Но, даже если забыть про все эти неприятные, но все же, мелочи - ее ведь и вправду не любят в деревне. Вернее будет сказать так: чувства, испытываемые к дочке знаменитого практика изучения мира госпожи Медии[1]здесь и далее ссылки в конце главы], являются гремучим компотом из благоговения, страха, зависти, как к богатству, во многом преувеличенному, так и магическому дару, да откровенной ненависти. Хотя последняя во многом досталась ей по наследству от брата.
Конечно, когда Кэт была маленькая, она много играла с деревенскими ребятами. Она была даже готова признать, что иногда немного перебарщивала, давая понять некоторым сорванцам, что с ней не стоит обращаться как с прочими девочками, а цвет ее волос не повод для постоянных издевок. Благо сама жизнь в семье магов заставляет учиться всяким маленьким фокусам едва ли не раньше, чем говорить, но и они были хороши!
А она росла, и отношение к ней менялось. Ее больше не пытались дергать за косу, но и играть больше не брали. С тех пор же, как брат уехал, и вовсе стали обходить за версту, будто бы она стала его заменой.
Впрочем, Кэтрин не слишком долго расстраивалась по этому поводу, благо в ее распоряжении была целая библиотека, не говоря уже о магии, в изучение которой она ушла с головой - и вот ее решили социализировать?! Если подумать объективно, оно должно быть верно, но, во имя всех темных богов, как она будет социализироваться-то с этими трусливыми деревенскими болванами?!
Просидев в своей комнате до самого вечера, лишь часам к десяти Кэт соизволила всё тем же мрачным облачком сползти вниз на кухню. Все же, как бы она ни была обижена на мир, живот не был готов так и остаться без предмета переваривания.
К счастью, отца на кухне, равно как и по дороге, она не встретила, но осуществить свой план по стремительному хватанию первого что попадется, скрывшись после его исполнения в своей комнате, ей не удалось.
- Рин, ты будешь суп или тебе только кашу погреть? - обратилась к ней мама.
- Только кашу, - хмуро отозвалась девушка, расползаясь мрачной лужицей на стуле.
***
Вязким засахаренным медом капали одна за другой минуты. Кэтрин, распластавшись по столу, задумчиво теребила да пощипывала кончик косы, чему и посвятила все свое внимание, словно представлению заезжего циркача, в то время как мама с обычной легкой улыбкой на губах суетилась у кухонного стола. Спасибо маленьким секретам кухонной магии - для того, чтобы разогреть еду, этой мастерице не было необходимости разжигать печь, но Анналикса считала, что, коль уж ее судьбою стала забота о семье, неправильно просто вот так вот сунуть под нос дочери кашу без всего: без свежего лука, сметанного соуса да кусочка масла на вершине. Не говоря уже о чае.
Кэт без особого интереса бросила взгляд на кашу с обжаренными лисичками, лично собранными с утра пораньше мамой, всеми силами демонстрируя свою обиду, и все же не стерпела.
- Не хочу! Вот с чего сдалась мне эта школа?! - подняв полный обиды взгляд на маму, воскликнула юная волшебница.
- Порой случается так, что твоя жизнь меняется, ты и оглянуться не успеешь, - вновь вернувшись к изготовлению пирога с лисичками, пожала плечами Анналикса, - вот, скажем, мой брак с твоим папой.
- Но ма-ам, я... я ведь поняла бы, коль это была бы и вправду стоящая школа, но деревенская, даже не при храме, а обычная школа для крестьянских детей? Зачем?
- Потому что ты порядком засиделась дома и места себе не находишь от скуки.
- Не скучаю я. И... ты еще скажи, что у меня проблемы в общении с людьми.
- А разве нет? - сложив руки на груди, наконец обернулась к дочери Анна.
- Нет, и... и не смотри ты на меня так - говорю ведь, что нет.
- Неужели? - брови мамы в недоверии сошлись на переносице. - И когда же ты последний раз говорила с человеком, кроме нас с папой?
- Так ведь...
- Живым человеком, - уточнила мама.
- Ну... а... так... - всерьез задумалась Кет, - да что мне... было бы с кем о чем интересном поговорить.
- Рин, - мягко настояла Анна.
- А-а, так точно. Полторы... или две декады назад я встретила в лесу девчонок-грибников из деревни... Афри, Эффи, Велья и... не помню как ее.
- И о чем вы поговорили?
- Да ни о чем. - Кэт вновь посвятила все свое внимание кончику косы.
- Кэтрин.
- Я сказала, что мухоморов тут не найти, но из того, что они насобирали, можно сварить отличнейшее зелье, если добавить пару жаб, - скосив взгляд отозвалась девушка, - а они... они убежали. И... и вовсе нет у меня проблем, я просто пошутила, а они сами виноваты, что такие трусихи!