— Совсем обнаглели, — недовольно покачал головой я и с отвращением посмотрел на конверт в своей руке.
Из того, что нам удалось узнать о главе рода Антиповых, можно было сделать вывод, что ничего приятного в этом послании не будет. Скорее всего, «добрый сосед» до последней гильзы перечислил все свои затраты и потери, связанные с героической защитой того участка границы, который он нагло захватил у моей семьи. Разумеется, я не ожидал увидеть в тексте ни одного упоминания о доходах, которые принесли соседу за пять лет эти территории. Правда, детали меня особо не интересовали. Хотелось узнать только сумму, в которую Алексей Андреевич оценил свои героические усилия.
Я развернулся на месте и неспешно пошёл в сторону особняка. Торопиться было некуда и я был уверен, что сегодня уже гостей не будет. С графом Старковским мы уже пообщались в столице и договорились встретиться позже. Антиповы выразили своё отношение максимально чётко. Вместо одного из членов рода, пусть и младшего, они прислали ко мне обычного громилу без малейшего намёка на дипломатические таланты. С бароном Костровым, чьи земли граничили с моим наделом на юге, всё обстояло сложно и вряд ли он заявится ко мне в гости. Можно было спокойно обдумать ситуацию и изучить требования Антиповых.
Позади послышался рёв мотора и я отошёл с дороги. Через ворота на полной скорости пронёсся уже знакомый пикап, который был флагманом нашей малой дружины. В кузове стоял в полный рост Ратай. Аршавин тревожно всматривался вперёд и не сразу меня заметил. А когда увидел — врезал кулаком по крыше машины и та остановилась. Поднялась пыль. Николай спрыгнул на землю и быстро подошёл ко мне.
— Что-то случилось, ваша светлость? — встревоженно спросил он. — Мы видели вездеход Антиповых, который летел по дороге, как безумный.
— Соседи заезжали, Николай Петрович, — помахав в воздухе письмом, ответил я. — Передали вот послание. Наверно хотят поздравить и пригласить на торжественный ужин в честь восстановления нашего рода.
— Антиповы? — поднял брови Ратай. — Шутите, Ярослав Константинович?
— Шучу, — признался я. — Не знаю что в письме, но вряд ли что-то приятное. Как у тебя проверка прошла?
— Отлично! — улыбнулся Николай. Поняв, что ничего страшного не произошло, он сразу переменился в лице и расслабился. Удивительно, но этот воин настолько сильно переживал за наш род, что тревожился даже больше меня и Насти. — Хороший улов в этот раз! Сейчас покажу.
Мы дошли до пикапа и Николай откинул большой тент. Ещё на подходе я услышал странный треск, а теперь убедился, что не ошибся. В большой клетке злобно шипели две крупные лисы. Шерсть у них слегка дымилась и потрескивала. По ней пробегали частые искры, намекая на аномальное происхождение этих животных.
— Огнелисы! — довольным голосом сообщил воин. — Первый ранг, зато живыми попались в силки. Можно их будет у Старковских продать выгодно. Хватит на патроны для дробовиков и камуфляж обновить парням. А может…
Тут командир ближней дружины посмотрел на меня и сбился. Он настолько обрадовался хорошей добыче, что забыл о нашем возвращении. Вернее о том, что теперь распределять добычу и доходы с неё должен я.
— Простите, ваша светлость, — смутился воин. — Забылся немного. Звери хорошие. Один подранок, но быстро придёт в себя. Можно выгодно продать их скупщику. Тысячи две дадут точно.
— Хорошо, — кивнул я и хлопнул Ратая по плечу. — Поздравляю с отличным уловом, Николай Петрович. Делайте с ним всё, что считаете нужным.
— Как же это, князь? — неодобрительно посмотрел на меня воин. — Нельзя так. Все порождения аномалий, добытые воинами рода, в казну идут. А там уже князь решает, кому, чего и сколько достанется.
— Так я и решил, — улыбнулся я. — Зверей на продажу. Доход на нужды малой дружины. А ты сейчас лучше меня знаешь, что твоим парням нужно.
— Спасибо, ваша светлость, — после небольшой паузы, задумчиво произнёс Аршавин. — Я распоряжусь тогда? Лис к Старковским везти?
— Распорядись, — кивнул я и пошёл ко входу в особняк.
Обустроенное поместье Разумовских занимало площадь чуть больше гектара. Раньше вся прилегающая территория была похожа на сказочный парк. Живые изгороди и клумбы с цветами. Громадные вековые деревья, в тени которых так приятно было прятаться от летнего зноя. Сейчас клумбы были заполнены сорняками и одуванчиками, а остатки вечнозелёных изгородей больше напоминали мутировавших животных. Они настолько разрослись, что потеряли всякое подобие формы. Только деревья остались прежними. Хотя и среди них были потери после боёв пятилетней давности.