Раздав указания, и последние инструкции, мы двинулись вглубь леса. Через пару десятков шагов, я поднял руку, и сделав условленный знак, указал на ближайшие развалины. Один из наемников, отделился от отряда, и быстро добежав до указанных мной развалин, скрылся внутри. Я взглянул на время, и выставил таймер, с этого момента, у нас оставалось три часа, чтобы достигнуть алтаря богов, провести ритуал, а после начать отступление. Ровно через три часа, скрывшийся в развалинах игрок, должен начать раскопку, чем угодно, руками или случайным куском кирпича. Это должно привлечь к нему кулумов, а значит, отвлечет от нас какую-то их часть, и возможно позволит прорваться обратно к Аймиру.
Едва мы миновали первые развалины, как наткнулись на небольшую стаю кулумов. В отличий от нас, кулумы не были готовы к этой встрече, и все решилось быстро. Лучники, и присоединившийся к ним Полак, довольно быстро перебили основную массу кулумов, оставшихся добили пехотинцы. Быстро собрав трофей, мы продолжили путь, и я отправил очередного наемника к развалинам. И хотя мы продвигались довольно быстро, пересеченная местность понемногу начинала разваливать наш строй, растягивая его. Поэтому наше следующие столкновение с кулумами прошло не так гладко, как первое.
Мы как раз обходили очередной завал возле полуразрушенного здания, и я немного задержался, указывая очередному наемнику, какое здание необходимо занять. Поэтому я упустил момент, когда головная часть отряда, буквально наткнулась на пробегавшую мимо стаю кулумов. Уж не знаю, куда спешила эта стая, но едва заметив вышедших из-за угла игроков, кулумы тут же обрушились на них. Игроки не растерялись, и не паникуя, тут же сомкнули ряды, принялись отбиваться. Обойти или окружить игроков, с одной стороны мешали деревья, с другой стороны развалины здания. Но это же мешало и остальному отряду присоединиться к сражению, а узкая тропинка не позволяла, поменять бойцов с переднего края, возникни такая необходимость.
-Босс, давай мы с лучниками пройдем через развалины и ударим сверху?
Полак указал мне на проем здания, и я одобрительно кивнул головой. Полак, Лу и пятерка лучников тут же скрылись в проеме, а я скомандовал замыкающим строй игрокам, занять оборонительную позицию. Не хватало еще внезапного удара с тыла, да и лучников нужно было прикрыть. Но в этот раз обошлось, без сюрпризов, а вскоре спереди послышался свист стрел, а также глухие звуки ударов, которые издавали запускаемые Полакам сгустки энергии, при столкновении с целью. Бойцы с переднего края смогли перейти из обороны в атаку, и колонна двинулась вперед. На площадку, где разыгралось сражение, хлынули свежие бойцы, и кулумы потеряв две трети своей стаи, бросились в рассыпную, при этом издавая истошные крики.
Было понятно, что теперь о нашем присутствии будут знать все кулумы в округе. Я скомандовал остановку, позволяя догнать нас лучникам и прикрывавших их бойцов. Ожидая их, сверился с картой, мы уже были на середине дороги, и пока все шло довольно неплохо. Потерь у нас не было, а те ранения, что получили бойцы с переднего края, легко решились приемом зелий. Но я не особо обольщался, понимая, что дальше будет хуже. Поэтому, стоило вернуться всем бойцам, я тут же скомандовал начать движение, увеличив темп, стараясь продвинуться как можно дальше, прежде чем кулумы смогут собраться в новую стаю.
Впрочем, продвигаться спокойно нам не дали, и отряд начали регулярно атаковать небольшие группы кулумов, по пять-шесть голов. Они налетали на строй, и пытались выдернуть игрока из строя, если же им это не удавалось, они вновь отступали в лес. Пару раз им это удалось, но лучники оперативно отреагировали, обстреляв тащивших по земле игроков, заставив кулумов отступить. Кулумы были все не ниже третьего уровня, и убивать их с одного удара удавалось не всегда.
И хотя крики кулумов раздавались со всех сторон, по уровню шума, можно было понять, что основная их масса собирается впереди нашего пути. Я вновь взглянул на карту, и понял, что наш путь, лежит вновь через узкую тропу, мимо двух рухнувших целиком зданий. И если кулумы будут нас встречать именно там, то получится вновь так, что мы окажемся в положении, когда вынуждены будем атаковать узким строем, без возможности к маневрированию. Оставалось лишь менять курс, и я повел отряд вправо, вдоль широкой когда-то улицы. По обе стороны дороги, стояли остатки зданий, некоторые были еще довольно в неплохом состоянии, но по прежнему не было не одного здания, которое уцелело бы выше второго этажа.