Да, если данные не врали, на планете жизнь отсутствовала.
Людям ещё не попадались такие планеты. С полным присутствием воды, кислородно-азотной атмосферой и мягким климатом. Но без жизни, здесь нет даже элементарных одноклеточных бактерий. Почему? Да потому что жизнь здесь только должна зародиться.
Вот почему Пресли так обрадовался. Открыть такого рода планету уже было сенсацией. А пронаблюдать за зарождением жизни, задокументировать и показать репортаж на телеканале… вот за это можно отхватить огромный кусок пирога по имени Слава. Премии самое малое, чего мог достичь ксенобиолог.
И Джек не мог позволить этому напыщенному эгоисту стать мировой знаменитостью…
Он подошёл к самой кромке воды. Здесь волны не могли накатывать на берег, их останавливала каменистая скала. Вода внизу бурлила, пенясь и приобретая зеленоватый оттенок.
Джек вновь ухмыльнулся. Полюбовался голубым безоблачным небом, начинавшим окрашиваться в золотистые цвета. Солнечные блики появились вдалеке на поверхности океана. Наступало утро.
Просунул руку в карман и нащупал продолговатую поверхность пробирки.
-Лейтенант!- закричал в шлеме голос Пресли.- Вы уже на месте! Докладывайте! Чего молчите до сих пор? Моя команда уже заждалась…
-Пресли, заткнись!- грубо оборвал Дениелс.- Я по твоей милости должен был целых две минуты торчать в камере на полной дезинфекции…
-Ох, простите меня!- иронично продекламировал Ник.- Но, вы прекрасно знаете, что мы не можем рисковать! Если хотя бы одна бактерия попадёт на поверхность планеты… Я даже боюсь представить, что случится!
«Зато я могу!»- подумал Джек.- «Ты лишишься монополии на величайшее открытие в истории и над тобой будет смеяться весь корабль!»
-Мы не должны загрязнять этот девственный мир,- продолжал реветь в микрофон Пресли.- Наши учёные могут первыми в истории увидеть момент зарождения жизни! Никто о таком и мечтать не мог! Так, что отчёт! Я хочу спуститься на планету!
-Дайте мне пару минут,- буркнул Джек и мысленно отключил связь.
Дениелс достал пробирку и несколько секунд вертел в руках. Откупорил колпачок пальцем и протянул руку над водой.
-И сказал Бог: да произрастит земля зелень, траву, сеющую семя, дерево плодовитое, приносящее по роду своему плод, в котором семя его на земле. И стало так.!- громко провозгласил Джек. В детстве он заучил некоторые места из святой книги наизусть. Благо родители у него люди верующие.- А я скажу просто: Да будет жизнь!
С этими словами, Джек вылил содержание пробирки в пенящиеся волны. Янтарная жидкость, содержащая миллионы бактерий, влилась в безжизненный океан.
-И сказал Бог: да будет так!- произнёс Джек.- И был день первый, небо окрасилось в золотой цвет, и злой свинтус Пресли получил по заслугам!..
Дениелс вспомнил, как много лет назад воевал на дальних колониях. О несчётных человеческих жизнях, что забрал тогда. О невыносимой жестокости и полному безразличию к природе. Теперь он всё искупил.
Джек не чувствовал себя Богом. Ни одному человеку никогда не стать Творцом Всего Сущего. Но он Первый после Бога, сотворил жизнь на целой планете…
-Дениелс!- раздался визг в шлеме.- Сукин ты сын! Отвечай! Что происходит? Наши сенсоры зафиксировали обширное загрязнение воды возле тебя…
-Сам ты грязь!- выругался в ответ Джек.- Поднимайте меня на корабль! Больше нам здесь делать нечего…
-Что ты сделал?!- продолжал орать обезумевший от ярости ксенобиолог.- Ты лишил меня Открытия Века! Да я тебя…
Джек вновь отключил связь. На этот раз без возможности включения с обратной стороны.
Он всунул пробирку обратно в карман, но неосторожно выронил небольшой болт. Тот упал в воду и скрылся в глубине. Наверное, остался с предыдущего ремонтных работ…
Ничего. Это ерунда.
Он живо представил себе, что сейчас происходит в воде. Пройдёт ещё много тысяч лет, прежде чем одноклеточные бактерии эволюционируют в многоклеточных. Миллионы лет потребуется, чтобы сформировались сложные организмы. И миллиарды до того, как первые разумные существа выйдут из пещер и откроют для себя огонь и колесо. И никто из них никогда не узнает, что своими жизнями они обязаны отставному лейтенанту Джеку Дениелсу.
***
Томас Смит искал сигару в ящичке стола. Одной рукой держал потрёпанную книжку, а другой рассеянно копошился среди кучи всяческой ерунды. Он дочитывал очередной детектив и сюжет, созданный автором, становился всё более интригующим. Кто же убийца? Мать-одиночка, решившая покончить с бедной миллионершей-старушкой? Либо внук старушки, тихий и замкнутый юноша, с добрыми глазами первородного маньяка!