При этой мысли сердце Джима болезненно сжалось. Как нелегко будет объяснить все Келли! Как она воспримет то, что он сейчас скажет? Тем более после всего произошедшего? Может, лучше еще раз попытаться втолковать Норе, что его с Келли связывает только дружба?
Джим усмехнулся. Хороша дружба! Увидела бы Нора, как он только что вел себя, и слушать бы его объяснения не стала! Нет, надо срочно взять себя в руки и выполнить данное обещание, как ни тяжело будет это сделать.
Внутренне собравшись, Джим произнес:
— Келли, я не забываю Нору, хотя только что чуть было не потерял голову. Собственно, я пришел к тебе, чтобы поговорить о ней.
Брови Келли взметнулись вверх в насмешливом удивлении.
— Что-то ты больно долго тянешь…
— Не смейся, Келли. Я тоже не могу понять, что со мной происходит.
— И что же ты хотел сказать? Спросить совета, как вести себя с ней дальше? По-моему, у тебя и так замечательно получается.
— Нет, я только пришел сказать, что Нора просила меня… — Джим помолчал, взвешивая в уме каждое слово, потом бросил на Келли быстрый тревожный взгляд и сказал:
— В общем, она просила меня не встречаться с тобой.
В первую секунду Келли показалось, что она ослышалась. Не встречаться? Но о каких встречах может вообще идти речь, если они просто друзья? А когда до Келли дошел наконец смысл услышанного, ей стало страшно. Значит, теперь Нора решает все за Джима, с горечью подумала она. Он-то считает, что покорил ее сердце, и даже не понимает, что на самом деле попал под каблук своей сказочной принцессы.
Джим исподлобья смотрел на задумчиво-грустное лицо Келли. Ее молчание пугало. Лучше бы она кричала, как недавно, в кухне. Или даже плакала… Все лучше, чем этот отстраненный взгляд.
— Келли, — не выдержал он наконец, — почему ты молчишь? Больше всего на свете я не хочу сейчас с тобой ссориться. Да, я знаю, что наговорил сегодня много лишнего, но меня на самом деле задело то, что ты ничего не рассказывала о своем друге. Что же касается Норы… Понимаешь, тогда в ресторане она напридумывала невесть что про тебя… про тебя и меня… Знаешь, она оказалась ужасно ревнивой…
На лице Джима появилась столь знакомая Келли за последнее время глупо-счастливая улыбка.
— И поставила тебе ультиматум: либо я, либо она, — закончила за него Келли.
— Ну, в общем, да, — виновато пробормотал Джим. — Только не подумай, что мы с тобой из-за этого перестанем общаться…
— А как иначе? — холодно перебила его Келли.
— Все очень просто, — с воодушевлением начал Джим, — мы будем перезваниваться, как прежде, рассказывать друг другу новости, но видеться станем реже.
Как же он не понимает, что после этих его слов уже ничто никогда не будет как прежде? — раздраженно подумала Келли. Сам же ставит точку в их дружбе.
— Понимаешь, я так люблю ее, что не смогу смотреть ей в глаза, если не сдержу обещания, — извиняющимся тоном продолжил Джим. — Я не хочу скрывать от нее ни малейшей детали. А если Нора узнает, что мы с тобой часто встречаемся, то, боюсь, не пожелает больше меня видеть.
Если бы она узнала про сегодня, усмехнулась про себя Келли, а вслух произнесла:
— Джим, мне тебя искренне жаль. По-моему, ты ослеплен любовью и пока не отдаешь себе отчета в том, что происходит.
Его взгляд моментально стал жестким.
— Только не надо меня жалеть, Келли. Ты прекрасно знаешь, я терпеть этого не могу. Да, ты права, я ослеплен любовью к Норе и ни капельки не сожалею об этом. Она сделала меня счастливым человеком.
Келли с сомнением посмотрела на Джима.
Трудно представить, что эта взбалмошная, глупая девчонка может сделать кого-то счастливым. Со стороны прекрасно видно, что думает она только о себе, а всех окружающих, включая Джима, хочет заставить плясать под свою дудку. Но если ему так нравится, это его дело, и никто не вправе его осуждать.
И Келли вдруг совершенно отчетливо поняла, что произошло наконец то, чего она так боялась и что неизбежно должно было произойти. На одной чаше весов оказалась их с Джимом дружба, а на другой — любовь. Каждый сделал свой выбор, и вторая чаша перевесила.
Глава 10
— Проходи, малыш, — сказал Грег, широко распахнув дверь с золотистыми цифрами номера. Келли застыла в нерешительности, и он слегка подтолкнул ее. — Проходи же, — повторил он, улыбаясь. — Отныне это наше гнездышко.
С этими словами Грег обхватил Келли за талию и чмокнул в щеку.
— Не возражаешь, если я пока оставлю твои вещи в прихожей? Чертовски неудобно так тебя обнимать. У тебя будет еще куча времени, чтобы их разобрать.