Кэтрин записала после все тем же крайне медленным затейливым почерком; не торопясь, принялась нумеровать страницы, стараясь не обращать внимание на вздрагивающую от каждого ее движения Афри.
«Ну и что ты позвала меня, если трясешься пуще прежнего? - вопрошала Кэтрин, - ну вот, во имя всех темных, ведь знала, знала, что так будет! Стоило пойти делам хоть немного нормально, и тут же это... позорище. О, началось...»
Последнее безмолвное восклицание прокомментировало очередного вошедшего, только-только начавшего здороваться с учителем, но смявшегося, стоило лишь его взгляду упасть на пепельную челку ведьмы.
***
Покончив с тетрадкой, Кэт в очередной раз окинула взглядом класс: несколько потрепанное временем помещение - стены на высоту полтора метра закрыты деревянными щитами, не раз исписанными фразами вроде «Здесь был Шус» да «Ветриана - дура», несколько раз затертыми лаком, однажды даже регенерационный магией, если чутье не обманывало Кэт, и вновь исписанные, столь же старые шкафы в конце класса, ряд потретов выдающихся ученых да писателей над грифельной доской, Привонка в углу у входа, парты, скрепленные со скамьями, да окна, против ожиданий мытые.
Так и не наткнувшись ни на что-либо и вправду интересное, ученица устремила свой взгляд в окно. Погода чуть улучшилась. По крайней мере, дождь прекратился, но низкие серые облака, гонимые с севера, даже и не думали о том, чтобы уступить место солнцу, а ведь осень только-только началась, и тут такое.
Но вместо размышлений о переменчивости климата Кэт в который раз задумалась о литературных стереотипах, так мучивших ее с самого утра.
Ведь так часто в этих легких романах в мягком переплете для подрастающего поколения, лет десять назад начавших появляться и в Лендале, главным оказывается зачастую именно школяр, сидящий у окна, где проводит безрадостные дни за учебой, пока с ним не начинают происходить разнообразные невероятные события.
Ну, или он сам на свою голову их ищет - всяких гостей из иных миров, путешественников во времени да магов. Да и с классом часто не ладит, так что она вполне подходит под роль главного героя... ну или одного из главных персонажей.
Кэт перевела взгляд на свою соседку, высокую для своих лет девушку со светло-русыми, совсем немного не дотягивавшими до белокурых, прямыми распущенными волосами до низа лопаток, лишь перехваченными парой тоненьких кос, спускавшихся с висков к затылку, где они соединялись, теряясь в волосах. Прическа, так любимая в поздней Империи, с успехом унаследованная людьми. Одета в голубенькое деревенское платье до середины щиколотки, перехваченное простеньким вязаным тряпичным поясом на талии, да свободную блузку под ним.
- Афри, - обратилась к соседке Ренс-младшая скучающим голосом.
- Д-да? - вздрогнув, обернулась к ведьме та.
- Скажи, ты голем-пришелец из иного мира или гостья из будущего?
- А-а? Боюсь, н-ни то ни другое, - с ужасом в глазах призналась девушка.
- Вот оно как. А жаль...
- П-прости!
- Хватит за все извиняться, - взглянув на деревенскую девушку с укором, заметила Кэт. - Господин Майльк прав, я вам не госпожа, а тот факт, что я умею хорошо колдовать, вовсе не означает...
- Кхм-хм, - прервал речь наследницы состоятельных волшебников о равноправии многозначительный хмык учителя. - Кхм-хм, смотрю, почти все собрались, так что, полагаю, стоит начинать.
Когда класс, наконец, в течение пары-тройки минут пришел в некоторое подобие спокойствия, благо народу в нем было все же не так уж много, Азельмикус продолжил.
- Прошу достать книги... Да, да, «Литературоведение, первая ступень» страница хм.. уже сорок седьмая, надо же... Так вот, пока вы вспоминаете, что было на прошлом уроке и что вы должны были прочесть, Кэтрин, прошу, выйди.
«Будто меня кто-то не знает» - безмолвно отозвалась Кет, но, сколь бы то не шло с ее настроением да внутренними монологами, улыбаясь, направилась к доске, сопровождаемая пристальными взглядами одноклассников, только-только успевших забыть о ее присутствии.
У доски, все так же улыбаясь, девушка, сложив руки за спиной, обернулась к классу. Классу небольшому, чуть больше десятка человек, даже при том, что кто-то не пришел, но все же и это было немало для деревенской школы.
И, пожалуй, слишком много для того, кто привык общаться лишь с родителями да литературными персонажами.
Кэт на мгновение закрыла глаза, вдохнула...
- Полагаю, вы все меня давно знаете, и все же. Мое имя Кэтрин Ренс, я дочь профессора Белкрофта и его жены Анналиксы, мне 14, день рожденья 147 день с начала года, не забудьте. Люблю книги и призраков. Что бы ни было в прошлом, надеюсь, мы с вами подружимся.