Здание Карповской насосной станции, арка тринадцатого шлюза, бетонная гряда плотины - все украшено гирляндами лампочек.
- Как красиво отражаются лампочки в воде! И вода хорошая, смирная, - говорит Гиль. - А сколько с этой водой пришлось хлебнуть горя во время строительства!
Невольно возникают в памяти суровые дни весенних паводков, наступления подпочвенных вод.
Нам так привычен стройки гром!
И разворот
Больших работ
Мне с юношеских лет знаком.
Но я не думал никогда,
Что станет нам врагом вода:
Преградой на пути своем.
Она пришла из-под земли -
Чиста, светла,
Она пришла.
Начать мы кладку не могли,
Пока не справимся с водой,
С такой нежданною бедой.
Не в океане корабли
В десятибалльный ураган, -
Тонули тут Мечта и труд,
За котлованом котлован.
В степной ковыльной тишине,
Хранящей память о войне,
Подземный вышел океан.
По зев трубы к нему прирос.
Качай, качай,
Беду встречай,
Спеши, насос, трудись, насос!
Вонзились фильтры, как штыки,
В земную хлябь, в кадык реки,
И обескровел этот плёс.
Но до победы далеко.
Весной опять Повоевать
Пришлось с водою.
Из оков
Освободился тихий Дон
И вдруг рванулся, разъярен,
На левый берег. Не легко
Пришлось строителям! Волна,
Глядишь, вот-вот Перехлестнет
Плотины, насыпи. Она
Не пощадит двухлетний труд -
Всё воды вешние сотрут.
Но люди встали, как стена,
И детище свое спасли,
Вступивши в бой
С донской весной
Во имя вёсен всей земли.
Да, не один поэт был прав,
В который раз в стихах сказав:
Огонь и воду мы прошли!
14
Триумфальная арка тринадцатого шлюза - не только донские ворота канала, она поставлена как памятник соединению наших войск в ноябре 1942 года. Золотыми буквами на ней написано: «Слава победоносной Советской Армии!», «Слава нашей великой Родине!» Бронзовые барельефы на арке изображают советских воинов в наступлении.
Уже светает - июльская ночь коротка. Вдали угадывается высокий, правый берег Дона. Нам осталось пройти по участку канала, вырытому комсомольско-молодежным земснарядом № 307.
Часов десять прошло с того момента, когда у волжского входа в канал была разрезана красная лента. Еще несколько километров - и наше путешествие по каналу будет завершено, мы войдем в Дон. Никто не спит в эту ночь на теплоходе, никому не хочется расставаться с каналом; даже немного грустно, что это чудесное путешествие завершается.
Теплоходом пройден сто один километр новой водной дороги с ее тринадцатью плотинами и дамбами и другими сооружениями - мостами, паромными переправами, пристанями и идущей вдоль канала автомобильной дорогой.
Канал соединил пять соленых морей. Я говорю о соленых морях потому, что сегодня утром нам предстоит начать плавание по новому, пресному морю - Цимлянскому.
Пока же, выйдя из русла канала и обогнув маяк, теплоход «Иосиф Сталин» начинает движение вверх по Дону. Мы идем к пристани Калач.
Многим из нас приходилось и раньше бывать в Калаче. В военных сводках Сталинградской битвы он не раз упоминался. Помнится сонная тишина этого городка, редко разбросанные казачьи курени, пустынные улицы…
С правого борта теплохода показались корпуса большого завода, за ними - ряды двухэтажных домов. В синеве раннего утра мы увидели большой город, край его терялся где-то в степи.
Великая стройка преобразила Калач: здесь находился ее штаб, здесь выросли клубы и школы, стадион и бесчисленные кварталы жилых домов и коттеджей. На окраине шеренгой стоят автобусы - красные с желтым, такие же, как в Москве. Трудовой день еще не начался, и автобусы ждут своего часа, чтобы выйти за пассажирами на асфальтированную магистраль, пересекающую город, - Октябрьский проспект.
Теплоход причаливает к пристани Калач-такому же просторному и светлому дебаркадеру, как тот, что стоит в Красноармейске у входа в канал со стороны Волги.
И здесь мы увидели могучий речной порт с линией портальных кранов, бетонными причалами и подведенной к пакгаузам железной дорогой.
Не было раньше такого порта - Калач; была лишь маленькая пустынная пристань, более пригодная для лодок, чем для пароходов. Дон не был судоходен в этих местах - пароходы ходили лишь в его низовьях и страдали от непрерывно меняющих свое местоположение мелей и перекатов.
Десятки пароходов приветственными гудками встретили приход флагманского корабля. Рейс теплохода «Иосиф Сталин» закончен. Завтра он пойдет в обратный рейс - в Москву, а мы будем продолжать свой путь - до Ростова-на-Дону.
Вслед за флагманом подошли к пристани Калач большие волжские пароходы, участвовавшие вчера в параде у Красноармейска, - «Сталинская Конституция» и «Марксист». Мы переходим на пароход «Сталинская Конституция», дружески прощаемся с командой флагмана. До следующей встречи!
С особенным волнением начинаем путешествие по Цимлянскому морю. Ведь этому морю всего несколько месяцев, и мы -одни из первых, кому предстоит проплыть по нему на пассажирском судне.
Бросаем прощальный взгляд на триумфальную арку тринадцатого шлюза, проходящую по левому борту судна, на маяк и дальнюю голубизну Карповского водохранилища.
Последний шлюз. И впереди - Могучий Дон.
Разлился он
И морем сделался. Гляди,
Оно колышется плеща,
Как складки синего плаща
У великана, на груди.
А знаешь, друг, еще вчера
И на месте том,
Что стало дном,
Станицы были, хутора,
Знакомый дом, зеленый сад,
Макитры на колах оград
И голубь посреди двора.
Снялись станицы с древних мест.
Шагай, шагай,
Казачий край,
Оставь извечный свой насест!
Вот так советский человек
Менял не только русла рек,
Но русло жизни. Переезд
Стал праздником. Хоть не легко Переезжать И покидать
Тропинку детства над рекой.
Станица говорит: «Иду!»
Дома на тракторном ходу
Ползут степями далеко.
Вот на машинах едет сад,
И птичий двор Свой разговор
Ведет с моторным шумом в лад.
Как будто в сказке, едет дом,
И над трубою дым столбом,
И голуби за ним летят.
Вдали, на высоких берегах, видны переселенные станицы. Их сразу отличишь по планировке улиц: люди устроились на новом месте по-новому, так, чтоб удобнее и радостнее было жить, расставили свои дома вдоль морского берега, протянули широкие улицы в глубь станицы, на самом видном месте поставили школы и клубы. Еще совсем молод и пока не густ зеленый наряд станиц, но деревья прижились на новом месте, а бахчи и огороды уже вдоволь напоены водой.
15
Все расширяясь и расширяясь, река становится морем.
Старые берега Дона и его пойма во многих местах были покрыты лесом и кустарником. И как в борьбе за воду строителям пришлось вести борьбу с водой, так и в борьбе за леса им пришлось вступить в поединок с деревьями и кустарниками. Надо было очистить ложе Цимлянского моря от леса, который, если б он остался, создал бы серьезную опасность для судоходства. На помощь строителям пришли добровольцы-лесорубы - сталинградские рабочие и колхозники. Более одиннадцати тысяч гектаров дна будущего моря было освобождено от леса. Часть деревьев выкопали с корнями, пересадили на новые места, часть вырубили и вывезли из района затопления.