За главными воротами во все стороны раскинулись деревеньки, тянувшиеся длинными цепочками по главному тракту. Множество постоялых дворов и лавочек, торгующих почти вдвое дешевле, чем на рынке столицы. В одном из подобных трактиров он и решили остаться на ночь. Заплатив за комнату, они решили принять ужин. От кухни шёл удивительный запах и Форст не мог его не узнать. Так готовила пироги с олениной его мама в далёком детстве. Погрузившись в воспоминания и поедание пирога, он и не заметил, как в зале появились сначала парочка, а потом и целый отряд вооружённых людей. Вели они себя, на диву хозяина, спокойно, это его и насторожило. А когда Форст заметил, что те старательно избегают взглядов на них, то арим всё понял. Мужики всегда и везде мужики, уже бы заглядывались на девушку, обсуждали, а парочка особо умных уже отпускали бы скабрезные шуточки. Но не эти.
Оставив на столе пару серебряных, он подхватил Иллу под локоть и повёл наверх, в комнату. Принять бой с превышающим в численности противником в ограниченном пространстве было на тот момент неплохой идеей. На улицу им не выйти, точнее не уйти, ибо хороший командир поставил бы караулить вход дополнительные силы, а Форст предпочёл не недооценивать врага. Они полезут под утро, когда арим ослабленный бессонной ночью потеряет внимание, потому обе кровати были размешены напротив друг друга. Одна запирала окно, другая — дверь. Сами же они разместились на соломенных матрацах в углу комнаты, положив вещи под голову.
Форст, как и ожидали нападающие, не спал. Он создавал магические амулеты, как те, что делал под надзором сэра Навила, для команды Элизабет. Подобные узоры защитят носителя от парочки сильных заклинаний, вплоть до Шестого Ранга, либо от множества более слабых. Отдельный амулет от стрелкового оружия. Он работал по принципу выявления объектов вокруг амулета, двигающихся с быстрой скоростью и во мгновение выставлял магический купол. Подобный артефакт был сложен в изготовлении, к тому же потреблял уйму энергии, потому не мог использоваться постоянно. Начинается бой, включаешь и вперёд. Защитит от случайной стрелы. Но если её пустят неожиданно, за ужином или на прогулке, то тут не спасёт никакой амулет. По крайней мере, Форст таких ещё не знал, хотя догадывался, что подобный можно сделать. Четыре куска хрусталя он просто напитал сырой магией, до отказа заполнив энергией структуру кристаллов. Это не боевые гранаты, но и они смогут попортить не мало крови. При разрушении внешней структуры вся накопленная энергия высвободится в считанный миг, разбросав осколки по сторонам. На что-то большее его уже не хватило.
После полуночи он, стараясь не разбудить дремавшую в углу Иллу, проделал разминочные упражнения, давая своему телу отдых и впуская в себя свежую силу. После же лёг под бок девушки, положил рядом клинки и впал в медитацию. Магическое зрение показывало, что враги скопились в комнатах внизу и напротив, видимо, ожидая команды на штурм. На улице, у входа так же дежурила парочка, а ещё пяток человек ждали в конюшне. Всего пятнадцать. «Не так уж и много, — подумал Форст, — но вполне достаточно для захвата двух человек».
— Илла, проснись. Тише, не шевелись, скоро начнётся штурм, мы должны ударить первыми, так что приготовься, твой меч мне пригодится. — Растормошил он подругу. — Я скрою своё присутствие в магическом диапазоне, но, если среди них есть боевой маг, эта уловка не сработает.
— Я готова. — Ответила она, едва открыв глаза. Никаких эмоций, ровная интонация, ариму это не понравилось, но лучше она будет сейчас с холодным разумом, чем в горячке.
Форст выровнял магические потоки, накинув маскировку, и отпрянул от девушки. В соседней комнате не шевелились, лишь одна фигура сидела в дали от остальных и, видимо, являлась наблюдателем. Арим чувствовал от неё исходящую силу, но меньшую, чем у него. Шансы есть. Он ещё раз всё проверил и приступил к исполнению.
Выхватить Стремительный и Разящий и запустить их через стены в другую комнату. Сделано. Два тела пронзены насквозь. Не останавливая их движения, раскрутить магией, как учил сэр Навил, используя инерцию летящего предмета. Готово. В комнате образовались две сверкающие синевой «мельницы», раздирающие всё на своём пути. Маг успел поставить защиту, но клинки прошли её словно той и не было, отрезав ему руку. Всё, возвратить назад. И клинки, прошив стену, возвращаются в руки к Форсту. Либо ранены, либо мертвы. Внизу всполошились, видимо, маг успел поднять тревогу. Мечи в пол, два полуоборота, и обугленное по срезу перекрытие падает на головы врагам, а вместе с ним в нижнюю комнату запрыгивает и сам виновник переполоха. Пара-тройка взмахов, всё. Живых нет.
— Илла, давай вещи и прыгай сама. Я ловлю.
Девушка, будто только и ожидала команды. Быстро спихнув тюки в отверстие в полу, и приземлилась в руки Форста. Тот осторожно поставил её на ноги, выбил окно и, подхватив вещи левой рукой, выпрыгнул на улицу.
— Чемодан твой, извини. — Бросил он на ходу, устремившись к конюшне. Там происходило что-то необычное.
Один силуэт окружили трое и, видимо, вели бой. Так могло произойти, если в их стане оказался бы предатель, но что-то знакомое было в свечении ауры этого человека. Ворвавшись в постройку, он тут же метнул свой меч в одного, и напал на других. Атака с тыла для них стала неожиданностью.
— Миран? — Разглядел он «предателя».
— Да, господин. — Бывший раб не повёл и бровью. — Нужно срочно уходить. За вами идёт большой отряд, они знают, что вы тут.
— Седлай лошадей. — Ответил арим, приглядывая за вбежавшей Иллой.
— Уже. — Указал мужчина на дальние от входа загоны.
— Мне нравится твоя предусмотрительность. — Одобрил его действия Форст. — Илла, прыгай в седло, Миран, выводи коней, цепляй поклажу. Я во двор, задержу их.
Для удивления времени не было, так что парень просто выскочил из конюшни и бросил один из кристаллов в открытую дверь трактира. Оттуда показались вооруженные силуэты, которых спустя секунду разметало по сторонам не очень сильным взрывом. Но энергии его вполне хватило, чтобы нашпиговать осколками всех наёмников. Более никто не вышел.
— Господин! — Услышал он позади. — Ваш конь. — Миран, сидя в седле, вёл под уздцы третьего скакуна.
Форст в одно движение запрыгнул тому на спину и, стукнув каблуками по бокам, погнал вперёд.
Дикая скачка продолжилась до утра. Рассветные сумерки встретили троицу проливным дождём, от стихии не спасали ни какие плащи. Останавливаться в лесу было негде, так что они так промокшими и двигались до полудня. Главный тракт остался в стороне, идти по нему было опасно. Хотя и по малым тропам передвижение не несло с собой ощущения лёгкой прогулки. Почвы ещё не насытились долгожданной влагой, но кое-где лужи уже превратили хожие тропы в непроходимую грязь, в которой застревали не то что кони — люди не могли пройти. Слава богам, им удавалось обходить подобные места по большому радиусу.
Вскоре, они перешли на шаг, давая отдых усталым животным. Молчаливые кони молча переставляли копыта, ведомые молчаливыми людьми. Первым тишину нарушил Форст.
— Ты вовремя подоспел, Миран. Благодарю тебя.
— Не стоит, господин. Долг не требует благодарности, это было моей обязанностью.
— И всё же, благодарю. Твоя помощь пришлась очень кстати, — настоял на своём Форст. — Нам надо будет переправиться к восточным хребтам и уже оттуда двинуться на континент. Скажи, можно такое провернуть быстро и незаметно?
— Господин Форст, тут, уж, палка о двух концах. Либо быстро, либо незаметно. — Пояснил свою мысль Миран. — Решать только вам.
Арим призадумался. С одной стороны, нужно было спешить скрыться с острова, с другой стороны, если преследователи увидят чёткий след, то бросят все силы не на погоню, но на перехват. Устроят засаду в городе, используя стражу, и тогда придётся туго. Он не хотел ненужных кровопролитий, да и с полковыми магами, обрушь они на него совокупную силу, он не сможет совладать. Не говоря уже о боевых магах, которых и в глаза ни разу не видел. Он всё же почти ничего не знает о магии. По доступной силе он равен шестому-седьмому Рангу магии, но в действительности знает лишь пару заклинаний четвёртого и пятого, да и то в основном целительских.