ты здесь. Это лагерь охотников, ты всё правильно сказала. Но ты явно не отдаешь себе отчёт в том, что с тобой происходит. Что это, по-твоему? - она осторожно подняла ошметок ткани, который Сольвейг сняла со своей ноги.
- Грязь. Я не сняла обувь, извините...
- Это не грязь, - строго возразила Меридит. - Что с тобой произошло? Как ты сюда попала?
- Ветер принес. Он дул куда надо...
- Дракон, Сольвейг. Тебя обжёг дракон, - напомнила Меридит. - Ты помнишь, как это...
- Да! Точно! Это был дракон! Мы спрятались в пещеру, но там негде было укрыться, и я просто вжалась в стену, но он меня все равно достал! - Сольвейг вспомнила и пещеру, и мучительный день, который она провела в ожидании помощи. Много-много веков назад.
- «Мы»? - переспросил какой-то мужчина рядом, которого Сольвейг тоже раньше видела. Ах да, Винцент Мьют, глава клана. - Вас было несколько?
- Да, - охотно сказала Сольвейг. Ей было немного грустно вспоминать, но она сказала: - Это были Кангер, Палош и Эби из клана Стрилл... Эби меня подвела, но это сейчас неважно.
- А что сейчас важно? - мягко спросила Меридит.
- Вернуться в лагерь, - уверенно сказала Сольвейг. - Надо идти и не останавливаться, а остальное не важно.
Меридит устало вздохнула и поглядела на Пагрина.
- Её нужно привести в адекватное состояние, иначе ничего не выйдет. Я не могу подобраться к травме, если она её не осознаёт.
- Я осознаю, - серьёзно сказала Сольвейг. - Это ожог, я теперь поняла.
- Что ты чувствуешь? - вновь обернулась к ней Меридит.
- Мне трудно дышать.
- Сейчас это наименьшая из твоих проблем. Что чувствует человек, когда у него ожог?
Сольвейг начинала сердиться. Он чувствует злость! Она чувствует страх и одиночество, а тут ещё всякие ненормальные лезут с расспросами.
- Урд, подойди-ка сюда, - вдруг ласково сказал Винцент. - Садись рядом, Урд.
Та подчинилась, явно не понимая, что происходит.
- Давно хотел испытать один способ. Дай руку.
Она неуверенно протянула ладонь. Мьют взял её за локоть, шепнул «Извини», и с силой ткнул её ладонью в костер. Урд завопила и взбрыкнула, а потом, громко ругаясь, убежала куда-то. Сольвейг тоже вскрикнула от неожиданности, её затошнило. Она чувствовала запах горелой кожи, и вдруг вспомнила...