Главная тема архитектурного оформления Волго-Дона - боевые и трудовые подвиги советского народа. Канал явился прекрасным памятником победоносной Сталинградской битвы - ведь советские воины геройски прокладывали путь к нашей мирной созидательной жизни!
Скульптор Евгений Викторович Вучетич, автор монументальной скульптуры Иосифа Виссарионовича Сталина, с группой архитекторов Волго-Дона стоит на корме теплохода. О чем они беседуют, пристально рассматривая каждую деталь в сооружениях, мимо которых проплывает теплоход? Они обсуждают будущие проекты: каким будет здание Сталинградской ГЭС, как будет оформлен канал Волга - Урал, какова будет роль восточной архитектуры на Главном Туркменском канале. Во всех разговорах и беседах сегодня, на завершенной уже стройке, чувствуется неудержимое стремление идти вперед, в будущее!
Из каюты выходит на палубу пожилой человек с открытым высоким лбом. Это Сергей Яковлевич Жук, наш известный гидростроитель, начальник «Гидропроекта» и главный инженер Волгодонстроя. Под его руководством выполняются проектно-изыскательские и исследовательские работы, связанные со строительством Куйбышевской и Сталинградской ГЭС, Южно-Украинского и Главного Туркменского каналов.
Сергей Яковлевич вспоминает, как пятнадцать лет назад он ехал по каналу Москва - Волга на этом же теплоходе «Иосиф Сталин», открывавшем навигацию. Много волжской воды пришло с тех пор в Москву, неизмеримо выросла за эти годы отечественная техника, новый размах приобрели созидательные работы.
Теплоход идет по Чапурниковской водной «лестнице». Здесь шлюзы расположены очень близко один от другого, и техническое название «лестница» себя вполне оправдывает. Словно по голубым ступеням, мы поднимаемся на водораздел, высшую точку канала - восемьдесят восемь метров над уровнем Волги.
Вот шестой шлюз - один из самых трудных объектов строительства.
Подпочвенные воды располагались здесь в три слоя, и грунт этот получил название «слоеный пирог». Горьким оказался этот «пирог»! Возникало даже сомнение в возможности построить шлюз на этом месте. Но если бы постройка шлюза оказалась здесь невозможной, пришлось бы переносить всю трассу канала. Стараниями строителей шестой шлюз был возведен на запланированном месте и точно в срок пропустил подступившую к нему донскую воду.
Когда теплоход вошел в камеру восьмого шлюза, мы особенно внимательно осматривали его гладкие стены, облицованные квадратными плитами. Рассказывали, что в устоях шлюза имеется ниша - она закрыта, и ее невозможно различить сейчас, - где, по старинной традиции, замурована бутылка с листом бумаги - письмом в грядущее. Долгие века лежать этому письму - навсегда сложены сооружения Волго-Дона! Никто не раскроет бутылки и не прочитает письма строителей, в котором говорится: «В момент строительства первой стройки коммунизма идет всемирная борьба за мир, за прекращение войны. Лозунг нашего времени - миру мир! В стране идет великое строительство на Волге, Днепре, Аму-Дарье…» И далее в письме приведен список строителей восьмого шлюза.
Теплоход поднимается по шлюзам «лестницы» все выше и выше, словно не хочет расстаться с этим замечательным днем и восходит на гору, чтобы дольше видеть солнце. За шлюзами, обрамленными белокаменными башнями, над новой донской степью розовеет закат…
Мы на вершине водораздела, высоко над Доном, и еще выше - над Волгой. Теплоход плывет сейчас, как по долине, глубоко врезанной между горами. Это не старые горы, не складки земной поверхности. Эти горы насыпал большой шагающий экскаватор «ЭШ-14-65», начальник которого Анатолий Усков выступал сегодня на митинге в Красноармейске. Вот сколько земли пришлось вынуть из русла канала!
12
Пионеры, едущие на теплоходе, непременно хотели увидеть знаменитый «большой шагающий». И вот с левого борта теплохода показалась высоко взметенная в вечернее небо стрела. Этот экскаватор задержался на берегах канала. Многие другие машины в собранном или разобранном виде уже отправились на платформах в Куйбышев, в Сталинград, в Туркмению. Уехали малые шагающие, однокубовые и трехкубовые экскаваторы. (Однокубовый экскаватор, еще не так давно казавшийся махиной, получил сейчас ласковое и снисходительное прозвище «малыш».)
Юные путешественники окружили одного из наших спутников-инженеров и забросали его вопросами:
- Почему большой шагающий еще не уехал?
- Он сейчас убирает за собой. Видите, какие горы наворотил? Теперь надо разровнять их, чтобы не портить внешнего облика канала. А когда эта работа будет закончена, экскаватор отправят на строительство канала Волга - Урал. Он там будет не один - канал будут копать много совершенных машин.
Инженер рассказал ребятам историю гиганта. Его построили в Свердловске, но в создании его принимали участие многие города - и Москва, и Харьков, и Ленинград, и Ярославль, и Ташкент, и Магнитогорск, и Горький. Эту махину везли сюда на девяноста платформах, а со всеми деталями он занял сто двадцать железнодорожных вагонов. Экскаватор приводится в движение электричеством, и ему потребно столько энергии, сколько хватило бы для освещения такого города, как Полтава.
Шагающий гигант нам хорошо виден. На его 65-метровой стреле стальные тросы держат ковш, внутри которого может вместиться автомашина «Победа». Сейчас члены экипажа шагающего экскаватора, приветствуя флагман, выстроились возле своей машины и в ответ пассажирам теплохода приветственно машут руками…
Экскаватор издали похож немного на… доисторическое чудовище. Это сходство тем более удивительно, что машина является созданием самой современной техники. Но с древней историей земли большой шагающий однажды встретился…
Вот была история какая;
Размахнувшись в десять тысяч сил,
Котлован под шлюз ковшом копая,
Экскаватор мамонта отрыл.
Через час, узнавши эту новость,
Весь район сбежался в котлован.
Детище эпохи ледниковой,
Мамонт был и вправду великан.
Трехметровые кривые бивни,
Череп угловатый, как скала.
Бочки позвонков обмыли ливни,
Крючья ребер вечность разнесла.
Снят с находки древней глины полог.
В главк идет начальник на доклад,
Из Москвы летит палеонтолог,
Шлет специалистов Сталинград.
Ждет отправки великан угрюмый:
Под скелет должны подать вагон.
Экскаватор посмотрел, подумал,
Странною находкой удивлен.
И шагнул гигант эпохи нашей»
Высотой в четыре этажа,
Ковш стальной над головой поднявши
И, как люльку, на весу держа.
Шел он на работу вдоль канала,
Как живой, вразвалку, не спеша.
Музыка внутри его играла -
Радио, московская душа.
В горсть одну вместиться может мамонт:
Бивни и разрозненный скелет.
Просто удивительно, как мал он Перед великаном наших лет!
Вот уже скрылся за нарытыми им горами «большой шагающий».
Теплоход подходит к десятому шлюзу. Отсюда мы начнем спуск к Дону. Донской склон вдвое меньше волжского - мы поднялись на восемьдесят восемь метров, а теперь нам придется спускаться лишь на сорок четыре.
На палубе студент из Румынии рассказывает о стройке, ведущейся в его стране:
- У нас, по вашему примеру, строится канал Дунай - Черное море. И по объему и по характеру работ это самое большое сооружение, которое когда-либо создавалось в Румынии. Канал пройдет через бедные, болотистые места, через сухие, засушливые земли и преобразит их. Нам очень помогает Советский Союз, доставляющий в Румынию новейшее оборудование - экскаваторы, землесосные снаряды, всевозможные механизмы - и материалы. Советские специалисты помогают нам своим опытом. Сто двадцать миллионов кубометров грунта будет вынуто на нашем канале. Наряду с рытьем канала, выемкой земли и камня, в районе канала идет строительство новых рабочих поселков, городов. Для сооружения шлюзов созданы автоматические бетонные заводы…