— Я восхищаюсь вашим талантом, Елисей, отличная работа, — отметила Рюмина, и это ещё больше окрылило деда.
Настолько, что он готов был пойти на второй заход, лишь бы опять выслушать эту похвалу из милых уст баронессы.
— Поздравляю, — сдержанно кивнула Анна Барятинская, она слабо разбиралась в магии и артефактах.
Пару раз провела изящным пальчиком по лезвию и отдала дальше уже в руки Аничкову.
— Спасибо, Анна Борисовна, и вам, Елена Алексеевна, — поклонился мастер и незаметно вытер повлажневшие глаза.
Некромант умелыми руками ветерана повертел нож, создал несколько простеньких заклинаний, кивнул сам себе и вошёл в азарт. Окружающие смотрели за представлением — огненные шары улетали в небо и растворялись, с каждым разом становясь всё больше и больше. Так тестировали скорость артефакта стихийники и могли сказать: удачно или неудачно вышла вещь.
По лицу Петра Аничкова можно было понять — ему нравится изделие и Елисея это ещё больше заставило молиться за здоровье Артёма Борисовича, так удачно подвернувшегося ему на жизненном пути. Кем бы он сейчас стал? Доживающим свой век бродягой, спившимся, проворовавшимся, без собственного угла. На худой конец, контрабандисты приютили б его, взяв в рабство, и делал бы он единички да пятёрки за краюху хлеба, а не за десять процентов с продажи. Но вместо этого мастер вернул свои навыки в пиковую форму!
— Спасибо, Владимир Юрьевич, за когти василисков, — прошептал он аристократу, — вы ускорили их доставку. Я бы через Феликса долго ждал — у него и своих проблем с лавочкой выше крыши…
— Елисей, это же и моё предприятие. Если что-то нужно, ты всегда можешь обратиться за помощью.
— Ваше благородие… — хотел было расплыться в благодарностях мастер, но прервался, потому что к ним спешил откуда-то конный отряд государственных некромантов. Их «кровавые» погоны можно было узнать издалека.
— Немедленно положите оружие! — крикнул Аничкову главный, ещё свежий выпускник распутинской школы, и направил на него короткий меч, грозно покрывшийся каменной коркой. Ещё чуть-чуть и с него слетит целая серия острых как клыки пуль. Нешуточное заклинание.
— По какому праву? — остановившись, спросил Пётр.
— По такому, что если не послушаешься, будет хуже, старый ты пропойца! — вспылил юноша.
Позади него остальные маги хмуро смотрели в спину руководителю и на бывшего товарища. Аничков опознал несколько старых вояк, с которыми бок о бок сражался в Воркуте.
— Я знаю законы, в чём меня обвиняют?
— Взять его! — не выдержал раздражённый командир отряда, а сопровождающие, не смея ослушаться, выстроились полукругом и бросили в сторону нарушителя соломенные фигурки собак.
Те тут же выпрыгнули, словно из пустоты, и, яростно рыча, принялись окружать Аничкова, вздохнувшего от непроходимой тупости мальца. Вальяжно вертя нож в левой руке, он правой полез к поясу.
— Не смей! Руки, чтобы я видел!
— Да ты успокойся, не нервничай, вот смотри, — Пётр повернулся боком, показывая на флягу, а затем свинтил с неё крышку и отцепил от пояса. — Где вас таких берут? — после этого он жадно присосался к выпивке.
Весь день терпел, хотел было уже бросать под влиянием Елисея, но, видимо, не судьба — неприятности постучались раньше, чем он собрал волю в кулак.
Один из псов всё-таки кинулся со спины, но кончик ножа повернулся к нападавшемуи обрушил на умертвие испепеляющее пламя такого жара, что зверюга рассыпалась в пепел ещё в полёте. Подувший случайный ветерок развеял её прах.
— Что тут происходит? — вперёд вышел Владимир, держа руку на эфесе своего ветряного меча. — Я барон Владимир Скаржинский, какого чёрта вы вытворяете? Представьтесь по уставу, юноша, погоны не дают вам право грубить хозяевам этого места, а если вы и дальше будете упорствовать в своём хамстве… — он приоткрыл зачарованный клинок на пару сантиметров из ножен и от тела пошли завихрения во все стороны, заставив шевелиться непокорный хохолок некроманта.
Тот прищурился и сжал зубы от злости. Видя своё численное преимущество, он уже готов был отдать приказ покарать бунтовщиков.
— Арсен Викторович, может не будем пороть горячку? — попросил его подъехавший бывалый некромант с проседью в висках.
— Пошёл вон, Ларион, пока я тебя не оштрафовал, — сквозь зубы прошипел командир, и советчик, понимающе переглянувшись с Аничковым, отъехал в сторону. — Для Ложи нет никаких различий дворянин ты или смерд, — подняв подбородок, самодовольно сказал юноша.