- Дай сюда книгу, - приказал староста слизерина, Руквуд тут же выполнил приказ. Том посмотрел на грязно-серую шершавую обложку, на которой от руки было написано название ” оживленные проклятья и управление ими”.
- Думаю, тебе пока рано такое изучать, - Том положил книгу на небольшой столик стоящий рядом, - Но на твой вопрос я могу ответить, - снизошел до объяснения Реддл. - Здесь описывается создание живых проклятий. Для создания подобной разумной жизни нужна информации о хозяине, которому проклятье должно подчиняться, иначе его будет почти невозможно разрушить и тем более управлять им.
- А, понятно, - протянул Руквуд, на мгновение его взгляд задержался на темном углу между тяжелыми стеллажа, затем его лицо испуганно побледнело, - Том, кажется, эта тварь опять приползла, - с трудом владея своим голосом, сказал Ркувуд, быстро вставая со стула и отходя подальше.
- Что там происходит, Руквуд? - к нему с тренировочной площадки подбежал запыхавшейся Лестрейндж, вытирая пот со лба.
- Опять приползла…
Том лениво откинул голову назад, чтобы рассмотреть существо в темном углу. Он медленно вращал между тонкими пальцами волшебную палочку, привычный еще с первого курса жест, помогающий сосредоточиться. В темном углу едва заметно поблескивали два небольших бледно-желтых глаз.
- Что тут происходит? - спросил, только что подошедший Кингус, за ним стояло еще парочка Пожирателей приостановивших тренировку.
Том, не глядя на них, тихо произнес.
- Не бойся их, они ничего тебе не сделают, иди ко мне, - и хоть он прекрасно понимал, что говорит, остальные слышали лишь тихое змеиное шипение.
- Круто! - восхищенно воскликнул Ранкорн - здоровенный пятикурсник, загонщик слизиринской команды по квиддичу, которому только в конце прошлого года Том разрешил присоединиться к Пожирателям смерти.
Из темного угла показалась темная длинная тень, скользящая по каменному полу. Она медленно подползла к волшебникам, оказалась в ярком свете от светильника, и все смогли рассмотреть длинную серую змею. Она недоверчиво смотрела на ребят, то и дело шипя на них и медленно подползая к креслу Реддла, юноша протянул к ней руку, едва заметно улыбнулся, когда змея коснулась его своим прохладным чешуйчатым телом и начала скользить по его руке.
- Они просто боятся тебя, но не причинят тебе вреда, - повторил змее Том, ласково поглаживая ее по треугольной голове, от его прикосновения змея словно довольно зажмурилась и тихонько зашипела.
- Я почувствовала вас хозяин, хотела увидеть вас.
- Ничего себе, Милорд, а что она говорит? - радостно улыбаясь, с любопытством спросил Ранкорн.
- Просто поздоровалась, - не сводя взгляда со змейки, ответил Том.
- Волдеморт, скажи, а это из-за тебя Хопкинс попал в больничное крыло? - спустя полчаса спросил Нотт. Пожиратели устроились вокруг Реддла, образуя неровный круг, некоторые сидели на невысоких стульях, другие прямо на полу, кто-то принес сливочное пиво и небольшую бутылку огневиски так что все напряжение в общении исчезло.
- Все может быть, - уклончиво ответил Том, отпивая немного сливочного пива, змейка, лежащая на его плечах, высунула свой раздвоенный язычок, повернулась к напитку, но тут же недовольно отпрянула.
- Кстати, насчет грифффиндорцев, - оживился Эйвери, его глаза весело блеснули из-под густой длинной челки - скоро первый матч, может, устроим встряску, чтобы не расслаблялись? - остальные Пожиратели согласно зашумели и уже начали предлагать свои варианты действий, но Том тихо их перебил.
- В этом году ведите себя смирно, так что свое превосходство над гриффиндорцами покажете на поле для квиддича, а не в коридорах школы, - он угрожающе посмотрел на Эйвери.
- Но… Почему, Милорд, нас же раньше ни разу не ловили, зачем осторожничать в этом году?
- Потому что я так приказал, - холодным шипящим голосом ответил Реддл, снова поглаживая змейку.
***
Неделя пролетела незаметно, но самое главное, безрезультатно. Единственно, что Том смог сделать - это точно обговорить с МакГонагалл расписание их небольших внеклассных занятий. Он слишком много времени потратил на это, и в итоге накопилась целая гора домашних заданий, на выполнение которых катастрофически не хватало времени. Оставалось благодарить Мерлина за то, что в этом году в расписании занятий есть свободное время между уроками, как раз для того, чтобы ученики хоть как-то справлялись с нагрузкой.
- А я думал, что у тебя уже давно все сделано, - удивленно сказал Лестрендж, отрываясь от своего пергамента и удивленно глядя, как Реддл лихорадочно листает книгу.
- Не хватило времени, - холодно ответил Том, делая пометки в и так уже исписанном пергаменте.
- Ну, раз уже и ты не справляешься, значит у нас вообще и пол шанса нет, чтобы справится с работой, - обреченно развел руками Кингус, случайно сбив со стола чернильницу. - Ой, ну вот, это только еще не хватало, - отчаянно протянул Блек пытаясь стереть чернильное пятно со своего пергамента, - как думаете, такую работу можно сдать или придется переделывать?
- Просто очисть его заклятьем или ты за последнюю неделю успел в сквибба регрессировать? - раздраженно тихо проговорил Реддл, разглядывая целую гору открытых учебников, конспектов и исписанных пергаментов, которые лежали вокруг него; в глазах юноши на мгновение мелькнула паника. Том глубоко вздохнул, ослабил тугой галстук и снова принялся за работу.
- Милорд, а как у тебя с невербальными заклятиями? - с надеждой спросил Лестрейндж, но увидев холодный взгляд слизеринского старосты быстро добавил,- хотя… Я сам разберусь.
- Привет, - к их небольшой компании, подошли две слизеринки с четвертого курса, по их нервному виду было заметно, что они долго готовились к этому разговору и теперь очень нервничали.
- День добрый, - лучезарно ответил Лестрейндж, радуясь, что появился повод отвлечься от домашней работы.
- А мы тут слышали, что Слизнорт устраивает вечеринку на рождественских праздниках…
Том даже не обратил на них внимания, старался сосредоточиться на работе по ЗОТИ, хотя, не смотря на это, все же слышал, как девушки напрашиваются на вечеринку. Он уже привык к подобному, все хотели попасть в “Клуб слизней”, хотя бы как приглашенные гости.
- Привет, Том, - нежно поздоровалась Генриетта. Реддл на мгновение ощутил, как ее губы робко коснулись его щеки, но лишь кивнул ей, дописывая последние строчки в пергаменте.
- Привет Гетти, как прошли занятия? - Лестрендж развалился поперек широкого удобного кресла, и лениво взмахивал волшебной палочкой, от чего появлялись маленькие желтые перышки и начали неспешно кружить вокруг него. Несколько девочек, сидевших неподалеку, с любопытством смотрели на него, хихикая, перешептывались.
- Отлично, вот только Миртл довела сегодня Оливию, - с сожалением сказала слизеринка садясь на диван рядом с Томом, осторожно откладывая в сторону книги, которые там до этого лежали.
- Ей даже пришлось идти в больничное крыло, у нее страшная истерика было. Миртл снова кричала, что она умерла из-за Оливии. Кому угодно плохо станет, когда приведение такое постоянно повторяет.
Том облегченно вздохнул, отложил перо в сторону и откинулся на спинку кресла.
- А вас опять на ужине не было, - укоризненно заметила Генриетта, глядя при этом только на Реддла. - А тебя Розье искал и, по-моему, у него опять были эти “подарочки” от коктевранок.
- Я так понимаю, тебя это раздражает, - усмехнулся Том, устало глядя в каменный потолок от которого исходило мягкое зеленое свечение.
- Еще как, - Генриетта злобно прищурилась, - и вообще, в этом году мы почти не видимся.
- Может, мы уйдем? Не будем мешать вашим милым разборкам? - осторожно спросил Лстрейндж, хотя в его глазах светился неподдельный интерес.
- Можете остаться, - безразлично ответил Том. Он не собирался подыгрывать Генриетте, его устраивало нынешнее положение вещей, хотя, последнее время слизеринка казалась ему чересчур назойливой.
- Том… - голос девушки со стороны, должно быть, мог показаться рассерженным, но Реддлу это показалось даже забавным.