— Князь! — помахал мне рукой Александр Викторович. Лицо Калинина показалось мне неожиданно хмурым и сосредоточенным. Спутницы его тоже выглядели не так радостно, как в начале приёма. — Побеседовали с господином Зейдом?
— Да, — коротко ответил я. — Довольно содержательный разговор. Судя по всему, Леонид Евгеньевич приехал сюда не просто так.
— Скорее всего, — хмуро проворчал Калинин и я удивлённо посмотрел на графа. Александр Викторович до сих пор не был уверен в своих подозрениях?
— Я успела немного поболтать с княгиней Усиновой, — нейтрально произнесла Инга Аскольдовна. — У неё особняк неподалёку находится. Они с супругом долгое время ремонт никак не могут закончить. Ольга Андреевна по секрету сказала, что за пару часов до начала приёма на территорию усадьбы губернатора въехал целый кортеж с гербами Пожарских.
— Вот только среди гостей никого из них не было, — добавила Настя. — Кроме господина Зейда. Но я не знала, что он относится к свите князя Пожарского.
— Не просто относится, Анастасия Константиновна, — поправил мою сестру Калинин. — Леонид Евгеньевич считается одним из самых доверенных людей главы рода Пожарских. И про него многое говорят.
— Что например? — поинтересовался я.
— Например, что господин Зейд всегда становится предвестником войны, — криво усмехнулся граф. — Если приезжает один. Или больших перемен, если пребывает вместе со светлейшим князем.
— Сейчас более вероятен второй вариант, — произнёс я. — Слишком много всего совпало.
— Почему тогда они прибыли тайно? — негромко спросила Инга Аскольдовна. — Фигуры такого масштаба всегда действуют открыто. Если есть необходимость что-то скрыть, то они отправляют других. Недостатка в разного статуса дворянах в свите светлейшего никогда не было.
— Я пока вижу только одни вариант, — задумчиво произнёс я. — Но не думаю, что нам стоит ломать головы на этот счёт. Скорее всего, всё станет понятно после речи графа Нисошева. Иван Николаевич сказал, что она вот-вот начнётся. Поэтому предлагаю вернуться к остальным гостям.
— Ярослав Константинович… — когда девушки поднялись и направились ко входу в здание, чуть придержал меня за локоть Калинин. — По поводу нашего совместного предприятия в Себыкино…
— Слушаю вас, Александр Викторович, — невозмутимо ответил я. Точно так же, как недавно граф понял о чём пойдёт наш разговор, я сейчас понимал тему задержки.
— Артефактный дом Воронцовых не имеет права рисковать своей репутацией, — негромко произнёс Калинин. — Вы должны понимать, что если возникнет угроза интересам моей организации, то глава правления может отдать приказ. И я не смогу на это никак повлиять, ваша светлость.
— Спасибо за предупреждение, ваше сиятельство, — кивнул я. В целом, я и так не сомневался, что глава артефактного дома будет действовать максимально жёстко в случае риска для своей репутации. Вот только пока никаких причин для опасений не было. — Учту это на будущее.
Мы вошли в зал вместе с потоком других гостей. Каким-то неизвестным образом, всем в саду стало известно, что пора возвращаться. Никаких объявлений слуги графа Нисошева не делали, но точное время начала речи губернатора стало известно всем.
Настя и Инга Аскольдовна остановились немного в стороне от входа. Рядом я увидел несколько знакомых лиц. Представителей рода Старковских и компанию молодых дворян, которых видел на приёме у Ивана Николаевича. Только Быстрякова для полной картины не хватало, но его, по понятным причинам, на мероприятие не пригласили.
Спустя минуту, на небольшое возвышение в дальней части зала поднялся хозяин приёма. Невысокий мужчина преклонных лет с очень располагающей улыбкой. Таким он был на всех снимках и картинах. Вот только сейчас традиционная улыбка выглядела несколько натянутой, а сам граф заметно нервничал.
— Добрый вечер, дорогие гости! — произнёс Нисошев. Будучи магом воздуха третьего круга, ему не нужны были микрофоны или другие дополнительные средства, чтобы его услышали все присутствующие. — Рад, что все без исключения приглашённые сегодня сумели найти время, чтобы посетить мой ежегодный праздник. Я провожу его вот уже десять лет подряд и ещё ни разу не устраивал мероприятие исключительно для защитников нашей великой державы. Да-да, именно так. Без преувеличений и лести, могу сказать, что каждый из вас, изо дня в день, трудится ради того, чтобы обычные граждане Российской Империи могли спать спокойно. Я горд и счастлив, что сумел исправить свою ошибку и успел устроить эту встречу!
Гости начали удивлённо переглядываться между собой. О чём говорит граф никто не понимал. Я коротко взглянул на стоящего рядом Калинина и увидел, как Александр Викторович беззвучно матерится.