Через Семёна получилось выбить банный день, и я с наслаждением попарился и избавился от грязи, ощутив приток свежести. Даже дышать стало легче, будто расправились лёгкие.
На второй день я прочитал весь учебник и запомнил все переменные. Быстрочтение и фотографическая память перекочевали вместе со мной в это юное тело, так что новые знания я впитывал как губка.
— Что ты там делаешь, братец? — спросил меня вернувшийся из академии Александр.
Я как раз думал, как бы улучшить структуру воздушного щита, на который потратил весь свой скудный запас маны. Пришлось в спешке разорвать рунический круг, что разбросало нити воздуха и опрокинуло стулья.
— А-Александр, — улыбнулся я дурачком, после того как встал с пола.
Пришлось картинно шлёпнуться — это вызвало дикий хохот у непрошенного родственника.
— А ты всё такой же глумной, ха-ха, — подходя ко мне, он грубо пнул в сторону коня-качалку и присел рядом, положив мускулистую руку мне на плечо. — Слушай, Артёмка, айда со мной на охоту? Не надоело тут тухнуть? Соглашайся, — он нагнулся поближе. — Дичь постреляем, девок за сиськи полапаешь, ты ведь у нас в этом мастак?
— Ага, — я слишком усердно пустил поток слюней и заставил этого идиота отпрянуть подальше — не нравился он мне, как и его наигранная заботливость с фамильярностью. Парню от роду двадцать лет, ещё жизни не нюхал, а так нахально ведёт себя с теми, кто слабее, не дело это. — Сиськи-и-и…
— Ну и мерзкая же ты тварь, — он всем видом излучал дружелюбие и даже порывался погладить меня по голове, но вдруг передумал. — Сидишь тут как свинья, да? Счастливая свинка.
— Ты свинка? Да-да, поедем, хочу на тебе покататься, — я оттопырил пальцем ему нос заставив дëрнуться.
Очевидно, этому ненормальному доставляло глумиться над младшим братом, говоря ему всякие мерзости, но при этом ласково и как бы невзначай, чтобы не выдавать себя.
— А я тебе леденец принёс, поиграем, как раньше, а? — со злобным блеском в глазах сказал Александр. — Смотри, ой, упал, — он уронил себе на кожаный коричневый сапог золотистого петушка, — руками нельзя поднимать, помнишь правила? Только губами.
— Да! — я радостно поднял руки вверх, одной из которой как бы невзначай врезал по виску братца сабелькой.
«Жалко у меня вся мана использована, подпалил бы твою надменную задницу», — молнией пронеслось в голове.
Я всё больше и больше убеждался, что в этой семье мне не видать уважения. Значит, будем его завоёвывать. Даже если надо будет вправить мозги каждому жителю поместья.
— Ты чего?
— Да! ДА! — громко прыгал я на кровати и старался как можно больней бить по рукам подлого насмешника. Заодно привлёк к себе внимание дворни.
— Что у вас тут происходит? Всё хорошо, Александр Борисович? — спросила ключница, оказавшаяся рядом, а за дверью я увидел выглядывавшего беспокойно Семёна; он гримасничал, надеясь, что я пойму всё по бородатому морщинистому лицу, но я притворился, что не заметил его.
— Да, — процедил сквозь зубы брат. — Мы уже закончили.
— Охота, охота! — я продолжал прыгать и в конце кинул саблю в спину начинающему магу.
На это он успел отреагировать и выставил моментально барьер, в котором игрушечное оружие застряло, как ложка в сметане.
— Хочешь назад? — повертел он в руке.
— Да, отдай.
— Ну, тогда лови, — он бросил слишком резко, но я сделал вид, что поскользнулся и игрушка угодила в окно, разбив стекло в дребезги.
Когда обернулся, Александра уже и след простыл. Позвали плотника, а пока он возился, вставляя раму обратно, ко мне подошёл изнывавший всё это время Семён.
— Барин, тшш, Артём Борисыч, я тут такое узнал, — начал он издалека.
— Семён, давай сразу без подробностей, и ближе к делу, — я уже успел изучить его витиеватую манеру подачи, и если старика вовремя не приструнить, он растянет свою речь на добрых полчаса.
— Подслушал я, значится, разговор сестры вашей и Алесандра Борисыча. Не соглашайтесь на охоту!
— Это почему же? — я внимательно следил за каждым проходящим крепостным и по лицам старался понять, кому тут можно верить, а кто желал мне зла.
— Загубить хотят вас, — громко сглотнув, прошептал Семён.
Глава 4
Дворянские забавы
— Так значит, — сказал я, когда мы снова оказались одни.
— Ругали вас, барин. Со свету сжить хотят.
— И чем же я успел насолить? — я задумчиво потёр подбородок, не понимая, какую угрозу может представлять умалишённый родственник.
— У дворян всё не как у людей, — пожал плечами Семён. — Ой, простите дурака, типун мне на язык, — дед испуганно прижал старческую руку к губам.