Как только голова коснулась подушки, он мгновенно уснул.
***
Яр с трудом раскрыл глаза, и мутным взглядом нашёл настенную инфо-панель, на которой в данный момент отображался циферблат электронных часов.
— Ничего себе, — удивлённо выдохнул он.
Прошли почти целые сутки с того момента, как он лёг спать.
Его новое тело чувствовало себя значительно лучше. Голова практически не болела, слабость ушла.
Провалявшись ещё несколько минут Тихий решил всё-таки начинать вставать. Пришло время для знакомства с новой реальностью.
Воспользовавшись санузлом, и надев чистую одежду, он подошёл к захламлённому столику, на котором среди грязных пластиковых тарелок лежал металлический браслет. Яр взял его и застегнул на левом запястье.
Это был гаджет, которым владело девяносто девять процентов людей в новом мире, что-то вроде персонального компьютерного терминала (персо-ком).
Виртуальная валюта уже давно стала нормой, поэтому Тихий нуждался в браслете, чтобы оплачивать покупки и счета.
Кстати, персо-ком также служил электронным ключом к его нынешнему жилью.
Когда он вышел в коридор, Яр заметил, несколько других людей, которые так же направляются на первый этаж.
Это здание было похоже на муравейник, где проживало огромное количество постояльцев. Большинство из них, как и он, также изо всех сил пытались свести концы с концами и могли позволить себе не больше, чем небольшая, тесная комната в дешёвой гостинице.
***
Внимание Яра привлекли яркие электронные билборды, стоящие вдоль дороги. На них помимо коммерческой рекламы было множество сообщений о найме на работу.
«Охранная компания «Щит и меч» проводит набор телохранителей. Минимальные требование к соискателю: D- ранг, тело-30, энергия-10. Месячная зарплата — 50.000 кредитов».
«Школа «Огненного Кулака» ищет тренера A- ранга. Медицинская страховка, отдельное жильё, зарплата — 185.000 кредитов».
«Аукционный дом «Амели» наймёт оценщика с модулем «Истинного зрения». После заключения контракта вам будет предоставлены: пятикомнатная квартира в корпоративном здании, полный соц. пакет, зарплата — 320.000 кредитов».
«Корпорация «Лиммтек» ведёт наём команд охотников. Бесплатное обеспечение оружием и амуницией. Контракт на пять лет. Доля корпорации от добычи — 25 %».
«Полигон ждёт вас! Пройдите ранговый экзамен в нашем центре «Старлайт»! Получите беспроцентный кредит на амуницию и оружие!».
— Полигон, ранги, модули… — пробормотал Яр, — Полигон?!.
В этом мире так же есть Полигон? Как такое возможно?
Тихий сжал кулаки, и довольно оскалился. Это многое меняет.
Похоже, его ознакомительная прогулка по городу закончилась, не успев начаться.
***
Краткая информация.
Пятьдесят лет назад произошло эпохальное событие.
Настоящий прорыв в науке, благодаря которому люди, наконец-то, смогли на практике испытать технологию телепортации.
Первым органическим объектом, совершившим путешествие в субпространстве стала корзина со свежими фруктами, которая была перемещена из Института Эйнштейна в Швейцарии на космическую исследовательскую станцию, висящую на орбите Венеры.
Научный мир прибывал в эйфории, всем казалось, что очень скоро человечество начнёт экспансию в открытый космос, и наступит новый Золотой Век.
Но произошло то, чего никто не ожидал.
Во время одного из экспериментальных запусков корейский учёный Кван Джон случайно открыл проход в таинственный мир.
Мир, который бесповоротно изменил дальнейшую судьбу всей человеческой цивилизации.
В этом мире все земные технологии перестали выполнять свои функции. Оружие не стреляло, машины не ездили, компьютеры, как и любая другая электроника, не включались.
Плюс ко всему, искусственные и синтетические материалы в течении нескольких часов превращались в труху и ржавчину.
Первым исследователям этого мира пришлось нелегко.
Его населяли многочисленные виды ужасных созданий, и люди, привыкшие к тому, что находятся на вершине пищевой цепочки, внезапно оказались на самом дне.
После череды ужасных смертей, небольшой группе исследователей совместными усилиями удалось убить одно из этих созданий.
Тогда-то и выяснился неожиданный факт.
Этот мир имел искусственное происхождение, а его обитатели не являлись полноценными живыми созданиями.
После смерти их тела превращались в облако разноцветных искр, совсем, как тела погибших «мобов» в старых компьютерных играх.
Схожесть с компьютерной игрой подтверждалось ещё и тем, что изредка на месте гибели этих существ появлялся своеобразный «дроп».
«Дроп» был не слишком богат на разнообразие, и состоял всего из двух предметов: первые — синие светящиеся кристаллы, и вторые — небольшие металлические диски.
Как выяснилось позже, кристаллы превращались в некие «единицы развития», которые помогали улучшать характеристики человека.
Диски же наделяли людей новыми способностями и навыками.
Чтобы хотя бы приблизительно понять, что из себя представляет этот таинственный «дроп» учёным умам потребовалось больше полугода.
Проводились различные опыты и эксперименты. Строились самые фантастические предположения и гипотезы.
Это продолжалось до тех пор, пока военные, так же участвовавшие в исследовании нового мира, не взяли всё в свои руки.
Первым человеком, «разгадавшим» тайну кристалла, стал рядовой Стэн Волфиц.
Его подразделение занималось охраной склада, в котором военные хранили загадочные артефакты, добытые в новом мире.
Во время одного из своих дежурств Волфиц из любопытства решил посмотреть на лежащий на выставочном стенде светящийся кристалл.
Когда он взял кристалл в руку, то почувствовал исходящее из него тепло, и от неожиданности, чуть не уронил его на пол.
Чтобы предотвратить падение рядовой крепко сжал кулак.
Кристалл, скрытый в ладони, неожиданно исчез.
Испуганный Волфиц уже собирался доложить о произошедшем своему командиру, когда в его голове раздался механический голос:
[Получено 0,01 % единицы развития]
Вот так, благодаря курьёзному случаю, человечество узнало о существовании «Системы Развития».
В следующие десятилетия всё больше и больше людей попадали в новый мир, который назвали «Полигоном».
Они постепенно узнавали правила этого мира, и учились на своих ошибках… чаще всего смертельных ошибках…
Люди учились, как правильно убивать существ, в нём обитающих, и как улучшать свои тела с помощью «Системы Развития».
Так как современные технологии были бесполезны в этом мире, люди обратились к своему прошлому, в обиход вернулось холодное оружие, и боевые практики.
Такие позабытые профессии, как мастер-оружейник и тренер боевых искусств, снова стали очень востребованными.
В новой реальности оружие, выкованное из минералов, добытых на Полигоне, стало неотъемлемой частью снаряжения топовых ранкеров.