«И он еще и окажется моим классным руководителем... - еще более кисло, чем обычно, подумала Кэт, - во имя всех темных богов, как моя жизнь может состоять из столь плоских литературных штампов?!».
- Господин Азель, - убедившая себя в своей правоте, потрясла последнего за плечо девушка.
- А-а-ум... Я уже...
- Только прошу, не говорите всех этих банальных фраз, - оборвала уже собравшегося сказать что-то вроде «мама я уже проснулся», мужчину, Кетрин. - Утро, уже птички поют и... темные боги... если честно, погода примерзкая, но, пока вы тут спали, я уже переплывала лужи да пугала лесную живность.
- А-а-ма? - наконец-то продравший глаза учитель поднял глаза на разбудившую его девушку, вернее - пепельно-серые волосы, обрамлявшие размытое нечто без очков. - Егналу за ногу!
- Ага, собственной персоной в лице ее дочери, - кисло отозвалась Кет. - Я Кэтрин Ренс, дочь профессора Белкрофта. Ваша новая ученица.
- А-а-га... т-то есть да! - молодой человек попытался одновременно сесть прямо, отодрав прилипшую тетрадку от своего лица, поправить очки и принять деловой вид. Вышло у него лишь третье, да и то на троечку. Очки так и продолжали косить, но теперь он через них хоть что-то видел.
- Т-так ты та самая ведьма, о которой все говорили?
- Да, - стойко выдержав столь нелюбимое обращение, подтвердила Кэт, - а вы мой классный руководитель Азельмикус Майльк?
- Да... а-а ты... не такая пугающая, как говорили... - видно, еще окончательно не проснувшись, честно отметил учитель Азель.
- Благодарю, - не нашлась, что ответить, Кэтрин, - и, что бы вам не говорили, я никого за свою жизнь всерьез не прокляла и не убила.
- А не всерьез? - уточнил учитель.
- Никогда не поздно начать, - уже теряя самообладание, отозвалась Кэтрин. Однако она не могла не отметить, что ей было просто говорить с этим человеком. Никакого подобострастного заглядывания в глаза да суеверного страха. И говорил он грамотно. - Вы ведь из Города, из Лендала?
- Родился я в Торесе[5], но в том смысле, что имеешь в виду ты - да, я из Города. Здесь только первый год, и оттого плохо знаю, как у вас тут все заведено.
- Как и везде, полагаю, - вздохнула Кэтрин, - а почему кроме вас никого нет в школе?
- Так ведь рано еще. Хотя, если дверь открыта... получается, я дверь не запер...
- Ну, вроде ничего важного не унесли. По крайней мере, из холла.
- Что ж, это хорошо, - учитель встал, потянулся, зевнув, взглянул за окно, погода за которым даже и не думала меняться к лучшему; после, наконец-то взглянув на девушку сверху вниз, спросил, - ты ведь чаю, верно хочешь?
- Пожалуй, не отказалась бы, господин Майльк, - несколько более официально ответила Кэтрин, сочтя, что слишком уж нарушила дистанцию с этим человеком, тем паче ее будущим учителем.
- Господин... да, и правда, господин, - пробормотал себе под нос последний, направившись к печке.
Здесь, как, похоже, и во всем здании, была устроена привонка, но с прилаженной сбоку небольшой чугунной горожанкой[6] всего с одной конфоркой. Учитель открыл дверцу, закинув внутрь горсть м-угля[7], чуть поблескивающего синеватыми прожилками, пару лучин, последнюю из которых поджег сперва вспыхнувшим фиолетовым магическим огнем из пальца.
- Ого, - прокомментировала Кэтрин, все это время от отсутствия лучшего занятия наблюдавшая за Азелем.
- Было бы чему удивляться, - почесав затылок, ухмылся учитель, - ведь это простецкое заклинание, которому учат любого, кто только пробует магии учиться.
- И все же ведь не из пальца, - не отступала девушка, - хоть про первое правило волшебника вы и позабыли.
- То, что про спички - ну, не скрою, некоторое позерство в этом есть, но сразу скажу, что никоим образом не ровня твоему отцу. Так, жалкая посредственность на факультет «практического изучения», не принятая в свое время.
- Господин Майльк, - оборвала словословия мужчины, Кэт, - ваша рука.
- А-а?
- Она горит.
- Да, разу... Ай! - все это время, отвлекшись, господин учитель держал лучину в руках, в то время как она, как и положено лучине, горела, и так хорошо, что уже начала обжигать державшие ее пальцы.
- Во имя всех темных богов, и как только можно быть таким ходячим стереотипом... - пробормотала себе под нос девушка.
- Ты что-то... - наконец-то запихнув лучину в печку, начал было Азельмикус.
- А, нет, ничего-ничего. Простите!
***
В течение следующего получаса учитель и его еще не вполне состоявшаяся ученица провели в полном спокойствии, в целом не особо мешая друг другу. Хотя говорить о спокойствии можно было лишь применительно к Кэт, наслаждающейся горячим чаем, в то время как Азель что было сил пытался покончить с недоделанной работой, хоть шансы его на успех таяли с каждой минутой.