— Что вы крайне рисковый и амбициозный человек, ваша светлость, — усмехнулся Зейд. — Меня устраивает ваше предложение. Учитывая текущие результаты проверки, если вы выиграете последний бой, то нужные показатели будут достигнуты. Если проиграете — то последний отряд никакой роли уже не сыграет. Поэтому я досрочно зачту его результаты как положительные, чтобы вы лучше выглядели в итоговом отчёте светлейшему князю. Начинаем через десять минут. Вы заходите с востока. Я, как уполномоченный представитель губернатора, буду наблюдать за ходом боя и обеспечивать соблюдение правил обеими сторонами. Стороны имеют право использовать все озвученные ранее методы, которые могут повлиять на результаты испытания. Включая подручные средства и имеющееся оружие. Насколько я понимаю, вы с Николаем Петровичем тоже будете участвовать в бою, ваша светлость?
— Разумеется, — кивнул я.
— Тогда нам придется использовать дополнительные накопители основных аспектов, чтобы адекватно увеличить сложность испытания, — произнёс Зейд. — Или вы можете посмотреть на общий бой со стороны и снизить нагрузку на ваших людей.
— Я предпочитаю сражаться вместе со своими дружинниками, Леонид Евгеньевич, — ответил я. — Как и Николай Петрович.
— Принято, — с каким-то странным удовлетворением, произнёс маг.
Спустя восемь минут, ровно сотня моих бойцов выстроилась вдоль восточной границы посёлка. Всё это время люди Зейда оборудовали позиции и распределялись по всему полигону. Если все прошлые схватки против нас работали одиночные стрелки, то сейчас в бой готовились вступить полноценные слаженные группы. По сути, как-то так должна была выглядеть война между двумя аристократическими родами, если бы их главам пришло в голову устроить сражение посреди аномальной зоны. Вот только монстры в нашем случае будут на одной стороне. По крайней мере, господин Зейд считал именно так.
В небе расцвело сигнальное заклинание в виде огромного огненного взрыва. На мгновение пламя осветило развалины заброшенного посёлка и я тут же ощутил сильнейшее напряжение магического поля, распространившееся по всему полигону.
— Вперёд! — громко и отчётливо произнёс я. — Стрелкам первой линии приготовиться. Серый! Каждый третий из твоих. Шатун, выборочная атака по готовности. Начали!
Одновременно с первыми шагами своих подчинённых, я сплёл в единую сеть все защитные амулеты своих людей, чтобы контролировать их состояние, и уселся на землю. Покупка дорогой защиты для рядовых бойцов уже многократно окупилась. Только благодаря поделкам мастеров артефактного дома нам удалось выиграть пару боев сегодня. А сейчас я планировал использовать те возможности артефактов, которые обычно никого не интересовали.
Если правильно настроить общую сеть, то работать с ней можно было, как с одной структурой. Если бы я находился на пятом круге, то такие костыли были не нужны. Но сейчас иначе не получалось. Да и то меня хватило всего на один аркан — водяной фильтр. Далеко справа полыхнула вспышка пламени. Следом накатила волна аспекта Воды. Зейд не стал мелочиться и приказал своим магам создать на поле боя копии существ с парой аспектов в основе. Это третий-четвёртый ранг и в самом начале боя.
Где-то грянули первые выстрелы. Ровная линия моих бойцов искривилась и растянулась. Дружинники начинали действовать по оговоренному плану. Вперёд выдвинулись стрелки Серого, державшие в руках массивные рогатки. Подручные средства иногда могли кардинально поменять ситуацию на поле боя. Вряд ли господин Зейд сумеет что-то мне предъявить по этому поводу.
В воздух взлетели крупные зелёные шары. Встретить их в аномальной зоне можно было не так часто. Если бы вместе с Серым в аномалию не пошли Сашок с Рыжиком, то я бы даже пробовать не стал. А так…
Растение называлось Упокой. На одном кусте могло одновременно расти до десятка крупных зелёных плодов. Довольно симпатичный кустарник пах удивительно приятно и заманчиво. Но, как и всё в аномальной зоне, обладал очень неприятными свойствами.
При определённых условиях, зелёные плоды взрывались облаком сонной пыльцы. Рядом с кустарником действие этой штуки было настолько сильным, что проснуться жертва могла только при помощи магов. Но значительно раньше до неё добирались подвижные корни упокоя, заворачивая питательный подарок в красивую деревянную обёртку. Вдали от материнского растения плоды теряли большую часть свойств, но всё ещё могли вырубить цель на пару часов.