— Я убью её! Слышишь?! Только попробуй что-нибудь сделать, и я её убью! — Раздался испуганный крик из кареты.
Форст на секунду взглянул на мир магическим зрением и нанёс удар прямо через стенку, метнув свой меч, словно копьё. Он метил в правое плечо, именно в этой руке был нож, приставленный к шее девушки. От удара рука ушла назад, а порвавшиеся мышцы непроизвольно сократились, разгибая локоть и устраняя холодную сталь от девичьего тела. В следующую секунду он ворвался внутрь. Схватив Иллу, он загородил её своим телом и от души пнул мерзкого графа в пах. Тот взвыл дикой собакой, но тут же заткнулся, получив удар в лицо. Он обернулся к девушке, посмотреть, всё ли с ней в порядке, а боковым зрением уловил какую-то странность.
Вспышка. Вмиг выставленный магический щит отразил нападение, а крышу и боковые двери силой отшвырнуло вон.
Вспышка. Лошади в ужасе понесли вперёд, пытаясь убежать от испугавшего их явления. Третьего удара Форст не стал ждать. Он вытащил из бархатной обивки свой меч, перехватил полубессознательную девушку поудобней и выпрыгнул из кареты, подхватив себя Воздушным Вихрем. Приземлился он уже на камень мостовой, мягко гася инерцию полёта. Де Ловерго, а это был именно он, имел при себе какой-то амулет, и, по-видимому, боевой. Защита долго бы не простояла, так что решение сбежать — было правильным.
Переулками и подворотнями с девушкой на руках, он выбежал на какую-то площадь, где стояло двое возниц. Опасаясь, погони, кинул золотой первому, приказав со всей скоростью ехать к западным воротам, мол, там его встретят. Сам же сел во вторую, и просил везти в порт. Теперь, из двух экипажей будет выглядеть более подозрительным тот, что на всей скорости несётся по ночным улицам.
Через час они были на корабле. Элизабет встретила их светом факелов выставленного караула. От всех вопросов Корвуса, Форст отмахнулся, лишь сказал, что дело сделано, и увёл Иллу в каюту. В пути она ещё держалась, видимо, сказывалось шоковое состояние, но как только оказалась в безопасности, тут же разрыдалась.
Он никогда раньше не утешал девушек, он не умеет этого. Да, и разве можно этому научиться? Мужское естество реагировало на древнейший признак опасности — женские слёзы — по-своему. Не находя реальной угрозы мозг искал противника среди сидящих в комнате, коими они и являлись. «Сам себе опасность? Это как? Или эта девушка — угроза?» Разум Форста, хоть и закалён ежедневными магическими тренировками, но и он после бурного вечера не выдерживал подобных просчётов.
— Илла, пожалуйста, перестань плакать. Я не нахожу себе места. Если бы я мог чем-то помочь… скажи только, чем…
Парень не договорил. Девушка сердечным порывом обняла его, прижалась к груди и, всхлипывая, прошептала.
— Просто побудь со мной.
Полдень в порту был шумным. Ругались богатеи, что прибыли пару недель назад. Один вышвыривал вещи другого, прямо на пирс и прогонял с корабля второго. В общем-то, распространённый случай, среди торговцев. Но тут всё было иначе. Они спорили о чём-то, что оба знали, но никому напрямую не говорили.
— Контрабандисты. — Однозначно высказался один из стражников, наблюдавших раздор.
— Похоже на то. — Подтвердил его напарник и, сплюнув на гранитную мостовую, побрёл дальше патрулировать набережную.
А между тем, скандал наращивал обороты.
— Какого чёрта, Корвус?
— Какого чёрта? Ты спрашиваешь меня, какого чёрта? Вы трое ввязались туда, куда ввязываться не следовало никогда! — Взъярился капитан. — «Всё будет нормально, мы решим свои дела и придём…» — Передразнил он Форста. — В Бездну! В Бездну вас и ваши планы! Я присягал на верность Рыцарю По Праву, ты же после случившегося не достоин этого звания! Ты вне закона!
— В моём поступке больше чести, чем в твоём. Я всего лишь восстановил справед…
— Плевал я на поступок! Ты подставил нас! Подставил всех, ради одного идиота, которого видишь первый раз в жизни! Кстати, где он? Его нет уже более суток. Бывший раб придумал отличную легенду, расквитался с недругами, ограбил их и свалил, замечательно! Убирайтесь от сюда! — Выкрикнул он, переворачивая сходни и роняя их в воду.
Опешивший от такого напора арим заметил на палубе блэка и обратился к нему:
— Той. Почему ты молчишь?
Улус нахмурился и спустя пару секунд молчания произнёс:
— Ты плохой шаман. — И скрылся в трюме.
— Даже этот блэк всё понимает. — Не унимался Корвус. — Знаешь такую поговорку: семеро одного не ждут? Так вот она написана кровью. Из-за тебя могут пострадать больше двух сотен человек, а из-за меня не страдает никто, ибо вы двое остаётесь на берегу по твоей вине. Миледи, — обратился он к стоящей на пирсе девушке, — прошу меня простить, но вы тоже в этом учувствовали. Ваш избранник о вас позаботиться, не то, что мы. — Сплюнул он напоследок и тоже скрылся в трюме. Артус отдал команду на отплытие и отвернулся.
Ветер уносил Элизабет всё дальше и дальше, пока та не скрылась за скалами. Клык ушёл много раньше. Когда Форст пришёл с рынка с товарами и людьми, его уже не было у причала. Провизия в бывшее пиратское судно была скоро загружена, а вот вещи арима, наоборот, выгружены. Он так и не смог понять, что нашло на друга, и не стал силой пробиваться. По лицам команды было понятно, что они не потерпят его рядом с собой. Команда поддержала Корвуса, позабыв свои клятвы.
Форст прибывал в раздумьях. Что заставило близких ему людей от него отвернуться? Ведь, они вместе брали имение де Ловерго, не задумываясь о последствиях, а тогда цель стояла совсем уж непотребная: возврат оружия. Или когда он высказался за абордаж Клыка, его поддержали все офицеры. Пиратов никто не любил. Тут же речь шла всего лишь о смерти двух тварей, пусть и для всех они будут «благородного происхождения», но по факту они лишь животные, с животными повадками и психикой. Крыса, пусть и создавшая семью и воспитывающая крысят, не перестаёт от того быть крысой. Человеком ещё нужно стать, родиться с двумя ногами и руками — это даже не половина дела, это малая часть становления личности. Так почему же за убийство одних тварей награждают орденами и всячески поощряют сие занятие, а за других порицают и единственное, что могут предложить — это петлю на шею? Пара слов, брошенных Корвусом, и вот уже матросы на него смотрят косо, а абордажная команда готова в любой момент выхватить оружие. Что-то с этим миром не так…
Он простоял на пирсе с половину часа, прежде чем опомнился. Илла, всё так же пребывала рядом с ним, не проронив за весь день и десятка слов. На рынке она всё время следовала за парнем и, иногда, тайком плакала. Он предлагал ей остаться на корабле, но та наотрез отказалась от подобной затеи. Девушка была сильно напугана этим похищением, а тут ещё и новость о смерти её семьи. Как бы чего плохо не удумала. Форст приобнял её правой рукой, поверх дождевого плаща, и сказал пару ободряющих слов. Та не отреагировала, но он знал, что слова не ушли в пустоту.
Взяв чемодан и пару тюков, он повёл девушку к стоянке портовых возниц. Кинув пару серебряных, он сам погрузил вещи внутрь и, подав руку Илле, помог ей забраться в повозку. Следом сел и он сам, сказав седому старичку на козлах, куда следует ехать.
Противный мелкий дождь шёл с самого утра. Тучи заволокли небеса, и солнце, и без того с силой пробивавшееся чрез Шрам, и вовсе сдалось, погрузив город в полумрак. Крепостная стена, как и основная часть домов в Катаране была сделана из каменных блоков. Серый гранит и песчаник погружали город в ещё большее уныние и не придавали ярких красок улицам.