- А я... маг наполовину. Мой отец чистый маг.
Он улыбнулся.
Мы с Андреем переглянулись.
- Так значит, магов до сих пор сжигают, чтобы... Укрепить мир, что ли?
Опять я лезу, куда не надо! Ну не смог промолчать.
- Эх, слышал бы тебя Циферблат... - вздохнул Артур. - Вообще, Стас, за такой вопрос... Но я вступаю в должность только завтра, а ты не житель Лабиринта. Андрей, Света, а на вас я надеюсь.
Они молча кивнули.
- В какой-то степени, ты прав. Именно с этой целью и именно магов. Потому что основной причиной для обвинения является сверхвоздействие. Магическое воздействие, то есть. Среди женщин магинь больше, - грустно улыбнулся он, глядя на Андрея.
- Ты знал это и тогда? - изменившимся голосом спросил Андрей, - Ритку поэтому?..
- Не только. Знал, не буду врать. - Артур опустил голову. - Но это не всё. Макс, он...
- ... Был помешен на порядке, да? На букве закона?
Андрей смотрел в одну точку.
- Да. Он считал, что бардак в мыслях, в поступках, в документах - развалит мир ещё быстрее, чем утечка магии.
Я ждал, что сейчас разразится гроза. Но Андрей словно очнулся и произнёс:
- Не могу его за это осуждать. Сева Сергиенко тоже таким был.
- А Андрей - другой? - подала голос Света, свернувшая калачиком в плетёном кресле.
Андрей улыбнулся ей:
- Другой.
- Ну, поскольку я и так уже наговорил себе на уголовное дело... Можно последний вопрос?
Погибаем, но не сдаёмся! Я должен выяснить всё!
- Пусть он будет не последним, Стас.
Это здесь так принято желать долгих лет, я уже знаю.
- Спасибо, и тебе того же. Ты говорил, что магическая сущность выделяется после смерти? Но в портале же не смерть...
- В портале из тебя не только сущность вынут! - в один голос сказали Артур и Андрей
- Понял, вопросов больше не имею, - скороговоркой выпалил я.
- На самом деле происходит ещё одна вещь. Когда эссенциалист уходит в другой мир, от него протягивается нить. Вязь. Знаешь, как между...
- Колышком и палаткой? Чтоб не упала? - грустно продолжил Андрей.
- Да. Пожалуй. Но это уже неофициальная информация. Как и то, что вечный поиск магов, охота на ведьм - это отголосок старой вражды между магами и людьми.
- Маг, стоящий во главе инквизиции! Как же ты будешь сжигать себе подобных?
Нет, ну я просто сама непосредственность сегодня. Ох, разозлю ведь...
Но Артур не разозлился. Мне показалось, он весь вечер ждал этого вопроса.
- Как ты думаешь, почему Первый назначил своим преемником эссенциалиста, да ещё мага? А вы как думаете?
Андрей пожал плечами.
- Чтобы это прекратилось? - спросила Света.
Артур взглянул на неё.
С нежностью взглянул.
- Да, - ответил он медленно. - Сожжений больше не будет.
На Лабиринт опускалась благоухающая эвкалиптом тишина.
Глава тринадцатая. ПОЛЁТ
Только начинало светать, когда я проснулся.
Думал, что встану раньше всех, но кровать Андрея была уже застелена.
Холодно.
Я поспешил одеться, потом вышел в холл.
Андрей с Артуром сидели на кухне и молча пили кофе.
Они кивнули, Артур встал и налил мне тоже чашку.
Кофе был очень горячий, но душистый. Я не пил такого никогда.
На столе стояла тарелка с бутербродами, печеньем и вчерашним обалденным пирогом, но никто не притрагивался к еде.
Не лезло.
Артур допил кофе и куда-то ушёл. Но тут же вернулся с двумя довольно внушительными... вещмешками, что ли? Или торбами? Даже не знаю, как эти штуки называются, но не рюкзаки. Один он развязал.
- Стас, смотри. Это одежда.
Он достал свёрнутую в плотный рулон армейскую плащ-палатку. Хотя... Нет. Это был несколько другой плащ. Несколько совсем другой. Я разглядел узорчатую металлическую пряжку.
- От сердца оторвал, что ли? - засмеялся Андрей.
- Ты же знаешь, в Трибунале всё есть.
- Угу. Для своих!
- А в Долине не так?
Артур посмотрел на меня.
- Так, так...
- Остальное внутри: штаны там, рубашка...
- Зачем?
Язык у меня опережает мысли. Ясно же, что...
- По эпохе Возрождения в джинсах ходить не стоит, - серьёзно сказал Артур.
- Может, лучше сразу одеться?
Андрей полез в свой мешок и вынул такой же свёрток.
- Нет, не надо экспериментов. Мир к миру, среда к среде. Перейдёте, потом переоденетесь.
Только сейчас до меня стало доходить, что мы отправляемся куда-то в очень странное место.
- Дальше. Деньги - вот.
Артур извлёк увесистый мешочек-кошелёк.
- Кошели там за поясом носят, но здесь много. Смотрите, чтоб не отобрали. Пусть валяется в рюкзаке. А для полноты образа есть полупустой.
Он достал ещё один кошель, то-ощенький.
- Его и прицепите. Дальше. Вот дудка.
Предмет, который он мне показал, мало походил на «дудку». Если только экстракороткую и толстую.