На стене, окрашенной стандартной зелёной краской, был неровным кусочком скотча приклеен белый листок. Крупная стрелка и надпись «на собеседование» придали Виктору смелости. Он поспешил последовать в указанном направлении, приведшем его к новой стрелке. Так по пустынным коридорам, пересечённым солнечными зайчиками, пробивавшимися сквозь зелёную листву, Виктор добрался до кабинета на первом этаже с многообещающей табличкой «ДИРЕКТОР» и неуверенно постучался. На его стук из кабинета прозвучало уверенное:
— Войдите!
Виктор послушался. Поверх секретера на него посмотрела красивая смуглая черноволосая девушка в лёгком белом сарафане, доброжелательно ему улыбнулась и спросила:
— Ты из какого класса?
Виктор несколько стушевался и вместо заготовленной фразы промычал что-то вроде:
— Вот и я, собсна, собеседование, тут…
Девушка устало вздохнула и указала ему на стул у переговорного стола в другой части комнаты. Наманикюренным пальчиком с рыжим, почему-то, кончиком секретарша ткнула в клавишу на антикварном интеркоме и с ленцой проговорила:
— Стах Глебович, тут ещё соискатель прибыл!
— Ва-ви-ву, — пролаял интерком.
Сняв палец с клавиши, девушка выудила из ящичка секретера тощую стопку бумаг, которая оказалась резюме. Девушка положила её на стол перед Виктором, бросив на него заинтересованный взгляд, который, впрочем, поспешила спрятать. В углу за секретером стоял приличных размеров цветочный горшок, из которого торчало деревце с листьями, похожими на кленовые. В горшке торчала табличка с крупной надписью «Ficus sycomorus».
Дверь за спиной секретарши отворилась. Из неё отчаянно хромая вышел мужчина в белых льняных брюках, белой рубашке, тёмных очках-хамелеонах и почему-то в кожаных шлёпанцах. Его длинные рыжие с проседью волосы были аккуратно заправлены за уши. На пальце правой руки блестел массивный золотой перстень с синим камнем. Он смахивал на рок-музыканта, который вынужден соответствовать занимаемой должности, но так и не смог до конца отказаться от привычного внешнего вида. Несмотря на это, в движениях директора не было ничего фривольного, он держался весьма строго.
Стах Глебович уселся напротив Виктора, приподнял и пролистал резюме. Понять, читает ли директор, было невозможно — и что ему там видно через такие чёрные окуляры? Через минуту он опустил бумаги, сложил на них руки и, наконец, заговорил неожиданно басовито:
— Приветствую. Меня зовут Стах Глебович. Да, такое странное имя. Отголосок советской эпохи. Половина страны была одержима пятилетками, четырёхлетками и прочим. Сами понимаете, — директор ухмыльнулся. — А Вы — Виктор Петрович. Добро пожаловать. Что ж, Виктор Петрович, рассказывайте! Кто Вы? Что Вы?
У Виктора появилось ощущение, что его хлещут репликами по мордасам.
— Добрый день, меня зовут Виктор Петрович Богданов, мне двадцать один год, этим летом выпустился из Ярославского педагогического, — затараторил Виктор.
После стольких собеседований речь была затвержена круче, чем мелодия в плюшевом мишке.
— Явился по направлению с биржи труда. Премного благодарен за ваш интерес к моей скромной кандидатуре…
— Скромной? — прервал его директор и, помолчав секунду, продолжил: — Резюме Ваше? Там указано, что диплом у Вас красный. Рекомендательные письма в порядке.
— Нуу, — замялся Виктор, сброшенный с накатанной колеи, — опыта работы у меня пока нет.
— И именно с этим были связаны Ваши трудности.
Стах Глебович произнёс это как утверждение, покивал, пожевал губы и вдруг с улыбкой спросил:
— Сколько раз Вас уже развернули?
— Двенадцать, — радостно сообщил Виктор.
Стах Глебович весело хмыкнул.
— Я не страдаю заблуждением, будто молодые люди ни на что не способны. Македонский, помнится, в двадцать стал царём. И сразу же разгромил мятежные Фивы.
Виктор сник. Разговор шёл как-то не так, как он рассчитывал. А директор продолжал допрос:
— Университет заканчивали экстерном?
— Нет, поступил в шестнадцать. В школу пошёл в шесть, вот и… — пробубнил Виктор.
— А, это понятно. А почему Вы избрали педагогику?
— Не прошёл в другие ВУЗы по результатам вступительных экзаменов, — поспешно выпалил Виктор.
— Неужели?
Губы директора тронула улыбка. Виктор замялся, но всё же нашёлся с ответом:
— Да я и не был особенно амбициозен.
— А диплом с отличием…
Директор чуть растягивал слова, улыбка его стала более заметной.
— К дому было близко? — уже наполовину вопросительно ответил Виктор.