«Друг» пригласил меня в такую же «показательную» комнату с современной, слишком удобной мебелью, а сам исчез на кухне, отказавшись от моей помощи. Я боялся увидеть стол под белой крахмальной скатертью, к счастью она оказалась клетчатой тефлоновой. Почти всю стену занимал книжный шкаф. У окна на тумбе располагался большой музыкальный центр. Нехило он устроился, этот Андрей. В противоположном углу притаился столик с компьютером - предлогом для визита. Над ним под стеклом висел какой-то документ. Я приблизился и прочитал:
«Диплом. Лига Эссенс. Латушкин Андрей Николаевич». Это ещё что за хрень? Какая-нибудь спортивная награда? И ниже: «Корректор первого звена». Что-то совсем непонятное. В нижнем углу, где обычно рисуют печать или эмблему, красовалось изображение паутины. Мне почему-то стало не по себе.
Вернулся хозяин с лобстерами. Так он назвал этих, красных с клешнями. Я заикнулся было о компе, но Андрей замахал руками и потребовал, чтоб я сначала оценил его кулинарный талант. Придётся-таки есть в его доме? Вроде, он мне не враг. Но и не друг, хотя утверждает обратное.
- Ну, за встречу? - хозяин, улыбаясь, поднял бокал с Зеленоградским. Я сделал ответный жест, он отхлебнул, - очень хорошее пиво!
- Да, ничего, - согласился я.
Эх, разговоры - потом. Есть хочется. Я же за целый день кроме бананов и мороженого ничего не жрал.
- Уютно у тебя тут, - заметил я, ковыряясь с клешнями.
- Да? Спасибо, - улыбнулся Андрей, ловко разламывая ракообразного. - Специально искал без мебели, так дешевле. И ремонт сам делал.
Угу. Подвесные потолки, конечно, дешевле. И диван этот, явно не из ДСП. Сколько же он зарабатывает своим менеджментом? Стоп, а с чего я взял, что он - менеджер? Сам придумал?
- Так ты где трудишься? - спросил я как можно естественнее.
- Менеджером в фармфирме. Да ты рассказывай, как у тебя? Всё там же в аптеке? Не хочешь к нам?
А! Ну значит, правильно я его в менеджеры зачислил.
- Да меня пока всё устраивает.
Наконец удалось расколоть дурацкую клешню. На вкус лобстер был приятным, нежным, но я как-то предпочитаю раков. Тем не менее, счёл необходимым блюдо похвалить. Чем вновь вызвал сияющую улыбку хозяина. Он что, всегда такой позитивный?
- Андрей, а что такое «Лига Эссенс»? - решил спросить я.
Эффект был потрясающий.
Андрей вздрогнул, как от удара и, чуть не выронив бокал, впился в меня взглядом. Улыбку как ветром сдуло.
Я растерялся.
- Там... под стеклом у тебя...
- Ах, да. Диплом. - Он снова улыбнулся, но уже как-то грустно. - Стас, я расскажу тебе. Потом. Хорошо?
Он снова принялся за лобстера.
- Хорошо, - пожал я плечами. Вот ведь, и у него, похоже, проблемы. Но меня больше интересуют мои собственные. Попробую зайти с другого конца.
- А ты Свету давно знаешь?
Может, так удастся добиться истины?
Андрей явно обрадовался перемене темы.
- Стас, ты не поверишь, - принялся он оживлённо рассказывать, вновь наполняя бокалы, - я с ней на сайте познакомился.
Хм. И не поверил бы, да...
- Что характерно, я вообще знакомиться не собирался. А уж тем более - по Интернету.
Здесь я с ним солидарен. В Инете можно хорошо нарваться. Светку ведь я знал раньше, иначе ни за что б не стал писать. Серьёзно. Поприкалываться - другое дело.
- Ну вот. А тут вдруг... Где-то месяц назад. Как меня что-то толкнуло. Дай, думаю, зайду. У нас на работе народ любит сидеть на «Знакомствах», когда время есть. А я раньше не увлекался. А тут взял и сделал страницу, заполнил анкету. И будто мне диктовал кто-то, - смущённо прибавил он.
Я снова почувствовал себя не в своей тарелке. Диктовал, говоришь?
- Почему я выбрал именно Свету, сам не знаю, - продолжал Андрей, - но неплохая девочка. Умная, красивая. Милая.
Ишь ты! «Неплохая»!
Я начал закипать. Всё равно ничего не понятно. Как узнать: имеет он отношение к фотографии? То есть, к человеку с фотографии? Как же его звали? Да я и не посмотрел, по-моему. Надо вспомнить что-нибудь, что было в той анкете, и чего я не приписывал Андрею.
- А я вот тут в отпуск собираюсь, - не совсем по теме, но я уже устал ходить кругами, - в Прибалтику.
Мне показалось, или он слегка вздрогнул?
- Ты ведь был в Прибалтике? - Я посмотрел на «друга» в упор.
- Был, - произнёс он, не глядя на меня. Отставил бокал, чуть отодвинул тарелку, поднял глаза, выражение которых мне не понравилось. И тихо спросил:
- Откуда ты знаешь, Стас? Что ты вообще обо мне знаешь?