— Чего стоишь, Шатун⁈ — ворочая бревном, зло пропыхтел я. — Или я один тут должен мучаться?
— Что за ерунду вы сотворили, ваша светлость? — резко спросил Аршавин, но за бревно всё же взялся. Иглобой сумел подплыть ближе к берегу, но мы его тут же отпихнули обратно, как здоровенный и недовольный плот. — А если бы он в вас попал? Или начал жрать нас прямо в воде⁈ Как вы могли пойти на такой риск?
— Верить потому что надо своему главе рода, — проворчал я в ответ. Идея действительно была крайне рискованная, но риск того определённо стоил. По крайней мере, на этой охоте точно никто не пострадал. Пока. — Искренне и с полной отдачей. Что бы он не делал.
— Да кто же знал, что вы ТАКОЕ измыслите, Ярослав Константинович! — попытался всплеснуть руками Николай и мы чуть не выронили бревно. Какой-то сук больно впился мне в руку и я зло зашипел. Ратай тут же снова схватился за наше орудие, но ворчать не перестал. — Я после такого вообще с вами в лес отправляться не хочу! А что будет, когда мы в аномалию ходить станем? Там вы тоже мне о планах говорить не станете своих? Поляжем тогда, все как один в первых же зарослях живороста!
— Это ещё что такое? — снова отпихивая иглобоя подальше от берега, спросил я. — Растение или зверь?
— Вот про это я и говорю! — рыкнул в ответ Ратай. Он устал смотреть, как я стою на краю обрыва и быстро подошёл ближе. Пару мгновений спустя бревно перекочевало в руки Шатуна, а я устало уселся на землю. Мокрая одежда неприятно липла к телу, в ботинках хлюпало, а волосы лезли в глаза. Но я был полностью доволен охотой. — Вы ведь об особенностях иглобоя только от меня услышали. А если бы я ошибся? Если бы не сработал ваш план?
— Но ведь план сработал? — задал встречный вопрос я. Позади послышался рёв моторов. Оба вездехода остановились в десятке метров от нас и из них высыпали готовые к бою дружинники. — Сработал. Если бы что-то пошло не так, то мы находились бы в воде. Если ты забыл, то это один из моих аспектов, Ратай. Уж защитить себя посреди озера я бы точно смог.
— С пустым резервом⁈ — рявкнул в ответ Аршавин и от души приложил иглобоя по голове бревном. Монстр на пару секунд ушёл под воду. По всей его шкуре прошла волна, но ни одна иголка так и не выстрелила.
Как я и рассчитывал, тварь слишком хотела жить и сейчас была сосредоточена только на том, чтобы выбраться на берег. Это уже потом она будет пытаться нас всех уничтожить. Конечно, если предоставить ей такой шанс. Вместе с главным оружием и повадками, червь-мутант взял у своих многочисленных доноров ещё и слабости. Способ передвижения иглобоя в бою намекал на то, что вода ему очень не понравится. Может поэтому цепочка следов, которая привела нас в овраг, делала большую петлю, уходя подальше от озера.
— Ваша светлость! — выкрикнул Серый. Группа дружинников первым делом окружила меня и только после этого начала оценивать ситуацию. Парни были готовы к столкновению с опаснейшим монстром, но их ожидания не оправдались. Вернее, они сначала даже не смогли понять, где находится противник. А потом Аршавин снова шарахнул зверя по голове. — Это… Это что тут у вас происходит, Ярослав Константинович? Николай Петрович?
— А вы не видите? — зло рыкнул в ответ Ратай. — Его светлость изволил искупаться и иглобоя за собой позвал. Хватит стоять, лоботрясы! Пристрелите уже эту тварь! Сколько я буду его по голове колотить⁈
— Подождите! — поднял руку я и посмотрел на Аршавина. — Может, есть смысл взять это существо живым, Николай Петрович? Вряд ли кто-то раньше ловил живого иглобоя.
— Живым? — с сомнением посмотрев на клокочущего в воде монстра, переспросил Ратай. — Это маловероятно, ваша светлость. Даже если его в воде постоянно держать, слишком велик шанс получить отравление аспектом жизни. Он ведь будет продолжать вырабатывать ману, пока не сдохнет. Да и где его держать? В Себыкино? Так там необходимых мощностей нет. Если продать… Это может быть ОЧЕНЬ выгодно. Куски шкуры иглобоев продолжают жить ещё очень долго после гибели основного тела. Даже эксперименты с выращиванием новых животных на его основе проводили. Но все неудачные.
— Вот как? — заинтересованно протянул я. Поняв, что мне ничего не угрожает, дружинники выстроились вдоль берега и потрясённо наблюдали за тем, как их командир отгоняет подальше жуткого монстра. — Тогда продавать его точно не будем. Оглушить реально его? Чтобы в посёлок переправить?
— Вполне, — немного подумав, кивнул Аршавин. — Если парой гранат шарахнуть. Но сколько он будет в отключке я сказать не возьмусь.
— Дайте мне телефон кто-нибудь, — посмотрел на дружинников я. — Надо с Олегом Дмитриевичем поговорить.