— А на ноги обувь какую? — донеслось из толпы.
— Какую еще такую обувь?! — удивился Эдик. — Босиком, босиком, голуби мои. Все, вы все свободны. Смотрите мне, на тренировку не опаздывать.
Егор подошел к небольшой кучке своих, оставшихся до конца.
— Ну ты и монстр! — Сергей Хадиков хлопнул Егора по плечу. — Маленький, а жилистый. Молодец!
— Блин, да ему просто повезло, — лучший друг Алехин не смотрел на Егора. — Я видел, как он сачковал. Просто тренер не заметил, а так бы он хрен прошел! — и Славик злосплюнул в сторону.
— Да ты что, я нигде не сачковал, — от обиды голос Егора зазвенел как натянутая струна. — Я все честно…
— Хрен там честно, — Славка снова сплюнул, и засунув руки в карманы, пошел к выходу со стадиона.
— Слышь, пацаны, я же честно! Зачем он врет? — Егор смотрел на товарищей, ожидая от них поддержки.
— Да ладно, плюнь. Он просто завидует, что сам не попал, — поддержал Егора Сашка Петров.
— Да не парься, он действительно позавидовал, — загалдели остальные. — Ты же самый мелкий и худой, а всем нос утер.
К своему подъезду Егор подошел, когда на улице уже порядком стемнело. Он влетел в комнату к родителям.
— Мама, папа, меня взяли! Я прошел все испытания, и меня взяли на каратэ!
— Ну, сынка, поздравляю! — отец встал и обнял Егора. — Надеюсь, что эти занятия ты не бросишь.
— Нет, что ты! Я так давно хотел туда попасть, так готовился! Нет, эти занятия я не брошу.
— Ну и хорошо, молодец. Давай беги быстрей купайся, а то от тебя потом за версту несет, — вступила в разговор мама.
— Мама, мне еще нужно будет кимоно сшить. Сошьешь, а? — Егор вопросительно посмотрел на мать.
— Сошью, конечно же. Куда от тебя денешься! — засмеялась мама. — Беги в душ.
На первую тренировку Егор летел как на крыльях. За полчаса раньше до назначенного времени он уже был на стадионе. Там на зрительских трибунах уже маялись в ожидании несколько парней, прошедших отбор вместе с Егором. Он подошел к ним, поздоровался со всеми за руку и сел рядом.
— Меня Мариком зовут, — приветливо кивнул ему сидевший рядом смуглый худощавый парень со слегка вьющимися густыми черными волосами.
— А меня Егором.
— Значит, вместе тренироваться будем?
— Ага.
— А ты с какой сторонки? — поинтересовался Марик.
— С Турханы.
— А я с Осетинки.
— Как раз противоположные концы города, — усмехнулся Егор.
— Ага. Смотри-ка, вон Эдик пришел, пойдем, послушаем что он скажет.
Все сидевшие на лавочках парни, нестройной толпой потянулись вниз.
Подошедший сэмпай, собрал вокруг себя новичков и критически оглядев свою разношерстную группу произнес:
— Быстро переодевайтесь и на построение. Пока тепло, заниматься будем на баскетбольной площадке, а как похолодает, перейдем вон в то двухэтажное здание — в зал вольной борьбы. Вещи можете оставить здесь, на скамейках. Давайте быстрее, не задерживайтесь.
На площадке уже прохаживался Казбек Муратович, ожидая, пока все переоденутся. Он был актером осетинского драмтеатра, снялся уже в нескольких фильмах местной киностудии. Каратэ Казбек начал заниматься во время обучения в театральном институте в Москве. Вернувшись в родной город, он продолжил тренировки, со временем став руководителем целой сети полуподпольных групп, занятия в которых вели его ученики — сэмпаи вроде Эдика. Такие вот группы приносили весьма неплохой доход, намного превышавший зарплату среднего инженера или рабочего. Именнотакие «нетрудовые доходы» в стране люмпен-пролетариев кололи глаза партийным функционерам и правоохранительным органам и отчасти послужили причиной гонений на каратэ.
Наконец последний переодевшийся парень подбежал к уже собравшимся на площадке новичкам. Сенсей быстро провел перекличку, а потом сказал помощнику, стоящему рядом:
— Эдик, для начала пробегитесь десять кругов по стадиону, потом проведи хорошую разминку, затем растяжку. Да ты и сам все знаешь… В общем, сделай им хорошую вводную тренировку.
Эдик молча поклонился сэнсею и подойдя к ожидающим новичкам громко скомандовал.
— Группа, за мной бегом марш!
Эдик легко побежал по гаревой дорожке вокруг стадиона. Следом за ним нестройной толпой, топая босыми ногами и морщась от боли, вызываемой мелкими камешками, в изобилии валявшимися на дорожке, побежали остальные.
— Не отставать, шире шаг! — Эдик резво несся впереди, острые камешки на дорожке, казалось, ему совсем не мешали.