— Так оно и будет! — заявил Робинс и, тяжело вздохнув, бросил салфетку на стол, оглянулся по сторонам, достал зубочистку и стал ковыряться в зубах. — Ты почему не ешь. — удивленно спросил он Каламатиано, который даже не притронулся к отбивным. — Замечательные телячьи отбивные! Я проглотил и еще хочу заказать порцию. Господа, кто еще хочет отбивных?
Но никто не откликнулся. Мура съела два маленьких кусочка и отодвинула тарелку. Перед отбивными была икра с блинами, жирный балык севрюжки, все наелись до отвала.
— Я облечен ответственностью перед своим правительством и не могу делать того, что пойдет ему во вред, — твердо заявил Локкарт. — И потом, Жак, эта игра в воину просто ребячество! Наши страны четвертый год воюют и не могут одолеть прусскую военную машину, а вы хотите испугать их каким-то сумасшедшим интернациональным отрядом.
— Это будут воевать не сумасшедшие, а одержимые новой социалистической идеей люди! — горячо возразил Садуль. — И поверь мне, каждый из них будет драться за десятерых. И этот, как ты называешь, сумасшедший отряд будет наводить больший страх и панику на немцев, нежели несколько отборных французских дивизий.
Спор разгорелся с новой силой. Робинс, не найдя официанта, чтобы заказать вторую порцию отбивных, врезался в интеллигентские словопрения Жака и Роберта, как танк, сминая на всем ходу все хлипкие заграждения Локкарта и яростно поддерживая французского капитана. Безумные глаза Рея засверкали молниями, и даже Садуль поутих, уступив ему арену боевых действий. Мура с мольбой посмотрела на Ксенофона Дмитриевича, призывая его вмешаться, утихомирить буяна и прекратить глупую битву. Ес явно тяготили эти политические страсти. Она поморщилась, потерла пальчиком висок, оглянулась с тоской по сторонам, выглядывая цыган, но они, как правило, начинали свой разноцветный бал ближе к полуночи.
Каламатиано взглянул на полковника и понял, что бешеного быка, каким Рей вдруг ворвался в спор, удержать невозможно. Он не остановится, пока не выговорится или не появится официант. Из-за его рокочущего баритона Ксенофон Дмитриевич не мог даже переброситься парой слов с Мурой, дабы хоть чем-то развлечь ее.
— Ну все, я сдаюсь, — заметив утомленный взгляд Марии Игнатьевны и улыбнувшись, поднял вверх руки Локкарт. — Я признаю отчасти правоту вашей позиции, но остаюсь, как говорится, при своих интересах…
— Нет! — взревел Робинс. — Нам не нужна эта половинчатость…
— Я — за, но не согласен со своим мнением! — сумел выстрелить колкой тирадой в Локкарта Садуль и радостно засмеялся.
«Они, пока не съедят бедного англичанина, не успокоятся», — с грустью подумал Каламатиано.
— Ты должен сегодня сказать «да» этому предложению Жака! — настаивал полковник.
Локкарт поморщился. Мура с мольбой посмотрела на возлюбленного, призывая его к капитуляции, и Роберт кашлянул, поскольку полковник еще запыхтел сигарой, окутывая всех густыми клубами дыма.
— Хорошо, я согласен, — проговорил Локкарт.
— Пожмите с Жаком друг другу руки и дайте мне слово, что такой отряд к июлю будет! Я сам приеду, чтобы сражаться в нем.
— Хорошо, договорились! — кивнул Роберт.
— Пожмите друг другу руки! — приказал Робинс.
Жак и Роберт пожали друг другу руки.
— И ты, Ксенофон!
Каламатиано безропотно и вяло пожал руки Локкарту и Садулю.
— А теперь дайте слово, что вы создадите такой отряд! — потребовал Рей.
— Но это, честное слово, господа, просто смешно, — начал было Локкарт, но Мура легко сжала его локоть.
— Я обещаю! — проникновенно сказал Садуль.
Робинс обратил свой взор к Локкарту, но Роберт не собирался давать глупых обещаний, заведомо зная, что исполнять их не намерен. Мария Игнатьевна уже чувствовала, что начнется второй раунд этого дурацкого поединка, и с мольбой посмотрела на Локкарта.
— Ну хорошо, я обещаю, раз ты этого хочешь, Рей, но в душе я…
— Бобби, я тебя умоляю! — мученически выговорила Мура. — Давайте лучше выпьем, господа!
— Ура! — рявкнул полковник с такой мощью, что с соседних столиков стали на них оглядываться.
— Мы привлекаем внимание» — проговорила Мура.
— Вот и прекрасно! В этом и состоит блестящая идея Жака: привлечь к России, к Ленину взоры всех передовых людей мира! И тогда паршивые немцы запрутся в свой Рур и будут жрать каменный уголь! — Робинс расхохотался, радуясь своей шутке. — Выпьем за это, господа! А ты, Ксенофон, свидетель и вдохновитель этой идеи! Поэтому, как только кто-то из них забудет, что должен создать отряд, ты приходи в четыре часа ночи, поднимай его с постели и тычь мордой в свое обещание. Мы все кровью расписались под ним! Ура! — уже более спокойно сказал Рей.